Film og romaner giver måske det indtryk, at heste har en føjelig og venlig natur, men i dyreverdenen er en bronco en frygtindgydende modstander. Denver Broncos maskot, Thunder, vejer 900 pund og er en arabisk vallak – en race med en masse historie og et ry for høj udholdenhed. (Lidt ligesom Peyton Manning, kan man sige.)
Hvad enten du er en fanatisk football-fan eller bare ser med for at se reklamerne, så er vi her for at hjælpe dig med at give dine venner noget viden over queso dippen mellem de enkelte kampe. Her er 14 fakta om broncos, og husk også at tjekke vores 14 fakta om sea hawks.
1. Broncos findes ikke, i hvert fald ikke i videnskabelig forstand.
Nej, det er ikke, fordi broncoen uddøde i 1996. (Det er bilen; vi taler om dyret her.) En bronco er en hestetype, ikke en art eller en race. Det kommer fra det spanske broncos, som betyder rå. Amerikanske cowboys lånte sproget fra deres mexicanske kolleger til at beskrive utrænede eller delvist trænede heste. Oprindeligt brugte cowboys formentlig udtrykket til at henvise til at bryde vilde heste, men nutidens broncos er ikke vilde heste.
2. Broncos var med i de første rodeoer.
Ridning på broncos var opført som en begivenhed i programmet for Buffalo Bill Codys Wild West Show’s første rodeo i North Platte, Nebraska, i 1882. Selv om rodeoen vandt stor popularitet, er bronc riding en begivenhed, der ofte har givet anledning til kontroverser på grund af dyrenes behandling og træningsmetoder. Cowboys rider på bronc på to måder, med sadel og uden sadel, og ridning uden sadel anses for at være den vanskeligste af de to.
3. Bucking er naturligt.
Heste bukker af forskellige årsager – af skræk, overraskelse eller provokation. Det er en naturlig adfærd, og nogle mente, at den udviklede sig som reaktion på angreb fra rovdyr af kattedyr. Særligt temperamentsfulde heste, der er tilbøjelige til at bukke, sælges og trænes til rodeo (dog ikke nær så meget som fodboldspillere får i dag).
4. Broncos er måske rå, men de er ikke vilde.
Genetisk set er der kun én virkelig vild hest. Det er Przewalski’s hest (Equus ferus przewalskii). Indtil for få år siden var denne art uddød i sit hjemland Mongoliet, men takket være avlsprogrammer i fangenskab er den blevet genoplivet. De såkaldte vilde hestesamfund i USA nedstammer faktisk fra tamme heste, der er blevet vilde.
5. Moderne heste er fire millioner år gamle.
Mennesket domesticerede først hesten for ca. 4000 år siden, men arten har eksisteret i meget lang tid. Selv om der findes hundredvis af racer, stammer alle domesticerede heste fra den samme art: Equus ferus. Baseret på beviser fra et 700.000 år gammelt hestefossil og andre eksemplarer mener forskerne, at heste har delt sig fra æsler og zebraer for omkring fire millioner år siden, og at den ældste kendte forfader i denne slægt levede for omkring 55 millioner år siden.
6. Heste havde engang tre tæer.
Hyrathocotherium, en gammel hesteslægtning, der levede for omkring 50 millioner år siden, havde tre polstrede tæer, der måske mere lignede en hunds poter end moderne hestes hove. Forskere formoder, at da heste blev hurtigere, mistede de tæer, hvilket gav den enkelte hærdede hov, som vi ser i dag.
7. Den globale opvarmning skrumpede engang hesten.
Under en stigning i den globale temperatur på 5-10 °C for ca. 130.000 år siden skrumpede hestens kropsmasse med ca. 30 % – måske fordi der under varmere forhold er mindre energi nødvendig for at holde en mindre krop kold, eller måske på grund af kuldioxidens indvirkning på fødetilgængeligheden. Da klimaet derefter blev kølet ned igen, voksede de med omkring 76 procent og nåede til sidst deres nuværende størrelse.
8. Araberheste er varmblod.
Denver Broncos’ maskot, Thunder, er en arabervallak. En af tre raceklassifikationer, hot bloods, er kendt for deres hurtighed og udholdenhed. (Til sammenligning er koldblodsheste langsomme og rolige, og varmblodsheste blev avlet til at være en slags blanding af de to). Araberheste har givet anledning til flere racer end nogen anden gruppe, og de har en berømt stamtavle af ryttere, fra Alexander den Store til George Washington.
9. Heste er sociale sommerfugle.
Som flokdyr er heste afhængige af relationer med andre dyr. De kan endda skelne andre heste fra hinanden ud fra deres klynken. Venskaber med andre heste er gavnlige for deres sundhed: Hestehunner med venner har større sandsynlighed for at føde flere afkom, og disse afkom har større sandsynlighed for at overleve. Der er også anekdotiske beviser, der tyder på, at heste bevarer minder om dårlige oplevelser med mennesker, og en undersøgelse fra marts 2010 tyder på, at heste også kan danne positive minder om mennesker.
10. Heste får ikke sceneskræk.
Som mange ting kan skræmme en hest, gør sceneskræk det ikke. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i The Veterinary Journal, målte forskere stresshormoner og hjertefrekvenser hos heste sammenlignet med deres professionelle ryttere. Hestenes stressniveau ændrede sig ikke, uanset om de stod foran et publikum eller bare øvede sig.
11. Heste sover både siddende og stående.
Heste har en opholdsmekanisme i deres ben, der gør det muligt for dem at snooze stående, en tilpasning, der gør det muligt for dem at reagere hurtigere og løbe væk fra et potentielt rovdyr. For at nå REM-søvn er de dog nødt til at ligge ned, og det gør de normalt i ca. tre timer i løbet af dagen. I besætninger sover hestene ofte efter kammeratsystemet: nogle ligger ned, mens andre står op for at holde vagt.
12. Heste kan få et sukkerchok.
Et indtag af søde snacks som f.eks. sukkerknalder, melasse, byg og majs kan gøre hestens pels mere skinnende og give den en energiudladning. Men hos unge heste kan for meget sukker også få dem til at opføre sig udadreagerende og uopdragent. Lyder det bekendt?
13. Nogle heste kan gå, trave, galopere og gå i takt takket være en enkelt mutation i deres genom.
Heste har traditionelt set tre gangarter: gang, trav og galop. Men udvalgte racer kan udføre det, der kaldes “usædvanlige gangarter”. Det amerikanske standardbred og nogle islandske racer kan gå i takt, idet de bevæger benene på hver side af kroppen i takt med hinanden. Disse racer har en mutation i et gen kaldet DMRT3, som giver dem denne evne.
14. For at finde ud af, om en hest er højre- eller venstrehovet, skal du blot se på dens hår.
Hvis du kigger på en hests hoved, vil du bemærke, at håret på deres pande vokser i en cirkulær krølle. Forskere har fundet ud af, at ud af 108 heste, der foretrak deres venstre hov, havde 75 procent af dem hår, der voksede mod uret. De ser den modsatte tendens hos heste med højre hove: Deres hår har en tendens til at vokse med uret. For væddeløbsheste er tendensen til at favorisere højre eller venstre hove af strategisk betydning.