Å i de skandinaviske alfabeter repræsenterer to lyde, en kort og en lang.
- Den korte version repræsenterer IPA /ɔ/.
- På svensk repræsenterer den lange version IPA /oː/. På dansk og norsk udtales den lange version på IPA /ɔː/.
OprindelseRediger
Å-lyden havde oprindeligt samme oprindelse som den lange /aː/lyd i tysk Aal og Haar (skandinavisk ål, hår, engelsk eel, hair).
Historisk set stammer å-lyden fra den oldnordiske lange /aː/-vokal (stavet med bogstavet á), men med tiden udviklede den sig til en lyd i de fleste skandinaviske sprogvarieteter (i svensk og norsk har den efterhånden nået udtale ). I middelalderens skrift blev der ofte brugt dobbelte bogstaver til lange vokaler, og vokalen blev fortsat skrevet Aa. I gammelt svensk blev brugen af ligaturen Æ og af Ø (oprindeligt også en variant af ligaturen Œ), der repræsenterede lydene og henholdsvis blev gradvist erstattet af nye bogstaver. I stedet for at bruge ligaturer blev et lille E placeret over bogstaverne A og O for at skabe nye grafemer. De udviklede sig senere til de moderne bogstaver Ä og Ö, hvor E’et blev forenklet til de to prikker, der nu betegnes umlaut. Denne konstruktion blev også anvendt til at konstruere et nyt grafem, hvor der tidligere var blevet brugt et “aa”. Et lille O blev placeret oven på et A for at skabe et nyt bogstav. Det blev første gang brugt på tryk i Gustav Vasa-bibelen, der blev udgivet i 1541, og erstattede Aa i det 16. århundrede.
I et forsøg på at modernisere ortografien forsøgte lingvister at indføre Å i dansk og norsk skrift i det 19. århundrede. De fleste mennesker følte ikke noget behov for det nye bogstav, selvom bogstavgruppen Aa allerede i århundreder var blevet udtalt som Å i Danmark og Norge i århundreder. Aa blev normalt behandlet som et enkelt bogstav, der blev udtalt som det nuværende Å, når man stavede navne eller ord. Ortografireformer, der gjorde Å officielt, blev gennemført i Norge i 1917 og i Danmark i 1948. Det er blevet hævdet, at Å kun fandt vej til den officielle danske stavemåde på grund af anti-tyske og pro-skandinaviske følelser efter Anden Verdenskrig. Dansk havde som det eneste sprog ud over tysk og luxembourgsk i de sidste årtier brugt navneord med stort begyndelsesbogstav, men afskaffede dem ved samme lejlighed.
I enkelte navne på danske byer eller bygder er den gamle stavemåde blevet bibeholdt som en mulighed på grund af lokal modstand, f.eks. i Aalborg og Aabenraa; Ålborg og Åbenrå er dog de stavemåder, som anbefales af Dansk Sprognævn. Mellem 1948 og 2010 blev byen Århus officielt stavet Århus. Byen er dog overgået til stavemåden Aa fra 2011, i en kontroversiel beslutning med henvisning til internationaliserings- og webkompatibilitetsfordele.
Islandsk og færøsk er de eneste nordgermanske sprog, der ikke bruger å’et. Det oldnordiske bogstav á er bevaret, men den lyd, det nu udtrykker, er en diftong, der udtales på islandsk og færøsk. Den korte variant af færøsk á udtales dog ,
Brug i navneRediger
I nogle stednavne dominerer den gamle stavemåde á, oftere i Danmark end i Norge (hvor den er blevet afskaffet i officiel brug siden 1917). Lokale i Aalborg og Aabenraa modsætter sig Å, mens Ålesund sjældent ses med Aa stavemåde. De officielle regler tillader begge former i de mest almindelige tilfælde, men Å er altid korrekt. Å som ord betyder “lille flod” på dansk, svensk og norsk og kan forekomme i stednavne.
