Clovis I. konvertoval ke křesťanství a jeho syn postavil v Paříži klášter, což vedlo k vybudování obrovského opatství ve městě. Paříž se stala náboženským centrem Francie a ve městě jsou pohřbeni první králové země. Karel Veliký a jeho nástupci přesunuli hlavní město na východ, ale moc pařížských hrabat udržela město v centru francouzské náboženské autority. Představitelé města si udrželi autoritu ještě 800 let poté, co Normané v roce 900 odešli osídlit severní část země. Karolinci i Normané se zabývali dobýváním jiných území, takže Paříž byla těmito dvěma říšemi převážně ignorována.
Původní název Paříže zněl Lutetia a pojmenoval ji kmen keltských rybářů Parisii. Parisii se usadili na březích řeky Seiny ve třetím století př. n. l. Římané dobyli Paříž v roce 52 př. n. l. v rámci svého tažení na území, které nazývali Galie. V roce 280 n. l. mělo město téměř 8 000 obyvatel.
Lyon byl hlavním městem Francie až do vyhnání Římanů Meroviem.