Life Savers – disse søde, umiskendelige ruller af slik med hul i midten – har været et typisk amerikansk slik siden begyndelsen af 1900-tallet. Og efter mere end 100 år er Life Savers stadig et af de førende slikmærker i Amerika.
1. DETS SKABER BEGYNDTE MED EN ARABLESUKKERFORRETNING, FØR DE SKULDEDE SIG TIL CHOKOLADE OG SUKKERI.
Clarence Crane var søn af en ahornsukkerproducent i Cleveland, Ohio. Han arbejdede sammen med sin far indtil 1903, hvor han startede sin egen ahornsukkervirksomhed, som blev en af de største producenter af ahornsukker i verden. I 1909 solgte Crane sin ahornsukkervirksomhed, men fortsatte med at arbejde for virksomheden som sælger. To år senere åbnede han Queen Victoria Chocolate Company og begyndte at fremstille chokolade.
2. LIVSREDNINGERNE BLEV INSPIRERET AF ET BESØG hos farmaceuten.
Crane indså snart, at hans chokoladesalg led i sommermånederne, fordi chokoladerne smeltede hurtigt i varmen. I 1912 begyndte han at eksperimentere med forskellige slikformler. Under en tur for at købe smagsekstrakter på apoteket fik han øje på deres pillefremstillingsmaskine. Den producerede runde, flade piller, og Crane fandt ud af, at denne maskine kunne bruges til at fremstille flade, runde pebernødder til sommertid – en ny idé på det tidspunkt, da de fleste pebernødder var firkantede og importerede.
3. DET HUL I CENTRET ER IKKE TIL AT REDDE DIT LIV.
En annonce fra 1917. Public Domain
Der er en urban legende om, at Cranes barn døde på tragisk vis ved at blive kvalt i en mynte, og at denne tragedie tvang ham til at skabe hullet i midten, så man stadig kunne trække vejret, hvis slikket sad fast i halsen. Deraf navnet Life Savers! Denne historie er langt fra sand – Crane ønskede faktisk at adskille sine mønter fra de populære europæiske mønter på den tid, og navnet var inspireret af, at slikket lignede de redningsveste, der bruges på både.
Som Cranes barn døde hans eneste søn, digteren Hart Crane, desværre på havet i 1932. På en rejse til New York sprang han over bord i Den Mexicanske Golf, og hans lig blev aldrig fundet.
4. CRANE SPILLEDE PÅ DET NAUTISKE IMAGERI FOR SINE ORIGINALE LIFE SAVERS.
Originalt fandtes Life Savers kun i pebermynte-smag og blev markedsført som Pep-O-Mint Life Savers. Crane fandt på sloganet “For that stormy breath” for at sælge sine nye mintpastiller.
5. Blot et år efter at have skabt Life Savers solgte Crane rettighederne.
På et indfald købte forretningsmanden Edward J. Noble en rulle Life Savers og henvendte sig hurtigt til Crane med ideer til at udvide salget med nye reklameordninger. Crane var ikke interesseret, og i stedet besluttede han at sælge rettighederne til Life Savers til Noble for 2.900 dollars i 1913. I løbet af 12 år forvandlede Noble og forretningspartneren J. Roy Allen deres investering til en virksomhed til 1,5 millioner dollars. En ting, der hjalp? Noble erstattede Cranes upraktiske papemballage med en tyndere rulle af tinfolie (og senere aluminium), der også holdt bolsjerne tørre.
6. “STILL ONLY 5 CENTS” BLEV EN NØGLIG SLOGAN FOR LIFE SAVERS.
En annonce fra 1956. SenseiAlan via Flickr // CC BY 2.0
Noble foretog en række innovative markedsføringstiltag for at udvide salget, herunder at få sine kunder til strategisk at placere Life Savers ved siden af kasseapparaterne i restauranter, saloner og købmandsforretninger og at træne sine kunder i altid at give en femmer, når de giver byttepenge. Med ruller af mintpastiller, der stod lige der og pralede med, at de kun kostede 5 cent, og med en nyligt modtaget nikkel i hånden på kunden, solgte slik praktisk talt sig selv. Det lave prispunkt fortsatte som et salgsargument i årtier, da Life Savers begyndte at reklamere for deres slik som “Stadig kun 5 cent!”
7. Under Anden Verdenskrig mindede Life Savers soldaterne om deres hjemstavn.
De væbnede styrker pakkede omkring 23 millioner kasser med Life Savers i soldaternes rationeringskasser som en sød smag af hjemmet. For at holde produktionen af mintpastiller i gang i denne periode, donerede andre slikproducenter deres sukkerrationer til selskabet.
8. DEN FEM-SORTS RULLEN HAR KUN FORANDRET SIG MINIMALT I ÅRENES Løb.
De oprindelige frugtagtige smagsvarianter – citron, lime, appelsin, kirsebær og ananas – blev introduceret i 1935 og forblev uberørte i næsten 70 år. I 2003 ændrede Life Savers deres rulle med fem smagsvarianter ved at erstatte citron og lime med hindbær og vandmelon. Life Savers havde også skiftet appelsin ud med brombær, men ændringen var kun kortvarig. Mere end to millioner mennesker havde stemt for smagsudskiftningerne i en online-afstemning, men de stakkels brombær viste sig at være en uønsket tilføjelse. Appelsin blev hurtigt tilføjet tilbage til sortimentet.
9. BLACKBERRY VAR IKKE DEN ENESTE SMAG, DER FLOPTE.
Life Savers har introduceret en hel del smagsvarianter, mintede og andre, i årenes løb, fra Cl-O-ve og Cinn-O-mon til den evigt populære Butter Rum. Men i 1920 lancerede Life Savers Malt-O-Milk, hvilket modvirker formålet med at have et slik, der enten frisker din ånde op eller giver dig en frugtagtig opkvikker. Smagen blev udgået i løbet af et par år.
10. LIFE SAVERS SÆLGT SOM EN DEL AF EN HANDEL PÅ NÆSTEN 1,5 MILLIARDER USD I 2004.
Som en del af en pakke med Altoids solgte Kraft Foods Life Savers til Wm. Wrigley Jr. Company for næsten 1,5 milliarder USD. Ikke dårligt for et lille myntefirma, der oprindeligt blev købt for mindre end 3.000 dollars.
