Alle elsker at forkæle disse små hvide hunde – et kig på deres udtryksfulde øjne og næser, og det er let at forstå hvorfor. Få mere at vide om en af verdens ældste skødehunde.
1. DENS NAVN AFSPEJLER (SANDSYNLIGVIS) DENS HERKOMST.
I modsætning til nogle racer (jeg kigger på dig, labrador) stammer malteseren sandsynligvis fra sin navnebror, Malta. De blev avlet ned fra en spitz-lignende hund, der var hjemmehørende i området og blev brugt til at jage gnavere. Nogle antyder, at de små hunde faktisk har et fodfæste i Asien, men beviserne er uklare. Malteserhundens historie har været vanskelig at finde ud af, da udtrykket ofte blev brugt som en samlebetegnelse for flere legetøjshunderacer; mange historiske henvisninger til “malteserhunde” viste sig i virkeligheden at være beskrivelser af pomeranianere.
Den mest overbevisende teori indtil videre er, at hundene blev opdrættet på Malta, men hurtigt blev snuppet af romerne. I 1804 skrev en ridder fra Malta, at “der tidligere fandtes en hunderace på Malta med langt silkeagtigt hår, som var meget efterspurgt på romernes tid, men som for nogle år siden er blevet meget mindre og næsten uddød.”
2. MALTESE ER IKKE DET ENESTE NAVN, DE HAR HAFT.
I løbet af sin eksistens har racen haft en række forskellige øgenavne. Nogle omfatter trøstehund, maltesisk løvehund, maltesisk terrier, melitaiehund, romersk damehund, chokhund og spaniel gentle.
3. DE HAR EKSISTERET I ET STYKKE TID.
Maltheseren er en af de ældste kendte hunderacer, og siges at være over 2800 år gammel. De små hunde sad gladeligt på skødet af de gamle grækere, romere og egyptere.
4. ROYALTY LOVED THEM.
Disse skødehunde var et hit blandt de kongelige; især dronninger værdsatte disse pooches og fodrede dem af guldfade. Hundens billede er blevet fundet på keramik og andre kunstværker i Egypten og Grækenland, hvor ejerne byggede kunstfærdige grave til deres afdøde hunde. Publius, Roms guvernør i det første århundrede, havde en lille malteserhund ved navn Issa, som blev forkælet i det uendelige. Hendes billede blev indfanget i et maleri, og digteren Martial skrev et digt, hvor han roste hendes skønhed. Dronning Elizabeth I og Mary Queen of Scots havde begge deres små malteserhvalpe og forgudede dem.
På det seneste er hundene blevet en favorit hos de kongelige i Hollywood (berømte fans er bl.a. Halle Berry og Elizabeth Taylor).
5. DEN HVIDE PELS ER INGEN tilfældighed.
Hundene blev specielt avlet af romerske kejsere for at få den hvide pels, som vi kender i dag. Den hvide farve var hellig for romerne, som ønskede, at deres kæledyr skulle fremstå som guddommelige.
6. DE SKIDER IKKE …
Disse små hunde har en tyk pels af hår i stedet for pels, og de fælder derfor ikke. I stedet har de brug for lejlighedsvis klipning for at holde deres mopper i skak. Deres hvide totter er allergivenlige, hvilket gør dem gode for familier med allergi.
7. … MEN DER ER BEHOV FOR EN VIS VEDLIGEHOLDELSE.
Maltesere har en frodig pels, hvilket betyder, at de har brug for en masse opmærksomhed. For at holde deres pels silkeagtig og hvid skal de børstes dagligt. De fleste ejere, der ikke er udstillere, foretrækker at holde deres hunde i en hvalpeklipning for at undgå at skulle trimme dem konstant.
8. DET ER BEDST AT OPBEVARE DINE YNDLINGSTING HØJT OPPE.
Men selv om de kun er små, kan de hoppe. De synes heller ikke at have nogen frygt for tyngdekraften og har ingen problemer med at springe ud af dine arme eller ned fra høje afsatser.
9. DE ER GODE TERAPIHUNDE.
På Emerald Coast Children’s Advocacy Center i Florida hjælper malteseren Riley mennesker hver dag. Han har arbejdet som terapihund siden 2009 og har deltaget i mere end 400 terapisessioner. Hunde som Riley er en fantastisk hjælp på plejehjem, hospitaler, katastrofeområder og underprivilegerede skoler. At klappe et dyr kan reducere stress, fremme empati og mindske mobning (blot for at nævne nogle få af de mange måder, hvorpå hunde kan gøre vores dage lysere). Maltesere er gode terapihunde, fordi de er kærlige og små, hvilket betyder, at de kan nusse sig helt ind til den, de forsøger at hjælpe.
10. DE HAR DIN RYG.
Maltheserstandarderne beskriver disse hunde som kærlige og blide, men også frygtløse og loyale. Du kan regne med, at din hund vil komme dig til hjælp, uanset hvad.
11. DEN ENE VAR EN MILLIONÆR.
Mød Take Trouble, malteseren, der er 2 millioner dollars værd. Da ejendomsudvikleren Leona Helmsley døde i 2007, efterlod hun 12 millioner dollars til sin hund i sit testamente. Regeringen trimmede i sidste ende arven ned til sølle to millioner, men det forhindrede ikke hunden i at leve det hele op til hendes død i 2011.
