Redaktionens note: Dette er en gæsteartikel fra Tony Galloway.
Jeg begyndte min gør-det-selv-rejse inden for bilindustrien for omkring 12 år siden, da jeg forsørgede en familie på tre personer med en løn på 28.000 dollars om året. Det var højden af den økonomiske recession, og jeg var nødt til at skære i omkostningerne et sted, så jeg besluttede at skifte min egen olie. Det varede ikke længe, før den økonomiske nødvendighed dikterede, at jeg også gik over til udskiftning af bremseklodser. Hvert år dukkede der et nyt problem op, hvilket fik mig til at overveje, om jeg måske var bedre tjent med en tur til en mekaniker eller i nogle tilfælde til en brugtvognsforretning. Det var altid hundredvis af dollars billigere at foretage reparationen selv, men kun hvis jeg kunne klare det. En fiasko betød, at jeg skulle betale mekanikeren oven i tabet af det, jeg havde investeret i forsøget.
Hver gang var det noget større end noget, jeg havde gjort før. Først udskiftning af et tændrør, efterfulgt af en serpentinerem, derefter et hjulleje, et styretøjsophæng, en starter, og sågar at skille instrumentbrættet ad for at udskifte en blandingsdørs- og blæsermotor. Der var en vis spænding ved at risikere at fejle. Som en spiller på en spilleautomat trak jeg i ratschegrebet og ventede på at se, hvad jeg havde vundet. Men der var altid en grænse for risikoen; i sidste ende, hvis jeg ikke kunne gennemføre en reparation, ville bilen stadig køre, eller i det mindste ville den køre igen efter at være blevet bugseret til en rigtig mekaniker.
Det var her, jeg trak grænsen. Jeg ville arbejde på ting omkring motoren og transmissionen, og lejlighedsvis endda ting, der var boltet til dem, men de præcisionstekniske indre dele? Nej tak.
Så gjorde min kone mig sidste år opmærksom på, at der for nylig var sket en forværring af en temmelig høj og usund raslen i hendes Kia Sorentos motor, som jeg med glæde havde ignoreret i det meste af et år. Jeg havde en idé om, at problemet var slidte timingkæder, men jeg ville ikke gøre det, for de tingester sidder inde i motoren, og hvis man ødelægger dem, skal man sandsynligvis købe en ny motor. Så jeg ringede til tre lokale værksteder – to uafhængige værksteder og en forhandler. Jeg var parat til at betale 800 dollars. Det laveste tilbud, chokerende nok fra forhandleren, var 2.700 dollars, en af de andre afviste opgaven, og den sidste ville have mere end 3.000 dollars.
Jeg gik tilbage til bilen; det var sikkert ikke så slemt, at det raslede. Jeg startede den og blev mødt af en lyd som en aluminiumsdåse i en skraldespand. Jeg kunne for mit indre øje se kæderne flyde rundt og tygge på indersiden af styringsdækslet, klar til at springe og granatkaste motoren når som helst. Det er bare kæder, tænkte jeg; jeg har sat dem på cykler, hvor svært kan det være?
Jeg lærte helt sikkert en masse fra det tidspunkt, hvor jeg kom med den tanke, til jeg var færdig med arbejdet. Hvis du er ligesom mig og overvejer at tage fat på din første store bilreparation, så læs videre. Her er ti ting, jeg har lært, som kan hjælpe dig med at få succes:
Sæt scenen
De fleste større autoreparationer bør (eller kan) ikke udføres i din indkørsel. Dette kommer sandsynligvis til at tage et stykke tid, og du ønsker ikke, at egern opbevarer deres nødder i dit åbne indsugningsmanifold. Du har brug for en garage, et værksted eller en kælder til noget som dette. I mit tilfælde er jeg heldig nok til at have en kælder med en garageport. Hvis du ikke har noget sådant, har du måske en gavmild ven eller nabo, som vil lade dig bruge sit rum i et par dage … … eller uger … … eller måneder.
