American Experience

(Originalmente publicado em 2012)

Uma líder dura e pragmática, defensora franca da justiça social e dos direitos das mulheres, e política resistente e inteligente, Hillary Rodham Clinton alcançou muitos êxitos em suas funções como primeira-dama dos Estados Unidos, senadora americana, candidata presidencial e secretária de Estado. Como ela disse em suas memórias de 2003, “Minha mãe e meus avós nunca poderiam ter vivido minha vida; meu pai e meus avós nunca poderiam ter imaginado isso”. Mas eles me deram a promessa da América, que tornou minha vida e minhas escolhas possíveis”

Ela também fez muitos inimigos e tornou-se uma das figuras mais altamente polarizadoras da história política recente.

Uma Típica Criação Suburbana
A filha mais velha dos três filhos de Hugh e Dorothy Rodham, Hillary Diane Rodham nasceu em Chicago em 26 de outubro de 1947. Seu pai, dono de um pequeno negócio de tecidos para cortinas, era um republicano convicto da Pennsylvania. Sua mãe, uma democrata de armário que deixou sua própria casa disfuncional aos 14 anos para trabalhar como babá, era carinhosa e nivelada. De seus pais, Hillary aprendeu com os pais a ser poupada, o trabalho duro, a auto-suficiência, o serviço aos outros e o amor a Deus e ao país. Sua mãe inculcou um profundo respeito pela aprendizagem e treinou sua filha jovem para lutar contra os valentões: “Tens de te defender”, disse ela à Hillary. “Não há espaço nesta casa para covardes” (Hillary Rodham Clinton, Living History, Simon & Schuster, 2003,12). Em um debate durante sua campanha de 2008, Hillary creditaria sua mãe como sua inspiração definidora, uma mulher “que nunca teve a chance de ir para a faculdade, que teve uma infância muito difícil, mas que me deu a crença de que eu poderia fazer tudo o que eu decidisse””

Quando Hillary tinha três anos de idade, a família Rodham mudou-se para uma casa de tijolos de dois andares em Park Ridge, Illinois. Hillary participou ativamente de sua igreja metodista, destacou-se nas escolas públicas de primeira classe da cidade, e demonstrou um interesse precoce pela política.

A chegada da Era Política nos anos 60
Na adolescência, Hillary refletiu as inclinações políticas de seu pai. Aos 13 anos, ela procurou o lado sul de Chicago após a derrota de Richard Nixon e voluntariou-se para a campanha de Barry Goldwater em 1964. Em 1965, ela se matriculou como formada em ciências políticas no Wellesley College, onde se tornou presidente do Young Republicans Club no seu primeiro ano.

Mas os anos tumultuosos dos anos 60 abriram a mente de Hillary para novas perspectivas políticas. Depois de ouvir o Dr. Martin Luther King Jr. falar em 1962, Hillary começou a desenvolver fortes opiniões sobre direitos civis, justiça social e Guerra do Vietnã. Em 1968, ela estava explorando o cenário político e trabalhando para políticos de ambos os partidos.

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Patrocinou a campanha presidencial de Eugene McCarthy (D-Minn), serviu como estagiária de verão para a Conferência Republicana da Câmara (participando da Convenção Nacional Republicana como voluntária para redigir Nelson Rockefeller), e testemunhou os protestos na Convenção Nacional Democrática de Chicago. Antes do final daquele ano, ela decidiu deixar o Partido Republicano – ou como ela mais tarde disse, “ele a deixou”

Ativista Pragmático
Como presidente do governo estudantil em Wellesley, Hillary tornou-se uma ativista comprometida em trabalhar dentro do sistema. Buscando evitar a violência após o assassinato de King, ela ajudou a organizar uma greve disciplinada de dois dias no campus e trabalhou como uma ligação para canalizar o diálogo construtivo e a ação significativa. Seu discurso de início despertou a atenção nacional na revista.

Como estudante da Faculdade de Direito de Yale, Hillary continuou a perseguir seus interesses em justiça social, crianças e famílias, e política. Ela fez parte da diretoria da Yale Review of Law and Social Action, trabalhou no Yale Child Study Center, assumiu casos de abuso infantil, foi voluntária nos Serviços Jurídicos de New Haven e pesquisou os problemas dos trabalhadores migrantes para o Subcomitê sobre Trabalho Migrante de Walter Mondale. Em seu ano de pós-graduação, ela continuou seu trabalho estudando crianças e medicina e serviu como advogada do Children’s Defense Fund em Cambridge, Massachusetts.

