Årets korteste måned byder på tre unikke muligheder for stjernekiggeri for folk i hele Nordamerika, herunder en formørkelseslignende begivenhed med en af Jordens nærmeste naboer og månen.
Her er de tre vigtigste astronomiske begivenheder, som man skal holde øje med i februar:
1. Super Snow Moon
Hvornår: Når du går udenfor lørdag den 8. februar, kan du se en usædvanlig stor fuldmåne på himlen, et fænomen, der er blevet kendt som en supermåne.
Tegningen supermåne er i de senere år blevet populær som en fuldmåne, der falder nær perigee, det punkt i månens bane, hvor den er tættest på Jorden. Som følge heraf fremstår månen lidt større end normalt, selv om forskellen kan være vanskelig at opdage for den tilfældige observatør.
Supermåne eller ej, så har februars fuldmåne fået mange forskellige kælenavne gennem årene, herunder Snemånen, Sultmånen og Knoglemånen.
2. Mars passerer bag månen
Hvornår: Når: 18. februar
En sjælden himmelføring vil være synlig på den tidlige morgenhimmel i midten af februar, men kun for folk i hele Nordamerika under skyfri himmel.
Kort før solopgang tirsdag den 18. februar vil Mars forsvinde bag månen i en begivenhed, der af astronomer kaldes en okkultation. Den røde planet vil dukke op igen på den anden side af månen lidt over en time senere.
Start- og sluttidspunkterne for denne begivenhed vil variere afhængigt af seerens placering.
For steder i det østlige USA, såsom New York City, vil Mars forsvinde bag månen omkring kl. 7:30 EST og dukke op igen omkring kl. 9 EST. For folk i det vestlige USA, såsom Los Angeles, vil Mars forsvinde tættere på kl. 3:30 PST og dukke op igen tættere på kl. 4:30 PST.
3. Stjernekiggeri på ‘skudnat’
Hvornår: 29. februar
En gang hvert fjerde år har februar en ekstra dag, og det er den eneste gang, hvor den 29. februar vises i kalenderen.
Grunden til, at denne ekstra dag findes, er, at der er 365 dage i et kalenderår, men det tager ca. 365,25 dage for Jorden at foretage en omdrejning rundt om solen. For at udligne denne forskel tilføjes en ekstra dag i slutningen af februar en gang hvert fjerde år.
Så giver skudåret ikke kun en ekstra dag, men også en ekstra nat. Det er en god mulighed for at nyde vinterhimlen, inden stjernerne og stjernebillederne begynder at ændre sig i løbet af foråret.
Stjernebilledet Orion, der skinner på nattehimlen. De tre stjerner på linje i midten af billedet er kendt som Orions bælte.
Orion er et af de mest populære stjernebilleder, som kun er synligt på den nordlige halvkugle fra det sene efterår til det tidlige forår. Det vil blive synligt efter mørkets frembrud på den sydvestlige himmel, inden det går ned omkring kl. 3 om natten lokal tid. En nem måde at finde det på er at kigge efter tre stjerner, der står tæt på hinanden, den del af stjernebilledet, der er kendt som Orions bælte.
Lige under og til venstre for Orion er Sirius, den klareste stjerne på nattehimlen.
Nu er det ikke kun en god tid på året til at se vinternattehimlen, men det er også fantastisk til stjernekiggeri i almindelighed. Det skyldes, at der er mindre fugt i atmosfæren om vinteren, hvilket giver et klarere syn på himlen sammenlignet med de milde og fugtige nætter om sommeren.
Som vi ser tilbage på januar:
Året startede med en kort, men intens meteorregn på himlen over Nordamerika. Den årlige Quadrantid-meteorregn nåede sit højdepunkt i de tidlige morgentimer den 4. januar og bragte dusinvis af meteorer i timen til dem, der befandt sig under skyfri himmel.
Mindre end en uge senere stod den fulde Ulvemåne op på nattehimlen. For det meste af verden bragte denne fuldmåne også en penumbral måneformørkelse, den første af fire i år. Formørkelsen var dog slut, da månen stod op over Amerika.
Omkring 250 miles over jordens overflade gennemførte to astronauter den første rumvandring i 2020 for at udskifte gamle batterier på ydersiden af den internationale rumstation (ISS). Christina Koch og Jessica Meir var de to astronauter, der udførte rumvandringen, hvilket gør det til den anden rumvandring udelukkende af kvinder i rumflyvningens historie. Kun få måneder forinden, i oktober, skrev Koch og Meir historie ved at gennemføre den første rumvandring udelukkende af kvinder.
Ud over hendes historiske rumvandringer satte Koch endnu en rumflyverrekord, idet hun overgik NASA-astronaut Peggy Whitson for den længste enkeltstående rummission udført af en kvinde. Koch har været på ISS i over 300 dage og forventes ikke at vende tilbage til Jorden før i begyndelsen af februar.
Januar var en travl måned for SpaceX, hvor virksomheden sendte 120 satellitter i kredsløb. Virksomheden tog også det næste skridt i retning af at sende astronauter ud i rummet med en vellykket afbrydelsestest under flyvning, hvilket beviser, at deres Dragon-rumfartøj kan holde astronauterne i sikkerhed, hvis der opstår et problem under en opsendelse.
I slutningen af januar afslørede forskere et nærbillede af solens overflade, som aldrig før er set. Det var det billede med den højeste opløsning, der nogensinde er taget af solen ved hjælp af et kraftigt teleskop, der sidder på toppen af Haleakala-observatoriet på den hawaiianske ø Maui.
Hold øje med AccuWeather.com og bliv ved med at følge AccuWeather Network på DirecTV, Frontier og Verizon Fios.