Então e aquele restaurante de frango frito com a classificação B na janela? Isso significa que é mais provável que você fique doente por comer um balde de carne escura nesse lugar do que se você comesse uma travessa de camarão frito no restaurante de frutos do mar com classificação A no fim da rua? Em outras palavras, o quanto devemos realmente nos importar com as pontuações de inspeção do restaurante?
Primeiro, é importante entender o que significam essas notas de letras ou pontuações numéricas. Em geral, os restaurantes recebem uma certa quantidade de pontos por cada violação. E você pode encontrar esses números no próprio relatório de inspeção, que a maioria das jurisdições torna público. Uma pontuação perfeita é 100. Para estados e condados que utilizam o sistema de pontuação de letras, uma pontuação de 90 a 100 pontos é um A, 80 a 89 é um B e assim por diante. Algumas cidades e estados exigem que o restaurante exiba de forma proeminente a sua nota mais recente.
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Mais importante que a pontuação final ou nota são as violações específicas que ganharam essa pontuação. Se você realmente quer saber se aquela junta de frango é segura, você precisa olhar o relatório de inspeção e ver se o restaurante cometeu erros críticos que podem espalhar doenças de origem alimentar, como subcozinhados ou contaminação cruzada. Isso significa que você definitivamente vai ficar doente se comer lá? Não, mas você pode ser um consumidor mais informado.
Segundo, é importante entender que as inspeções de restaurante são apenas um instantâneo das operações diárias de um restaurante. Uma ou duas vezes por ano, os inspectores passam algumas horas dentro de um negócio que funciona seis dias por semana, 12 horas por dia. Como os inspetores de saúde são funcionários do governo, a maioria deles trabalha apenas durante o dia, o que significa que eles visitam a maioria dos restaurantes durante os turnos de almoço, e não na hora do jantar. O relatório de inspeção pode ser uma representação exata do que o inspetor viu, mas não conta a história toda.
Agora há duas maneiras de pensar sobre essa pontuação de inspeção instantânea: como otimista ou como pessimista. Um otimista vê uma nota B e pensa: “Bem, eles pegaram a cozinha em um dia ruim e se as violações fossem realmente sérias, o departamento de saúde os teria fechado”. Um pessimista vê essa classificação B e pensa: “E foi só isso que o inspector encontrou. Imagine as violações que poderiam acontecer dia sim, dia não!”
Ultimamente, cabe ao consumidor decidir. As inspeções são importantes serviços públicos destinados a manter os frequentadores de restaurantes saudáveis e informados. Uma pontuação baixa na inspeção não significa que você vai ficar doente, nem uma pontuação alta significa que você está garantido de estar seguro. Mas agradeça apenas que alguém lá fora tenha suas costas.
Author’s Note: How Restaurant Health Inspections Work
I’m not one of those people who pay attention to restaurant inspection scores. Estou muito mais interessado no que está no menu – e no que os críticos de restaurantes e revisores públicos dizem sobre a comida – do que no que está afixado na janela da frente. Dito isto, se você está realmente curioso sobre o quanto a gerência se preocupa com a segurança alimentar, eu acho que o estado do banheiro fala muito. Se o chefe se preocupa o suficiente para limpar o banheiro a cada hora, isso mostra uma certa atenção ao detalhe que provavelmente cruza para a cozinha. Se o banheiro é desagradável, quem sabe o que mais poderia estar “atravessando” para dentro da cozinha …