A Force of Nature
Na primavera de 1971, Hillary se apresentou a Bill Clinton, que ela havia visto ao redor do campus de Yale. Bill tinha “uma vitalidade que parecia disparar de seus poros, ela refletiu”. Eles tinham um interesse comum em justiça social e política, e começaram o que seria uma relação para toda a vida.

Em 1974, quando Bill retornou ao Arkansas para prosseguir sua carreira política, Hillary mudou-se para Washington para trabalhar como membro da equipe de investigação do impeachment que assessorava o Comitê Judiciário da Câmara durante a investigação do Watergate. Quando o presidente Richard Nixon se demitiu, mais tarde naquele ano, o trabalho de Hillary chegou ao fim e ela tomou a decisão de se mudar para Fayetteville, Arkansas, para estar com Bill. No ano seguinte eles se casaram em uma pequena cerimônia em sua casa.

Mulher de carreira, mãe e primeira-dama do Arkansas
Hillary começou como membro do corpo docente na Faculdade de Direito da Universidade do Arkansas, onde Bill estava lecionando quando ele concorreu sem sucesso ao Congresso. Em 1976, Bill ganhou seu primeiro cargo eleito como Procurador Geral do Arkansas e o casal mudou-se para a capital de Little Rock. Lá, Hillary começou a trabalhar no bem estabelecido e politicamente ligado escritório de advocacia Rose, onde, em poucos anos, ela se tornou a primeira mulher a ser nomeada sócia de pleno direito. Ela serviu nos conselhos de várias organizações sem fins lucrativos e grandes corporações, inclusive como a primeira mulher a ser membro do conselho do Wal-Mart, e foi a principal arrimo da família Clinton. Ela também continuou trabalhando em nome das famílias, co-fundando o Arkansas Advocates for Children & Families em 1977, e em campanhas políticas, servindo como diretora de operações de campo de Jimmy Carter em Indiana em 1976.

Em 1979, Bill se tornou governador do Arkansas, e em fevereiro de 1980, Hillary deu à luz a sua filha Chelsea. Enquanto a carreira de Bill avançava, a atenção pública se concentrava em Hillary. Vendo-a como uma feminista intelectual de Chicago com uma carreira de sucesso, um sobrenome diferente do do marido (ela tinha mantido seu nome de solteira quando se casaram), e um estilo que muitos pensavam como boêmia, muitos membros do público pensavam que ela não se encaixava no molde da esposa do político tradicional e ela se tornou um alvo de críticas. Quando Bill perdeu sua proposta de reeleição gubernatorial em 1981, Hillary levou a peito os comentários dos críticos, adotando o sobrenome Clinton e superando seu estilo pessoal para estar mais de acordo com as expectativas do público. Ela também foi fundamental na organização de sua campanha de retorno de 1983.

Reforms in Arkansas
Hillary desempenhou um papel excepcionalmente proeminente como primeira dama do Arkansas durante o total de cinco mandatos de Bill como governador (1979-81 e 1983-92). Ela presidiu o Comitê Consultivo de Saúde Rural, trabalhando para expandir as instalações médicas para os pobres, e ela conseguiu duras reformas na educação pública como presidente do Comitê de Normas Educacionais do Arkansas. Em 1983 foi reconhecida como a Mulher do Ano do Arkansas e Jovem Mãe do Ano do Arkansas em 1984; em 1988 e 1991 ganhou um lugar na lista da Revista Nacional de Direito dos 100 advogados mais influentes da América. Seu trabalho na educação também ajudou o público a considerar Bill como o “governador da educação” e ajudou a elevar seu perfil nacional.

Back to Washington and Hard Lessons
Em 1993, quando Bill foi eleito presidente da América’42, o casal se mudou de volta para Washington. Hillary foi a primeira a ter uma pós-graduação, sua própria carreira profissional, e seu próprio escritório na Ala Oeste da Casa Branca. E ela foi a primeira desde Eleanor Roosevelt a assumir um papel de destaque na formulação de políticas. Seu alto perfil na administração tornou-a novamente um alvo para a oposição política.

Na primeira semana de sua presidência, Bill nomeou Hillary para chefiar a Força-Tarefa sobre a Reforma Nacional da Saúde – o que ele esperava que fosse uma iniciativa fundamental de sua administração. Como tinha feito com a reforma da educação no Arkansas, Hillary trabalhou com energia e determinação, percorrendo o país e ouvindo as histórias e problemas dos eleitores. No entanto, uma vez de volta a Washington, ela se cercou de um grupo próximo de conselheiros e foi atrás de portas fechadas para elaborar o plano. Foi uma abordagem desastrosa – uma abordagem que ela culparia mais tarde pela sua inexperiência política – que acabou por não interpretar o que a maioria queria, e falhou em conseguir que partes interessadas poderosas aderissem.