For 1917, da stavemåde med dobbelt A var almindelig, indeholdt nogle norske stednavne tre eller fire på hinanden følgende A-bogstaver: f.eks. Haaa (nu Håa, en flod) og Blaaaasen (Blååsen, “den blå (“blå”) højderyg (“ås”)”).
I familienavne bruger navnebæreren Aa eller Å efter eget valg, men da familienavne går i arv, er de modstandsdygtige over for ændringer, og den traditionelle Aa-stil bliver ofte bibeholdt. F.eks. er efternavnet Aagaard meget mere almindeligt end Ågård. Efternavnet Aa staves altid med dobbelt A, aldrig med det enkelte å. Fornavne – som er mindre almindeligt nedarvede – er dog i vid udstrækning overgået til brugen af Å. I Norge staver f.eks. mere end 12.000 mandlige borgere deres navn Håkon, mens kun ca. 2.500 hedder Håkon.
Firmanavne staves nogle gange med dobbelt A efter eget valg, som regel for at give et indtryk af gammeldags eller traditionel karakter. Det dobbelte A, der repræsenterer en enkelt lyd, bevares normalt i initialer, f.eks. for personer, hvis for-, mellem- og/eller efternavn begynder med det dobbelte A. Således ville en mand ved navn “Hans Aagard Hauge” stave sine initialer “H. Aa. H.” (ikke “H. A. H. H.” eller “H. Å. H.”), mens en kvinde ved navn Aase Vestergaard ville stave sine initialer med “Aa. V.” (ikke “A. V.” eller “Å. V.”).
CollationEdit
Dansk og norskEdit
Den korrekte alfabetisering i dansk og norsk placerer Å som det sidste bogstav i alfabetet, idet rækkefølgen er Æ, Ø, Å. Dette gælder også for den alternative stavemåde “Aa”. Medmindre det korrigeres manuelt, vil sorteringsalgoritmer i programmer, der er lokaliseret til dansk eller norsk, placere f.eks. Aaron efter Zorro.
På dansk afhænger den korrekte sortering af aa af udtalen – hvis lyden udtales som én lyd, sorteres den som Å, uanset om lyden er “a” eller “å”; således er f.eks. den tyske by Aachen opført under Å, ligesom den danske by Aabenraa er opført under Å. Dette er § 3 i den danske Retskrivningsreglerne.
SvenskRediger
I det svenske og finske alfabet er Å sorteret efter Z, som det tredje bogstav fra slutningen, idet rækkefølgen er Å, Ä, Ö. Dette er nemmest at huske på tværs af de nordiske sprog, at dansk og norsk følger Z først med E-muterede bogstaver Æ og Ø og derefter symbolet med et diakritisk et-takts diakritisk Å. Svensk og finsk følger Z med et diakritisk et-takts diakritisk Å og derefter et diakritisk to-takts (eller to-punkts) diakritisk Ä, Ö. En kombineret nordisk sorteringsmnemoteknik er Æ, Ø, Å, Å, Ä, Ö.
International transskriptionRediger
Alternative stavemåder for det skandinaviske Å er blevet et problem på grund af globaliseringen, og især på grund af populariseringen af World Wide Web. Dette skyldes i høj grad, at før oprettelsen af IDNA-systemet omkring 2005 blev internetdomæner, der indeholdt skandinaviske bogstaver, ikke anerkendt af DNS-systemet, og de findes under alle omstændigheder ikke på tastaturer, der er tilpasset til andre sprog. Selv om det anbefales at bevare Å’et intakt så vidt muligt, er det næstbedste at bruge den ældre, dobbelte A-stavning (f.eks. “www.raade.com” i stedet for “www.råde.com”). Dette skyldes, som tidligere omtalt, at Å/Aa angiver en separat lyd. Hvis Å’et repræsenteres som et almindeligt A uden overring (f.eks. “www.rade.com”), er der ingen indikation af, at A’et skal repræsentere en helt anden lyd. Alligevel er det særligt almindeligt at repræsentere Å’et som blot et A i Sverige, sammenlignet med Norge og Danmark, fordi stavemåden Aa ikke har nogen traditionel anvendelse der.