En anden ting at overveje på forhånd er, om du har værktøjet og tiden til at forsøge en større reparation. Hvis du har lavet din egen vedligeholdelse, så har du sandsynligvis et grundlæggende sæt værktøj, og 90 % af jobbene kræver alligevel kun skruenøgler og stikkontakter for at blive udført. Ved min egen reparation var der et par gange, hvor det gjorde mit liv meget lettere at have luftværktøj til rådighed, og selv om manualen henviste til en række SST’er (Specialty Service Tools), der kan fås hos Kia for en lille formue og mit førstefødte barn, klarede jeg mig fint uden dem. Det er værd at undersøge, om du har alt det, du har brug for til at udføre arbejdet, før du går i gang. Som en sidebemærkning vil de fleste auto reservedelsforretninger låne specialværktøj gratis. Du betaler prisen for værktøjet, men så længe du returnerer det i funktionsdygtig stand, får du pengene tilbage.
Saml ressourcer
En masse mennesker har haft det samme problem, som du har, og nogle af dem har sikkert lagt det ud på YouTube. Hvis et billede siger mere end tusind ord, så er en YouTube-video en milliard værd. Desværre for mig var der ikke særlig mange videoer om at foretage denne reparation på vores køretøj. De videoer, jeg fandt, var til ældre baghjulstrukne Sorento’er med tandremme, som var helt anderledes end mit forhjulstrukne køretøj med tandkæde.
Den næste forsvarslinje for hjemmemekanikeren er en servicehåndbog. Hvis du kan finde en fabriksservice manual, er det ofte den bedste kilde til information, men andre firmaer tilbyder også reparationsmanualer. De to mest kendte er Chilton og Haynes. Jeg startede min reparation med en Haynes-manual, men opdagede hurtigt, at der manglede nogle af detaljerne. Sætninger som “fjern motorens ledningsnet, plenum og ventildæksler” gjorde mig hurtigt modløs, fordi jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle gøre disse ting. Jeg havde brug for trin-for-trin-hjælp.
Jeg gik tilbage til internettet og forsøgte at finde ud af, hvordan uafhængige værksteder får deres oplysninger om autoreparationer. Det viser sig, at der findes professionelle websteder og værkstedssoftwareprogrammer til dette. De er uoverkommelige for hjemmemekanikeren; flere tilbyder dog en nedskaleret gør-det-selv-variant af deres tjeneste, hvor man kan købe tidsbegrænset adgang, for et enkelt køretøj, til en rimelig pris. De to, jeg oftest stødte på, var Mitchell 1 og AllDataDIY. Begge koster omkring 30 dollars for et års adgang, og begge tilbyder en testversion, så du kan få en fornemmelse for layoutet og se, hvad du får for dine tredive knogler. Udtalelserne på nettet var oftest til fordel for Mitchell 1, men personligt fandt jeg AllDataDIY lettere at navigere i. Så jeg valgte den, og pludselig havde jeg 40 sider med trin-for-trin-vejledninger med diagrammer til ting, som min Haynes-manual opsummerede i en sætning eller to.
Andre ressourcer af betydning er mennesker, sociale medier og modelspecifikke fora. Hvis du kender nogen, der er mekaniker, og som vil give dig en hånd eller i det mindste besvare et par (hundrede) spørgsmål, så slå dem op. Der findes grupper på sociale medier til alting; der findes sikkert en Facebook-gruppe af ejere til netop din bil, og det kan være en stor ressource. Ved at melde dig ind i en sådan gruppe får du adgang til den kollektive viden fra mange mennesker, der er dybt fortrolige med dit køretøj og dets almindelige problemer. Hvis ikke, findes der normalt ejerfora, som du kan deltage i. Så længe du er tålmodig nok til at sende et spørgsmål og vente en dag eller to på svar og er i stand til at adskille de gode råd fra de dårlige, bør du klare dig fint.