Derisivamente referido como “Hillarycare”, o controverso plano de reforma da saúde de Clinton foi sitiado por uma onda de oposição, e em Setembro de 1994 a administração abandonou-o. Foi um duro golpe para a administração e para as classificações de Hillary como Primeira Dama. “Ela tinha sido pega tentando ser uma co-presidente”, disse Gail Sheehy, autora de Hillary’s Choice, em entrevista recente. Hillary tinha aprendido novamente uma lição sobre como equilibrar suas ambições com as expectativas do público sobre sua Primeira Dama.

Realizações como Primeira Dama
Durante o segundo mandato de Bill, Hillary cultivou um perfil mais tradicional. Ela continuou a se concentrar nas questões de saúde e bem-estar, especialmente aquelas que envolvem crianças, e em 1997 apoiou a passagem e implantação do Programa Estadual de Seguro de Saúde Infantil (SCHIP), que expandiu o seguro saúde para crianças de famílias de baixa renda. Ela foi fundamental na promulgação da Lei de Adoção e Segurança Familiar, legislação que facilitou a remoção de crianças de situações abusivas.

Hillary ajudou a criar o Escritório do Departamento de Justiça sobre Violência contra a Mulher em 1994, e durante suas viagens a mais de 80 países ela foi uma defensora vigorosa dos direitos da mulher. Em 1995, durante um discurso sem precedentes em Pequim para a Quarta Conferência Mundial das Nações Unidas sobre a Mulher, Hillary relatou abusos em todo o mundo e declarou: “É hora de dizermos aqui em Pequim, e para o mundo ouvir, que não é mais aceitável discutir os direitos da mulher como separados dos direitos humanos.”

Controvérsia e Lutas Pessoais
Durante sua posse como primeira dama, Hillary lutou com uma série de investigações sobre os assuntos pessoais dos Clintons, incluindo extensas investigações relacionadas ao investimento dos Clintons em 1979 no fracassado negócio de terras de Whitewater no Arkansas. Os Clintons recusaram-se repetidamente a entregar registros privados aos investigadores da mídia, uma estratégia defendida por Hillary. “A atitude de Hillary em relação à imprensa”, contou Gail Sheehy, “era recuar, não revelar nada… para manter à distância a mídia ou qualquer outra pessoa que tenha feito perguntas sobre sua vida interior”. Mas este curso de ação só aumentou o escrutínio dos opositores políticos Clintons e da mídia, e levou à nomeação de um promotor especial. Durante a investigação oficial, Hillary tornou-se a primeira

Primeira Dama a ser intimada a depor perante um grande júri. Em última análise, as investigações concluíram que não havia provas suficientes de delitos.

A vida privada dos Clintons enfrentou um maior escrutínio público com rumores e acusações em torno dos assuntos extraconjugais de Bill. Em 1992, Hillary havia defendido Bill e seu casamento em uma notável entrevista creditada com o resgate de sua campanha presidencial após o caso Gennifer Flowers. Em 1995, quando o escândalo do caso de Bill com a estagiária da Casa Branca Monica Lewinsky se desdobrou, Hillary ganhou a admiração do público através de sua resposta forte e atenciosa. Ela finalmente reafirmou seu compromisso com seu casamento, e suas avaliações subiram dramaticamente, mesmo quando seu marido foi impugnado. Quando Bill foi absolvido em 1999, Hillary já estava fazendo planos para sua próxima fase, pela primeira vez focando em sua própria carreira política.

Senador e Secretário de Estado
Em 1999, perto do fim da presidência de Bill, os Clintons compraram uma casa em Chappaqua, Nova York. No ano seguinte, Hillary tornou-se a primeira esposa de um presidente a concorrer a um cargo nacional eleito. Ela venceu a corrida por uma margem significativa, tornando-se a primeira senadora de Nova York, e foi reeleita em 2006 por uma margem ainda maior. Em 2008, enquanto se candidatava à presidência, ganhou a maioria dos delegados e as vitórias primárias de qualquer mulher que já tivesse concorrido antes. Ela foi derrotada por pouco pela nomeação democrata em uma dura e divisiva disputa primária com o senador Barack Obama, de Illinois, que foi para ganhar a presidência. Quando concordou em tornar-se Secretária de Estado de Obama, ela se tornou a primeira ex-primeira-dama a servir em um gabinete presidencial. Nesse papel, ela ganhou grandes elogios por estabelecer uma forte parceria de trabalho com seu antigo oponente.