Efektivní vedení v organizaci je zásadní, ale pokud týmy nejsou schopny naplnit vizi, ani ti nejlepší lídři nebudou schopni dosáhnout svých cílů. Proto je následování klíčovou rolí, která je v organizaci často přehlížena. Existuje mnoho zdrojů věnovaných identifikaci potenciálních lídrů a jejich přípravě na vzestup v organizaci, ale co následovníci?“
Zda organizace nebo projekt uspěje, nebo ne, závisí částečně na jednání a chování následovníků. Stejně jako jednotlivec ve vedoucí pozici nemusí být nutně dobrým vůdcem, ne všichni zaměstnanci mají schopnosti být efektivními následovníky. Pochopení vlastností dobrého následovníka pomůže všem jednotlivcům hrát tuto roli v případě potřeby a také pomůže vedoucím kultivovat dobré následovníky.
Úloha následovníků
Úloha následovníka není jednoduchá. Neznamená to jen následovat pokyny nebo slepě přijímat vše, co vedoucí říká. Dobré následování se vyznačuje aktivní účastí na dosahování cílů organizace. V mnoha případech to znamená pracovat samostatně, nést odpovědnost za své činy a přebírat odpovědnost za nezbytné úkoly.
Háček je v tom, že následovníci často nejsou za své úspěchy v těchto oblastech oceněni, přestože jsou pro úspěch organizace nezbytné. Přestože se může zdát, že jde o nevděčnou roli, mnoho následovníků má ze své práce velké uspokojení a přijímají následování. Jednotlivec si může vychutnávat roli následovníka, protože:
- Rad se účastní práce v týmu
- Chce hluboce porozumět vedoucí úloze, do které by jednou mohl vstoupit
- V některých souvislostech raději ustupuje z vedení
- Chápe hodnotu svého příspěvku k celkovému úspěchu organizace
Bez ohledu na motivaci, dobrý následovník vidí, že jeho role je skutečně zásadní, a dobří vedoucí by měli získat jasné pochopení i pro roli následovníků.
Pochopení typů následovníků
Výzkumník z Harvard Business Review vyvinul systém kategorizace následovníků pomocí dvou ukazatelů: 1) aktivní versus pasivní a 2) nezávislé kritické myšlení versus závislé nekritické myšlení. Na základě toho, kam se jednotlivec v každém spektru řadí, existuje pět kategorií následovníků:
Přeživší
Přesně uprostřed škály se nacházejí tito lidé, kteří jsou zdatní v přežívání změn. Jsou schopni přizpůsobit se a přizpůsobit se situaci kolem sebe, ať už to znamená vstoupit a převzít důležitý úkol, nebo tiše zůstat v pozadí.
Ovce
Jsou to pasivní lidé, kteří nepřemýšlejí kriticky a nemají silný smysl pro odpovědnost.
Ano lidé
Ano lidé jsou ti, kteří ochotně jednají, když jim někdo řekne, co mají dělat, ale jsou silně závislí na vedení vůdců. Nemají tendenci být proaktivní.
Alientovaní následovníci
Jsou to nezávislí kritičtí myslitelé, kteří nejsou ve svých rolích proaktivní. Dokážou efektivně plnit své role, ale často je v nich patrný podtón nespokojenosti, který jim brání plně se zapojit do práce a přispět svým plným potenciálem.
Efektivní následovníci
Jsou to nezávislí kritičtí myslitelé, kteří nadšeně následují své úkoly. Efektivní následovníci mohou uspět i bez vedení, ale dobře na něj reagují, což z nich dělá ideální nezávislé zaměstnance, kteří dobře pracují i v týmech.
Rozvoj efektivních následovníků
Organizace s efektivními následovníky často dosahuje dobrých výsledků, protože zaměstnanci jsou cílevědomí selfstarteři, kteří jsou motivováni podporovat cíle organizace a mají k tomu schopnosti kritického myšlení. Aby organizace rozvíjela efektivní následovníky, musí:
- Pochopit role lídra a následovníka – Uznat, že lídři potřebují následovníky k realizaci organizačních iniciativ, a zajistit, aby lídři pochopili, že role následovníka je stejně důležitá jako jejich vlastní. Tyto role lze předat prostřednictvím školení a modelového chování, když vedoucí vystupují v roli následovníka.
- Učte dovednostem následování – Nepředpokládejte, že lidé od přírody vědí, jak efektivně následovat. Naučte je potřebným dovednostem, jako je odpovědnost, sebeřízení a analytické myšlení. Tento typ školení lze provádět prostřednictvím koučování, mentoringu a zkušenostního učení.
- Zahrňte dovednost následování do hodnocení výkonu – Zaměstnanci potřebují zpětnou vazbu, aby mohli zlepšit své dovednosti následování, a hodnocení těchto dovedností během hodnocení výkonu zdůrazňuje důležitost této role. Většina hodnocení se zaměřuje na vedení, ale pokud si posvítíte také na následování, přiměje to zaměstnance přemýšlet o tom, jak se mohou zlepšit také jako následovníci.
- Vytvořte strukturu, která podporuje následování – Při vytváření týmů přemýšlejte o tom, jak můžete začlenit koncept následování. To může zahrnovat vytvoření malých výborů bez jasného vedoucího, střídání vedoucích pozic v týmu, delegování úkolů na zaměstnance nižší úrovně nebo odměňování následovníků, kteří se aktivně zapojí do projektu a mají zásadní význam pro jeho úspěch.
Závěr: Je důležité si uvědomit, že následovník je role, a ne nutně jednotlivec.
Je důležité si uvědomit, že následovník je role, a ne nutně jednotlivec. Často se stává, že zaměstnanec, který vyniká v následování, je zároveň vynikajícím vedoucím. Identifikace a kultivace následovníků je stejně důležitá jako rozvoj silných lídrů a může být dokonce počáteční fází rozvoje vedení 
.