Shoppe rundt
Det kan føles bekvemt at køre forbi den lokale butikskæde for autodele og få de ting, du har brug for, men lad os huske, at det i de fleste tilfælde handler det at påtage sig et arbejde som dette om at spare penge. Melling-timingsættet, der koster over 500 dollars i min lokale butik, kunne fås online hos RockAuto for ca. 350 dollars. De variable ventiltimingsaggregater kostede 280 $ hver hos forhandleren og var ikke tilgængelige i autoforretningen. Jeg fandt dem på Amazon for $80 hver, og det var nøjagtig den samme OEM-mærkede del. Pointen er, at du kan spare mange penge ved at shoppe rundt, og du behøver ikke at gå på kompromis med kvaliteten for at gøre det.
Dokumenter alt
Så nu er du bevæbnet med oplysninger, du har det værktøj og de dele, du har brug for, og et beskyttet sted at arbejde. Før du kaster dig ud i det, skal du tage din smartphone eller dit kamera frem og tage nogle billeder. Nej, det er ikke til dine før- og efterbilleder på de sociale medier, det er til genmontering. Jeg kan love dig, at selv om du kan huske, hvor alting hører til i starten, vil du ikke kunne huske det om tre uger. Jeg tog hundredvis af billeder – flere billeder efter hvert trin af demontering fra forskellige vinkler – og jeg lagde dem alle sammen i et dokument og skrev påmindelser til mig selv under hvert billede for at hjælpe mig med at genopfriske min hukommelse. Dette tager nok meget tid, men det reddede mig igen og igen. Jeg optog endda et par videoer, når jeg mente, at billeder og noter ikke var nok til opgaven.
Organiser og mærk alt, hvad du fjerner, og sæt etiketter på det. En god metode er at få sandwichposer med lynlås og en pakke med noteskort. Når du tager oliepandeboltene ud, skal du lægge dem i en pose med et kort, hvorpå der står “oliepandebolte”. Dette kan virke kedeligt, men det vil spare timer, når det er tid til at samle igen. Du ønsker ikke at få din motor samlet og have en bakke fuld af dele tilbage. Vores timing cover havde 47 bolte i det. Både min Haynes-manual og AllData indeholdt et diagram med oplysninger om, hvilke bolte der hørte til hvor, men hvis jeg ikke omhyggeligt havde fjernet alle “B-boltene” og opbevaret dem i en separat pose fra C, D, E osv. boltene, ville jeg aldrig have fået dem alle tilbage, hvor de hørte til.
Den mest skræmmende del af demonteringen var for mig det store antal ledninger, som jeg var nødt til at trække ud for at flytte ledningsnettet til side for at få adgang til motoren. Jeg frakoblede i omegnen af 30 elektriske stik. Jeg brugte tape til at holde styr på dem; tag blot en strimmel tape og vikl den om begge stik og mærk dem med matchende numre. Hvis du gør det, kan du, når du samler ledningerne igen med fuld tillid.
Sidst skal du gemme dine kvitteringer for alt værktøj eller dele, du køber. Hvis noget er defekt ud af kassen eller fejler for tidligt, vil du have mulighed for at returnere det for kontanter og ikke kun butikskredit. Desuden er det godt at følge dine udgifter for at se, hvor mange penge du har sparet ved at gøre det selv.
Vær tålmodig og ubønhørlig
Det gamle ordsprog “hastværk er spild” er dobbelt så relevant i forbindelse med autoreparation. Gør det langsomt, og gør det rigtigt. Når du går i stå, skal du være klar til at træde tilbage og tænke over tingene, undersøge løsninger, gå manualen igennem igen eller skrive på fora eller i grupper på sociale medier. Vær ubarmhjertig. Gør, hvad der skal til for at få de oplysninger, du har brug for for at komme videre.
