Den spanske inkvisition blev gennemført på ordre af kong Ferdinand og dronning Isabella af Spanien i 1478. Formålet med inkvisitionen var at knuse alle modstridende religiøse fraktioner (først jødedommen og senere islam) og at etablere katolicismens fuldstændige dominans. Jøder blev udstødt (over 160.000), og konvertitter blev nøje undersøgt og anklaget for at praktisere deres tidligere tro i hemmelighed.
Personer, der blev anset for kættere under den spanske inkvisition, blev holdt som fanger i mørke og dårligt ventilerede fangehuller under tribunaler i hele landet. Inkvisitorerne torturerede brutalt disse fanger, både fysisk og mentalt, for at få dem til at tilstå.
Torturmetoderne i den spanske inkvisition var foruroligende, og nogle af redskaberne var meget udspekulerede. Ofret døde ofte under processen. Indsatte, der blev dømt for alvorlige anklager om kætteri, fik en offentlig henrettelse efter en auto-de-fé (en offentlig tilståelse). Man kan sige hvad man vil om inkvisitorerne, men de vidste i hvert fald, hvordan de skulle være… kreative.