Forskningen, der er offentliggjort i International Journal of Epidemiology, viser, at det er den psykologiske indvirkning af overvægt, der forårsager depression, snarere end de tilknyttede sygdomme som f.eks. diabetes.
Forskerne kiggede på data fra UK Biobank fra mere end 48.000 mennesker med depression og sammenlignede dem med en kontrolgruppe på mere end 290.000 mennesker født mellem 1938 og 1971, som afgav medicinske og genetiske oplysninger.
Hospitalsdata og selvrapportering blev brugt til at fastslå, om folk havde depression.
Direktør for det australske center for præcisionssundhed, UniSA Professor Elina Hypponen, som var med til at lede undersøgelsen, sagde, at holdet tog en genomisk tilgang til deres forskning.
“Vi adskilte den psykologiske komponent af fedme fra virkningen af fedmerelaterede sundhedsproblemer ved hjælp af gener, der er forbundet med højere body mass index (BMI), men med lavere risiko for sygdomme som diabetes”, siger professor Hypponen.
“Disse gener var lige så stærkt forbundet med depression som de gener, der var forbundet med højere BMI og diabetes. Dette tyder på, at overvægt forårsager depression både med og uden relaterede sundhedsproblemer – især hos kvinder”
I den anden ende af BMI-spektret er meget tynde mænd mere udsat for depression end enten mænd med normalvægt eller meget tynde kvinder.
“Den nuværende globale fedmeepidemi er meget bekymrende”, siger professor Hypponen. “Sammen med depression anslås det, at de to sygdomme koster det globale samfund billioner af dollars hvert år.
“Vores forskning viser, at overvægt ikke blot øger risikoen for kroniske sygdomme som kræft og hjerte-kar-sygdomme; det kan også føre til depression,” siger professor Hypponen.