Sňatkové rituály

Rituály a obřady provázející manželství jsou ve většině kultur spojeny především s plodností a potvrzují význam manželství pro pokračování rodu, národa nebo společnosti. Rovněž potvrzují rodinnou nebo komunitní sankci vzájemné volby a pochopení obtíží a obětí spojených s uzavřením manželství, které je ve většině případů považováno za celoživotní závazek a odpovědnost za blaho manžela a dětí.

Svatební obřady zahrnují symbolické obřady, často posvěcené náboženským řádem, o nichž se předpokládá, že přinesou snoubencům štěstí. Vzhledem k tomu, že pro úspěch výchovy dětí hrají zásadní roli ekonomické ohledy, je významnou součástí svatebního rituálu nabízení darů, a to jak skutečných, tak symbolických, manželskému páru. Tam, kde je výměna zboží rozsáhlá, ať už z rodiny nevěsty do rodiny ženicha, nebo naopak, to obvykle svědčí o tom, že svoboda volby manželského partnera byla omezena a určena rodinami snoubenců.

Obřady plodnosti, které mají zajistit plodné manželství, existují v určité formě ve všech obřadech. K nejstarším rituálům, které lze dodnes nalézt v současných obřadech, patří nápadné ukazování ovoce nebo obilných zrn, jimiž může být posypáno manželství nebo jejich manželské lože, doprovod malého dítěte s nevěstou a rozbití předmětu nebo potraviny, které má zajistit úspěšné uzavření manželství a snadný porod.

Nejuniverzálnějším rituálem je ten, který symbolizuje posvátný svazek. Ten může být vyjádřen spojením rukou, výměnou prstenů či řetězů nebo svázáním oděvů. Všechny prvky svatebních rituálů se však v různých společnostech značně liší a složky, jako je čas, místo a společenský význam události, jsou fixovány tradicí a zvykem.

Tyto tradice jsou do jisté míry formovány náboženskou vírou a praktikami, které se vyskytují ve společnostech po celém světě. Například v hinduistické tradici jsou svatby velmi propracované záležitosti, které zahrnují několik předepsaných rituálů. Sňatky obvykle domlouvají rodiče snoubenců a datum obřadu se určuje na základě pečlivých astrologických výpočtů. U většiny buddhistů zůstává manželství především světskou záležitostí, i když Buddha nabídl pokyny pro povinnosti laických hospodářů.

V judaismu se věří, že manželství bylo ustanoveno Bohem, a popisuje se, že činí jedince úplným. Manželství zahrnuje dvojí obřad, který zahrnuje formální zasnoubení a svatební obřad (před 12. stoletím byly tyto dva obřady odděleny až o jeden rok). Moderní obřad začíná podpisem svatební smlouvy ženichem před skupinou svědků. Poté je odveden do pokoje nevěsty, kde jí nasadí závoj. Následuje obřad pod hupou (baldachýnem symbolizujícím svatební altán), který zahrnuje čtení svatební smlouvy, sedm svatebních požehnání, ženichovo navléknutí prstenu na prst nevěsty (v konzervativních a reformních tradicích byl zaveden obřad dvojitého prstenu) a ve většině komunit drcení sklenice pod nohama. Po obřadu je pár odveden do soukromé místnosti do ústraní, což symbolizuje završení manželství.

Křesťanství od svých počátků zdůrazňovalo duchovní povahu a nerozlučitelnost manželství. Ježíš Kristus mluvil o manželství jako o manželství ustanoveném Bohem a většina křesťanů je považuje za trvalý svazek založený na vzájemném souhlasu. Některé křesťanské církve považují manželství za jednu ze svátostí; jiní křesťané potvrzují posvátnost manželství, ale neoznačují ho za svátost. Od středověku se křesťanské svatby konají před knězem nebo duchovním a obřad zahrnuje výměnu slibů, čtení z Písma, požehnání a někdy i eucharistický obřad.

V islámu není manželství přísně vzato svátostí, ale je vždy chápáno jako dar od Boha nebo druh služby Bohu. Základní islámské postuláty týkající se manželství jsou uvedeny v Koránu, kde se uvádí, že manželský svazek spočívá na „vzájemné lásce a milosrdenství“ a že manželé jsou „oděvem toho druhého“. Muslimští muži mohou mít až čtyři manželky najednou (i když to dělají jen zřídka), ale ke všem manželkám se musí chovat stejně. Sňatek tradičně uzavírá otec nebo poručník nevěsty a její nastávající manžel, který musí své nevěstě nabídnout mahr, platbu nabízenou jako dar zaručující její finanční nezávislost.

Redakce Encyclopaedia Britannica.