A maioria dos fãs de futebol universitário esperava ver o futebol jogado este ano. Com as preocupações da COVID-19 durante todo o verão e nos primeiros meses do outono, havia uma chance de que não conseguiríamos ver o futebol jogado. Felizmente, não foi esse o caso, pois muitos comissários da liga (principalmente SEC, BIG 12 e ACC) foram capazes de descobrir os obstáculos e começar a temporada. Foi certamente um dos anos mais loucos, mais bizarros para muitos de nós. Certamente, a maioria das pessoas esperava fugir de todos os seus problemas e poder desfrutar de ver seus times favoritos jogar. Como se este ano não pudesse ser mais louco, algumas bases de torcedores estão vivenciando tumultos com seus programas favoritos de futebol.
Muitas pessoas esquecem o quanto tem sido uma montanha-russa emocionante para o time de futebol do Georgia Bulldogs, particularmente a assustadora situação do quarterback. Tudo começou quando Jake Fromm decidiu partir para o draft após a temporada de 2019. Muitas pessoas (principalmente os guerreiros do Twitter) ficaram realmente felizes com a declaração de Fromm para o rascunho. Se essas pessoas estivessem olhando para a sala do quarterback agora, eles iriam levar tudo de volta. Desde a decisão de Fromm, a situação do quarterback da Geórgia tem tido muitas reviravoltas.
O ponto de interrogação para uma talentosa equipe do Dawgs na temporada 2020 foi o quarterback. Ninguém fazia ideia de quem seria o titular, considerando que o time havia perdido um dos quarterbacks mais vitoriosos da história do futebol do estado da Geórgia. Algumas dessas perguntas começaram a ser respondidas rapidamente, porém, quando a notícia de que o quarterback do Wake Forest, Jamie Newman, seria transferido para o Geórgia para o seu último ano de seleção. Foi uma grande adição para o treinador Kirby Smart. Em 2019, Newman era um quarterback sólido. Ele passou 2.868 jardas com 26 touchdowns e 11 interceptações.
Muitos fãs do Dawgs foram atraídos para Newman por causa de sua habilidade de arremessar para o fundo do campo e correr a bola. Como isso foi uma luta pelo ataque dos Bulldogs em 2019, os fãs estavam genuinamente felizes em ter um quarterback que poderia conseguir pedaços de grandes jardas em uma jogada. Toda a temporada fora de época começou a ser construída em torno do Newman. Suas chances de Heisman chegaram a 10/1 em meados de julho, o suficiente para o terceiro melhor do país, de acordo com Kipp Adams, do 247º Campeonato Espanhol. Newman seguiu apenas Justin Fields e Trevor Lawrence. Então, ele estava em alguma companhia excepcional e tinha muitos fãs do estado da Geórgia na ponta de seus assentos.
Algumas das novidades começaram a se dissipar, no entanto, quando o quarterback JT Daniels decidiu também dar uma chance ao estado da Geórgia. No final de maio, Daniels decidiu desafiar Newman para a posição no QB1. Durante todo o verão, o técnico Kirby Smart disse que a posição de quarterback seria “uma batalha”. Muitos torcedores ainda tinham certeza de que Newman seria o homem certo para o cargo, mesmo com Daniels empurrando-o. Isso não significava que não fosse emocionante ter Daniels, mas Newman era o quarterback mais polido e experiente. Então, muitos ficaram presos com o “Jamie hype”
Então Julho veio rolando, e os fãs começaram a ouvir falar de outro cara que poderia fazer o empurrão para começar: D’wan Mathis. Mathis tem todas as ferramentas que a maioria dos treinadores adoram num quarterback… Parado a 1,80 m e 1,80 kg com um canhão para um braço combinado com 4,5 velocidade e mobilidade, Mathis foi considerado para muitos como alguém que poderia assumir o ataque após a saída de Newman após a conclusão da temporada 2020. Apesar de muitos estarem entusiasmados com Mathis, as pessoas ainda achavam que Newman seria o cara.
Que tudo mudou quando o dia 2 de setembro veio rolando. Newman decidiu sair da temporada 2020 por causa das preocupações com a COVID-19. Isso foi um golpe para o Smart e o ataque dos Bulldogs. Agora, havia um ponto de interrogação bastante grande quanto a quem seria o titular. Naquele momento, havia quatro caras na sala dos quarterback (Stetson Bennett, Carson Beck, Daniels e Mathis) e tinham jogado uma partida de futebol SEC.
