Standard neutrální šedi
Všechny světloměry bez ohledu na typ jsou určeny k jednotnému měření světla. Světloměry předpokládají, že všechny předměty mají průměrnou odrazivost neboli neutrální šedou – často se jí říká „střední“ šedá, protože se nachází uprostřed zón mezi čistě černou a čistě bílou. V zónovém systému expozice se tato střední šedá označuje jako zóna V. Použití standardu neutrální šedé umožňuje reflektometru poskytovat správné údaje pro „průměrné“ objekty v „průměrných“ světelných situacích. Světloměry však nedokážou vidět objekty a interpretovat je tak, jak to dokážete vy – měří pouze jednu věc: intenzitu světla. To je v pořádku, pokud fotografujete průměrně šedého muže ve středně šedém obleku za průměrného dne, ale není to zcela přesné v jiných situacích.
Použití odraženého měření
Ruční měřiče odraženého světla (včetně vestavěných měřičů ve fotoaparátu) snímají intenzitu světla odraženého od objektu. Protože však měří světlo po dopadu na předmět, jsou ovlivněny odrazivostí povrchů předmětu. A protože se většina měření odraženého světla provádí z pozice fotoaparátu, obvykle snímají širokou oblast, která může zahrnovat mnoho různých odrazivých povrchů nebo barev, které mohou údaj měřiče zkreslit. Pokud například fotografujete osobu jdoucí po písečné pláži za jasného dne, světlo odrážející se od písku přehluší údaj a výsledkem bude podexponovaný snímek osoby.
Odražený měřič poskytne rozdílné údaje například pro bílou a černou kočku – ale poskytne expozici, která zaznamená obě jako stejnou střední šedou. Podobně nedotčený čerstvě napadaný sníh a černé uhelné pole budou zaznamenány jako stejná barva: středně šedá. Odrazoměr také zaznamená červené jablko a zelené jablko jako stejný tón – i když ve skutečnosti odrážejí značně odlišné množství světla. Přesnost odražených údajů můžete zlepšit umístěním 18% neutrální šedé testovací karty před důležité oblasti předmětu, ale to není vždy praktické.
.