Jeg trak min slagmaskine frem på den første dag og begyndte at lynlåse bolte ud af den øverste indsugning eller plenum. Jeg kom godt i gang med at afmontere. Jeg følte mig lidt som et NASCAR pit crew medlem, indtil jeg kom til de sidste to bolte. Den første af disse to knækkede af i den nederste indsugning. Den var fastlåst på plads, og mit slagkraftværk havde nok drejningsmoment til at knække det aldrende og belastede metal. Den sidste bolt var også fastlåst, men det lykkedes mig at få den langsomt ud med en skralde, idet jeg brugte lige nok tryk til at holde bolten i gang. Mand, jeg ville ønske, at jeg havde sat farten ned og løsnet hver enkelt bolt i hånden, før jeg lynede dem ud med et elværktøj.
Jeg overvejede kraftigt at sætte boltene i igen og tage den til en mekaniker på dette tidspunkt. Fem minutter inde, og jeg havde allerede beskadiget noget. I sidste ende pressede jeg på, idet jeg regnede med, at dette alligevel ville være et problem ved genmontering. Det afholdt mig i hvert fald ikke fra at fortsætte demonteringen, om end med en lille smule mindre entusiasme. I sidste ende fortsatte jeg, ikke fordi det ikke ville have været en lettelse at overdrage hele rodet til en mere kvalificeret person, men fordi jeg ikke kunne tåle tanken om at give op i nederlag.
Lad ikke frygten lamme dig
Tvivl var min største fjende og afskrækkende faktor under hele denne reparation. Jeg spildte en masse tid på at udskyde det. Det var især tilfældet, da jeg havde åbnet motoren og konstateret, at styringskæderne var i fin stand (i betragtning af, at de havde 180.000 miles på sig). De var bestemt ikke kilden til min opstartsraslen. Dobbelt nedslående var de unødvendige timingkæder, hydrauliske spændinger, styringer og tandhjul til en værdi af 350 dollars på gulvet ved siden af mig. Jeg havde rådført mig med flere mekanikere, og alle var enige om, at støjen var forårsaget af timing chain rattle.
Overraskende nok tog det mig kun et par minutter at finde en servicemeddelelse fra Kia, som beskrev mit nøjagtige problem, og hvad jeg skulle gøre for at løse det. Der var endda lydfiler, så jeg kunne høre lydene før og efter opstart. Hvis jeg havde undersøgt mine symptomer i stedet for at antage, at jeg vidste, hvad problemet var, havde jeg måske fundet dette i begyndelsen. Heldigvis kræver den reparation, som Kia foreskriver, nøjagtig den samme afmontering som en udskiftning af en timingkæde, så al min tid var ikke spildt. Alligevel kom jeg ikke videre i næsten en uge, fordi løsningen bestod i at udskifte mine gamle samlinger med variabel ventilstyring med et opdateret design. Desværre var det opdaterede design ikke kompatibelt med mine knastaksler, og det krævede også installation af opdaterede knastaksler. Da jeg først havde fået mod til at grave endnu dybere ned i motorens indre, var det faktisk slet ikke så svært. Jeg gik langsomt frem, og jeg fulgte anvisningerne nøje, og det var overstået, før jeg vidste af det.
Kontroller alt tre gange
Jeg ved, hvad du tænker: to gange er nok. Det er det ikke. Ikke når en forglemmelse kan koste dig tusindvis af dollars i skade. To gange opdagede jeg en kritisk fejl ved mit tredje tjek. Den ene gang havde jeg ikke set godt nok efter for at bemærke, at den nye timingkæde ikke sad ordentligt på et af tandhjulene og sandsynligvis ville være sprunget af ved start. Senere, ved en sidste kontrol, inden jeg begyndte at samle den igen, opdagede jeg, at jeg havde begået en begynderfejl og brugt det forkerte mærke på et af mine kamhjulskæder. Det var meningen, at jeg skulle bruge det runde mærke og ikke det lige mærke. Hvis motoren var startet med et af disse problemer ubemærket, ville det sandsynligvis have forårsaget motorskader eller i det mindste have krævet en fuldstændig ny reparation.
