I løbet af en 50-årig karriere, der kulminerede med tre Grammys, en Presidential Medal of Freedom, en Pulitzer-nominering og 36 bøger, undlod Maya Angelou aldrig at bruge sine dygtige ords kraft til at reflektere ærligt over de menneskelige erfaringer, både hvad angår sorg og fest.
“Verden kender hende som poet, men i hjertet af hende var hun en lærer”, sagde Oprah om Angelou. “‘Når du lærer, så undervis. Når du får, så giv’ er en af mine bedste lektioner fra hende.”
Omtalt af Lady O som sin “mentor, mor/søster og ven”, brugte Angelou – som døde i 2014 i en alder af 86 år – sit liv på at give lektioner til samfundet gennem utallige digte, essays og memoirer, hvor hun modigt delte sine mange prøvelser og trængsler – men også triumfer – som sort kvinde i Amerika. Men ligesom Oprah opmuntrede Angelous åbenhjertighed mange mennesker til at bevare håbet i selv de mest umulige situationer.
Fra hendes dybsindige I Know Why the Caged Bird Sings til det lyriske And Still I Rise har Angelou givet os nok ekspertskrevet prosa til at vare et helt liv. Og selv om det var (virkelig) svært, har vi indsnævret hendes enorme værk til de 10 mest væsentlige bøger og digte i hendes repertoire. Men bare rolig: Vi har stadig medtaget en komplet liste over hendes værker, for de fortjener alle en vis anerkendelse.
I Know Why the Caged Bird Sings I Know Why the Caged Bird Sings (1969)
Med opmuntring fra vennen og den skelsættende forfatter James Baldwin udgav Angelou sine debutmemoirer. Heri beskriver hun sin barndoms kampe med misbrug og fordomme, samtidig med at hun beskriver, hvordan den kontrastfyldte frihed i ungdomsårene gjorde det muligt for hende at finde styrke midt i fortvivlelsen. Selvbiografien er vel nok hendes mest populære værk, og Time Magazine har udnævnt den til “All-Time 100 Nonfiction Book”.
“I Know Why the Caged Bird Sings frigør læseren til livet, simpelthen fordi Maya Angelou konfronterer sit eget liv med en så bevægende forundring, en så lysende værdighed”, sagde Baldwin om erindringsbogen.
Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Diiie Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Diiie (1971)
I sin første digtsamling bruger Angelou 38 forskellige lyriske titler som en social kommentar, hvor hun udforsker temaer som kærlighed, racisme og nostalgi. Med digte som They Went Home, Times-Square-Shoe-Shine-Composition og No Loser, Now Weeper, indbragte værket hende en nominering til Pulitzerprisen.
Gather Together in My Name Gather Together in My Name (1974)
I opfølgningen på I Know Why the Caged Bird Sings lader Angelou læserne få indsigt i sit liv efter Anden Verdenskrig. Hun er teenagemor til en ung søn ved navn Clyde, og hun kæmper for at forsørge ham, mens hun går ind og ud af forhold og hopper fra job til job. Det er en historie om en ung kvinde, der forsøger at finde sig selv midt i forældrenes ansvar – samtidig med, at tiltrækningen af stoffer og kriminalitet næsten fører hendes liv i en uheldig retning.
And Still I Rise And Still I Rise (1978)
Hjemmesiden for et af Angelous mest roste digte, Phenomenal Woman, er denne digtsamling, der hylder alt fra drømme og livlige lørdag aftener til frihed og lyden af sydstaterne. Gennem en energisk rytme og skriftlig dygtighed ærer Angelou livet – og det gode og dårlige, der følger med det.
“… The stride of my step/ The curl of my lips./ I’m a woman/ Phenomenally./ Phenomenal woman,/ That’s me.”
The Heart of a Woman The Heart of a Woman The Heart of a Woman (1981)
I sin fjerde erindringsbog flytter Angelou med sin søn til New York City og bliver hurtigt involveret i den rige kunstneriske kultur blandt byens sorte kreative mennesker. Det er her, hun opdager sin sande passion for det skrevne ord efter at have læst sit arbejde i Harlem Writer’s Guild. Samtidig forelsker hun sig i en mand, som viser hende, at der er endnu mere i livet end byen.
