Der har for nylig været en voksende bevidsthed om, hvad angst er, og hvor svært det kan være at håndtere, hvilket i høj grad skyldes, at folk deler historier om mental sundhed. Det er fantastisk; det er altid nyttigt at bekæmpe stigmatisering og give folk plads til at være sårbare. Men som det viser sig, kan det, der ser ud som om det er angst, nogle gange faktisk være et tegn på en separat medicinsk sygdom.
The New York Times har for nylig markeret en “delvis liste” offentliggjort af Psychiatric Times over 47 medicinske sygdomme, der først kan vise sig som angst hos en person.
Vilkårene spænder over et bredt spektrum og er kategoriseret i syv grupper. Sundhedsproblemer, der kan virke som angst, kan være kardiale, endokrine, GI-relaterede, inflammatoriske, metaboliske, neurologiske og respiratoriske. Inden for disse grupper omfatter tilstande, der først kan ligne angst, irritabel tarmsyndrom, hjerterytmeforstyrrelser, hypoglykæmi og reumatoid arthritis. Psychiatric Times opregner også 30 kategorier af medicin, der kan forårsage angst, herunder antidepressiva og NSAID’er som naproxen. Her er listen over alle 47 sygdomme, der kan ligne angst, og her er de 30 typer medicin, der kan forårsage det.
Listerne var en del af en artikel kaldet “Managing Anxiety in the Medically Ill,” og de var designet til at markere for psykisk sundhedspersonale, at nogle af deres patienter kan virke som om de har angst, når de i virkeligheden kan have en underliggende medicinsk tilstand. Denne medicinske tilstand og de deraf følgende bivirkninger kan føre til angst, eller de kan blot efterligne angstsymptomer. Uanset hvad, skal tilstanden behandles, før patientens angst eller symptomer på angst kan blive bedre.
Dette er faktisk almindelig viden på det medicinske område, så alle læger, du ser, er sandsynligvis klar over, hvor mange tilstande, der kan forårsage angstrelaterede symptomer.
Det lyder overraskende, men den autoriserede kliniske psykolog Erika Martinez, Psy.D., fra Miami fortæller til SELF, at psykologer er uddannet til at holde øje med disse ting. Det vil sige, at du ikke straks behøver at bekymre dig om, at en læge, der behandler dig for angst, måske har overset noget stort!
En af de første ting, en god terapeut vil gøre, er noget, der kaldes en biopsykosocial vurdering, siger Dr. Martinez. Her vil en psykolog foretage en grundig screening af patientens sociale og medicinske historie for at se, om der er nogen røde flag for, at patientens angst faktisk kan være forårsaget af en underliggende medicinsk tilstand. Men alle psykologer griber dette forskelligt an. For eksempel fortæller psykolog Paul Coleman, Psy.D., forfatter til Finding Peace When Your Heart Is In Pieces, til SELF, at han som hovedregel ønsker, at hans patienter med angst skal evalueres medicinsk for at udelukke underliggende medicinske problemer som f.eks. problemer med skjoldbruskkirtlen.
Kvindesundhedsekspert Jennifer Wider, M.D., fortæller til SELF, at årsagen til, at angst manifesterer sig som et symptom på et større medicinsk problem, afhænger af sygdommen. For eksempel kan en person med hyperthyroidisme (en overproduktion af hormoner fra skjoldbruskkirtlen) opleve et hjertebanken, rastløshed og søvnbesvær, hvilket også er symptomer på angst. “Når den underliggende sygdom er behandlet, vil de angstlignende symptomer aftage,” siger hun.
Alle sygdomme, der påvirker det autonome nervesystem – det system, der regulerer din vejrtrækning, hjertefrekvens, stofskifte og kropstemperatur – kan fejlagtigt antages at være angst, siger den autoriserede kliniske psykolog Alicia H. Clark, Psy.D., til SELF. Dette gælder især, hvis du er bekymret over disse symptomer (hvilket er helt naturligt).
Arousal af dit sympatiske nervesystem, som aktiverer din kamp- eller flugtreaktion, er en del af den normale trusselsreaktion på fare og er ofte et kendetegn ved akut angst, forklarer Dr. Clark – men det er også et kompliceret fysiologisk system, der forbinder mange andre kropssystemer, herunder hjerte-, endokrine, gastrointestinale, metaboliske, neurologiske og respiratoriske systemer. “Forbindelsen mellem hjerne og krop gør det vanskeligt at finde ud af, hvad der er den grundlæggende årsag, og en omhyggelig gennemgang af alle muligheder er afgørende for at få den rette behandling,” siger Dr. Clark.
Der er desværre ikke altid let at finde ud af forskellen mellem “almindelig” angst og symptomer på angst, der er relateret til en underliggende sygdom, uden lægelig vejledning.
Men nogle tilstande kan dog efterlade små spor, der kan fortælle eksperterne, hvad der er på færde. For eksempel-hjerteanfaldssmerter er ofte intense og kombineret med andre smerter i overkroppen, mens brystsmerter relateret til angst er mere målrettede og normalt kommer efter stressende tanker, siger Dr. Clark.
Mens alle kan være sårbare over for angst, er et andet tegn på, at nogen måske lider af en underliggende medicinsk sygdom, hvis de oplever angst, men ikke har førstegradsslægtninge, der har haft tilstanden, siger Simon Rego, Psy.D., chefpsykolog ved Montefiore Medical Center/Albert Einstein College of Medicine i New York City, fortæller til SELF. Men igen understreger han, at en lægeundersøgelse virkelig er den bedste måde at gå til værks.
Dr. Martinez siger, at det ofte er en elimineringsproces. “Det er bare en god tommelfingerregel, at klinikeren altid anbefaler og udelukker de biologiske ting først og sørger for, at der bliver taget hånd om dem, og derefter tage fat på den følelsesmæssige del,” siger hun. Selvfølgelig vil folk, der har noget, der ligner angst på grund af et underliggende medicinsk problem, ikke få det bedre, før denne sygdom er blevet behandlet. Men Dr. Rego siger, at det er muligt at hjælpe personen med at blive mindre plaget af angsten under behandlingsprocessen, så de ikke utilsigtet forværrer den.
Bottom line: Hvis du har mistanke om, at du har angst, kan det måske ikke skade at gøre opmærksom på det hos din praktiserende læge, før du går til en psykolog. Din læge kan lave nogle tests for at udelukke andre årsager, før du søger hjælp hos en terapeut.
Relateret:
- Hvorfor vi ikke taler om mental sundhed i det sorte samfund – og hvorfor vi skal begynde
- HGTV er så afslappende, at det faktisk hjælper min angst
- Gå til terapi forvandlede mig til en ordopkastende
Vis: 11 tegn på stress