Georgia fãs não tinham idéia de qual seria o titular no primeiro jogo da temporada contra o Arkansas. Qualquer coisa supostamente ouvida e pura especulação. Smart não ia deixar ninguém saber quem ele planejava para começar no quarterback, e foi assim que ele começou seus negócios. Durante todo o mês de setembro, até o primeiro jogo do dia 26, ninguém fora do vestiário da Geórgia sabia definitivamente quem seria o titular. Smart continuava insistindo que eles iriam “jogar com o cara que lhes deu a melhor capacidade de vencer” ou até mesmo seu clássico, “Eu aviso vocês quando a decisão for tomada”.”
Finalmente, Smart e coordenador ofensivo Todd Monken decidiu ir com Mathis, o calouro da camisa vermelha. Muitos fãs estavam animados para apoiar o Mathis e queriam que ele se saísse bem. Muitos dos fiéis Bulldogs estavam animados para finalmente ver um quarterback que pudesse escapar do bolso e fazer uma jogada com suas pernas. Mas as esperanças foram curtas, pois Mathis teve uma primeira partida muito dura. Ele tomou algumas decisões questionáveis, e Smart decidiu desligar o jogo após as primeiras seis séries. Mathis acabou terminando 8 de 17 por 55 jardas e uma interceptação em quase dois quartos de jogo.
Naquele momento, Georgia já havia dado uma chance a dois de seus quarterbacks e eles não estavam nem metade do futebol na temporada. Foi quando o “The Mailman” se tornou uma história desportiva nacional. Bennett assumiu o lugar de Mathis e parecia ser o cara. Em seus três primeiros jogos, Bennett passou por 689 jardas e seis touchdowns totais, sem interceptações. Muitos acreditavam que “Stet the Jet” seria uma força a ser considerada. Os fãs do Bulldogs adoraram a história de ter um antigo quarterback que foi um fã da Geórgia durante toda a sua vida, levando o time à vitória. Após oito ou nove meses de perguntas, os torcedores finalmente sabiam quem seria o quarterback. “O carteiro vai entregar”, e “Stet the Jet é a verdade”, tornou-se a narrativa. Georgia tinha finalmente descoberto a posição, mas, infelizmente, não tão rápido.
Foi tudo muito rápido após a derrota para o Alabama 41-24. Bennett teve os seus primeiros pobres. Não foi só mau, foi devastador. A reacção não foi os fãs da Geórgia serem duros com a sua equipa. Os fãs tinham um motivo legítimo para estarem preocupados com o jogo no Alabama. Bennett jogou por três interceptações e foi uma grande parte do motivo pelo qual a Geórgia não conseguiu marcar um único ponto no segundo tempo. Como fã, a virada da maré podia ser sentida naquele momento. Naturalmente, a narrativa do quarterback da Geórgia começou a mudar mais uma vez.
Fans estavam especialmente prontos para ver algo diferente depois das lutas de Bennett contra o Kentucky. Quando havia apenas 14 pontos marcados e o quarterback tinha duas interceptações, as pessoas não iriam ficar felizes. Isso levou o Smart a ter que tomar uma decisão para o jogo da Flórida. Muitos torcedores esperavam ver se Daniels poderia ser o cara neste momento. Dois quarterbacks tinham sido tentados, e nada tinha funcionado. Os torcedores estavam cansados de ver a posição de quarterback segurar a Geórgia de seus gols finais. Eles queriam ver outra pessoa além de Mathis ou Bennett, e ainda assim não conseguiram na derrota para a Flórida. Ambos os quarterbacks combinaram para 9 dos 29 passes e três interceptações. Foi a última razão pela qual os Bulldogs perderam para os Gators. Se não foi já, ficou claro para a Nação Bulldog que Mathis e Bennett não estavam prontos para ser o quarterback da equipe, então a narrativa mudou novamente.
Com isso, mostra como as emoções têm sido para cima e para baixo para o programa de futebol dos Bulldogs e para os fãs que o apoiam. A discussão dos quarterback andou para trás e para a frente entre quatro ou cinco caras durante 10 meses! A montanha-russa das emoções tem sido sem parar e ainda está em curso.
Então, onde é que isso deixa os fãs do Geórgia agora? A temporada está 60 por cento completa e ainda não há clareza com o que Smart fará para avançar. Neste momento, muitos fãs estariam dispostos a tentar qualquer coisa que os Bulldogs ainda não tenham feito. Se Daniels estiver pronto para ir, coloque-o lá fora. Quão pior poderia ser do que já foi este ano? Se Daniels não estiver 100% ou se houver outras preocupações, dê uma chance a Beck. As pessoas querem ver algo diferente.
Esta época acabou para os playoffs. O que é que há a perder? O plano de avançar deve ser preparar esta equipa para terminar forte esta época e preparar-se para uma corrida de campeonato nacional no próximo ano. Dar uma oportunidade a outros jogadores pode ser a melhor maneira de fazer isso avançando.