På morgendagens puls: On the Pulse of Morning (1993)
On the Pulse of Morning blev læst op ved præsident Bill Clintons indsættelse i januar 1993 på en offentlig tv-udsendelse og sendte et budskab om enhed og lighed til utallige amerikanere i det, som præsidenten kaldte en “elektrificerende oplæsning”. Ved denne historiske begivenhed bragte Angelou sin karakteristiske sjælfulde prosa til en national scene.
“I mit arbejde, i alt, hvad jeg gør, er det min hensigt at sige, at vi mennesker er mere ens, end vi er uens,” sagde hun til L.A. Times i 1993, “og at bruge dette udsagn til at nedbryde de mure, vi sætter op mellem os selv, fordi vi er forskellige.”
Du kan se Angelou recitere In the Pulse of Morning her.
Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now (1993)
Snart efter sin roste poesioplæsning ved indvielsen udgav Angelou sin første bog med korte essays. Med lyrisk prosa får du hendes tanker om emner som stil, død, racisme og selvkærlighed samt om, hvordan hun mener, at åndelighedens kraft kan være med til at vejlede og opfylde dit liv.
Phenomenal Woman Phenomenal Woman Phenomenal Woman (1995)
Og selv om alle bøger på denne liste altid bør betragtes som vigtig læsning, vil det føles særligt gribende at læse denne digtsamling i løbet af National Women’s History Month. Den indeholder fire af Angelous mest populære værker – Phenomenal Woman, Still I Rise, Weekend Glory og Our Grandmothers – og hvert digt fokuserer på at styrke kvinder overalt.
Brev til min datter Brev til min datter Brev til min datter (2008)
Igennem en række ærlige essays skriver Angelou til den datter, hun aldrig fik, og åbner sig i realiteten for de millioner af fans, hun har fået gennem årene. Gennem historier om hendes tumultariske ungdom, moderskab, tab og personlige udvikling giver hun en lektion i, hvad det vil sige at lære at være tilfreds på trods af livets svingende kugler.
Mor & Mig & Mig & Mor Mor & Mig & Mor (2013)
For første gang i alle hendes erindringer skriver Angelou om det anspændte forhold, hun delte med sin mor, Vivian Baxter, som sendte hende væk for at bo hos sin bedstemor, da Angelou kun var tre år gammel. De blev genforenet 10 år senere, men det er forfatterens følelser af forladthed og vrede over for sin mor, som hun kæmper for at overvinde, mens hun og Baxter arbejder på at reparere deres forhold.
En komplet liste over Maya Angelous værker
Poesi
Maya Angelou: The Complete Poetry
Rainbow in the Cloud
I Know Why the Caged Bird Sings
Amazing Peace
Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Diiie
Oh Pray My Wings Are Gonna Fit Me Well
His Day is Done
Phenomenal Woman
Celebrations
A Song Flung Up to Heaven
Shaker, Why Don’t You Sing?
Amazing Peace
And Stil I Rise
The Complete Collected Poems of Maya Angelou
Autobiografi
Mom & Me & Mom
Singin’ and Swingin’ and Gettin’ Merry Like Christmas
All God’s Children Need Traveling Shoes
The Heart of a Woman
I Shall Not Be Moved
Gather Together in My Name
Even the Stars Look Lonesome
Letter to My Daughter
The Collected Autobiographies of Maya Angelou
Children
Life Doesn’t Frighten Me
My Painted House, My Friendly Chicken, and Me
Maya’s World Series
Bøger om madlavning
Hallelujah! The Welcome Table
Great Food, All Day Long
Religion
Wouldn’t Take Nothing For My Journey Now
For flere måder at leve dit bedste liv på plus alt hvad Oprah har at byde på, så tilmeld dig vores nyhedsbrev!
SUBSCRIBE