Når du er i tvivl, skal du kontrollere det igen. Få en anden til at kontrollere det sammen med dig. Friske øjne kan måske opdage noget, du har overset.
Gå i gang, reparer det, selv om det ikke er i stykker
Når du står med albuerne dybt nede i din motor, vil du uvægerligt spekulere på at udskifte andre ting, som du normalt ikke har let adgang til. Det er en vurderingssag, men mit råd er, at hvis det ikke er omkostningsmæssigt uoverkommeligt, så gå efter det. Jeg købte en ny oliepumpe, fordi jeg vidste, at vores originale havde næsten 200.000 miles af slitage, det er en vigtig del for motorens sundhed, og jeg ville aldrig have brug for at åbne den igen. Jeg valgte ligeledes at installere en ny vandpumpe og at skifte tændrørene og spolepakkerne, som normalt er utilgængelige. Det gav ganske vist ekstra omkostninger til min samlede reparationssum, men det gav mig også ro i sindet, at jeg ikke geninstallerede gamle slidte dele på randen af svigt.
Jeg beholdt endda timingssættet til 350 $ og skiftede kæder og spændingsanordninger, selv om de gamle ikke så ud til at være i fare for at svigte. Jeg kunne have sparet nogle penge ved at genbruge de gamle dele, og det ville jeg have gjort, hvis de var lettere tilgængelige, men min tid har også en værdi, og jeg ville helt sikkert hade at skulle udføre dette arbejde igen om et par år.
Take One Bite at a Time
En af de åbenbaringer, jeg fik undervejs, var, at mine år med mindre reparationer og vedligeholdelse havde forberedt mig på dette på en måde, som jeg ikke helt forstod. Når man først indser, at en større reparation i virkeligheden bare er en masse mindre reparationer samlet, så bliver den samlede opgave langt mindre skræmmende. Ved at dele en stor opgave op i flere mindre, mere opnåelige mål kan du undgå at blive overvældet. Dette hjælper også med at bevare en følelse af at have opnået noget. Hvis det eneste, jeg egentlig forventede at afslutte i dag efter arbejde, var at fjerne en oliepande, og jeg fik den oliepande af, så har jeg haft succes. Jeg gjorde fremskridt – og et langsomt, støt fremskridt er stadig et fremskridt.
Tro på dig selv og giv ikke op
Andre mennesker tvivler måske på dig, og du vil også tvivle på dig selv til tider. Bare husk, at der var en grund til, at du troede, at du kunne klare det, og du havde sikkert ret. Til tider var jeg bekymret for, at Sorento’en aldrig ville køre igen, eller endnu værre, at den ville starte med den samme høje raslen på trods af mine 50 timers arbejde og min betydelige økonomiske investering.
Det er vigtigt ikke at dvæle ved disse tanker. Den mentale energi er bedre brugt på at tredobbelt kontrollere, hvad du har gjort, gennemgå manualen for de næste trin og lære at stole på dig selv. Succes handler i sidste ende om at have modet til at gøre arbejdet færdigt, uanset hvad der skal til, selv når det tvinger dig langt uden for din komfortzone.
I slutningen af denne rejse startede vores Kia, kørte fint, og skramlen var væk. Jeg lærte en masse om autoreparation, sparede 1.600 dollars, imponerede min kone og fik en masse selvtillid og erfaring til næste gang, der kommer en stor opgave på min vej. Det kan man ikke slå.
Tony Galloway kan lide at læse, skrive og alt, hvad der har med gør-det-selv-arbejde at gøre. Hvis han ikke er på arbejde eller tilbringer tid med sin kone og sine fire børn, kan du normalt finde ham i hans kælder, hvor han pusler med noget.