Oakland Mayor Libby Schaaf filtra sua vida pessoal e carreira política através do prisma do basquetebol Golden State Warriors.
Quando ela nasceu em Oakland, Califórnia, em 1965, os Warriors tinham jogado três temporadas em San Francisco depois de se mudarem de Filadélfia em 1962.
Schaaf tinha um ano quando o que era referido como a Arena do Coliseu de Oakland abriu, e ela tinha 6 anos em 1971 quando a arena se tornou a quadra exclusiva dos Warriors.
Schaaf tinha 9 anos de idade na temporada 1974-75 quando o Golden State ganhou seu primeiro campeonato da NBA na Costa Oeste – e, oh, sim, ela foi para o sétimo ano de dança com Al Attles III, cujo pai, Al Jr., foi o treinador principal dos Guerreiros.
Schaaf foi eleito prefeito de Oakland em 2014. Dois anos antes de Schaaf tomar posse, os Warriors anunciaram a sua intenção de regressar a São Francisco.
Na noite de quinta-feira, Schaaf, 53 anos, verá a sua ligação aos Warriors chegar ao círculo completo quando os Warriors jogarem o seu último jogo na Oracle Arena antes de se mudarem de volta para São Francisco em Setembro.
“Quando me tornei presidente da câmara, sabia que este era um negócio feito, por isso tentei ser gracioso como presidente da câmara”, disse-me Schaaf na semana passada durante um evento Meet the Mayor em East Oakland.
“As finais realmente conduziram-me a casa, que será diferente quando jogarem em São Francisco”.
Durante cinco anos, Schaaf esteve no meio do sucesso dos Warriors. Mas se os Guerreiros chegarem às finais no próximo ano, o prefeito de São Francisco será o único a fazer apostas com o prefeito da cidade adversária. Se os Guerreiros chegarem às Finais no próximo ano, o programa da NBA Cares renovará um centro recreativo em São Francisco, não em Oakland.
“Como uma Oaklander, eu tenho estado triste”, disse ela. “Senti-me muito nostálgica e um pouco devastada, um pouco desolada por a minha equipa ir jogar perto, mas numa cidade que representa coisas que são um pouco diferentes das que Oakland representa”. Esse é o ponto crucial da narrativa de cinco anos que tem acompanhado a mudança dos Guerreiros de volta para São Francisco: o que as duas cidades representam.
Para os residentes de Oakland, incluindo Schaaf, a mudança dos Guerreiros de East Oakland para o centro de São Francisco parece mais uma bofetada na cara de uma cidade que sempre pareceu viver à sombra da cidade junto à baía.
Volumes têm sido escritos sobre a fascinante e muitas vezes predatória relação entre as equipes profissionais e as cidades que as abrigam. Schaaf tem sido uma testemunha ocular da magia, e do sofrimento, que essa relação pode gerar.
“É onde nos vemos como parte de uma grande, coletiva e louca base de fãs que celebram juntos, que choram juntos”, disse ela. “Como Oaklander, há muito simbolismo e emoção ligados a este movimento porque é emblemático de algo muito maior”.
As equipes esportivas também representam diferenças culturais reais e percebidas entre suas respectivas bases de fãs. Em nenhum lugar as diferenças são tão pronunciadas como entre Oakland e São Francisco.
Embora certamente haja grande riqueza em Oakland como há pobreza em São Francisco, a percepção é que São Francisco é a Cidade Esmeralda com ruas pavimentadas com ouro enquanto Oakland é o enteado abandonado.
“São Francisco sempre foi cintilante e chique, muito mais rica, e Oakland sempre teve coragem e celebra sua diversidade, autenticidade e cultura da classe trabalhadora”, disse ela.
“Todos nós sentimos que os Guerreiros abraçam isso. Esta ideia de que as equipas abandonaram as comunidades que ligaram a sua identidade com a equipa por razões económicas, sempre nos magoou”.
A presidente da câmara acrescentou rapidamente que não acredita que os Guerreiros tenham abandonado Oakland. Sua referência foi dirigida mais para os Oakland Raiders, que vão deixar Oakland para Las Vegas.
“Os Guerreiros têm sido graciosos com a transição de Oakland para São Francisco”, disse Schaaf. “Não é abandono. Eles sempre foram a equipe da baía”.
Então por que tem havido tanto esforço em Oakland sobre a mudança dos Guerreiros para a orla marítima de São Francisco? A equipe está simplesmente atravessando as 4 milhas da Bay Bridge e se movendo a apenas 11 milhas de distância.
“Não é apenas do outro lado da baía; é toda uma ‘não sua estratosfera'”, disse John Burris, um respeitado advogado de direitos civis baseado em Oakland.
Burris e sua esposa, a professora de direito Cheryl Amana-Burris, têm sido fãs dos Guerreiros por décadas. Eles vivem a 15 minutos do Oráculo, e o escritório de Burris fica do outro lado da auto-estrada do Coliseu de Oakland-Alameda County.
“É realmente uma perda de conveniência”, disse ele, brincando apenas parcialmente.
Attorney John Burris fala durante uma coletiva de imprensa anunciando um processo contra o Departamento de Polícia de Oakland em 6 de fevereiro em Oakland, Califórnia. Burris entrou com um processo federal de direitos civis em nome da mãe de Joshua Pawlik, um sem-teto que foi baleado e morto por quatro policiais de Oakland em 11 de março de 2018.
Foto de Justin Sullivan/Getty Images
Burris entende a jogada, mas não gosta. “Eu acho que é traição à cidade. Eles não precisavam fazer isso, e decidiram fazê-lo”
Burris, 74, é um proeminente advogado de direitos civis que tem representado a vítima de brutalidade policial de Los Angeles Rodney King, a família da vítima do tiroteio Oscar Grant e outros em casos de alta visibilidade de violência policial. No início deste mês, Burris foi contratado para representar a família de Miles Hall, um homem doente mental que levou um tiro fatal durante um encontro com Walnut Creek, Califórnia, polícia.
Ele cresceu observando os San Francisco Warriors com Wilt Chamberlain e mais tarde Rick Barry. Ele cita a perda de empregos da mudança dos Warriors como um problema, mas é mais crítico da perda de fãs negros.
“Você tem uma grande concentração de negros nos jogos”, disse Burris sobre a base de fãs dos Warriors em Oakland. “Não sei se essa será a mesma concentração no mesmo nível quando eles forem a São Francisco.
“No. 1, São Francisco não tem muitos negros que possam se dar ao luxo de ir aos jogos. E as pessoas que vivem na península, não há realmente muitos negros nessas áreas”
Ele acrescentou: “Temos uma grande população afro-americana de classe média aqui na Baía do Leste, mas isso vai ser um trabalho duro, chegar a esse jogo”
Interroguei-me se Burris achava que o “black out” era intencional. Se o novo regime, ao escapar do ethos de Oakland preto e marrom, está procurando por uma clientela mais elite (e branca).
“Eu concordo que os esforços são mais projetados para o Vale do Silício e a Baía Oeste. Isso é claramente branco para a maior parte, e assim você vai diminuir os detentores de bilhetes da temporada e os da comunidade negra daqui”, disse Burris. “Seja um plano ou não, esse será um dos subprodutos do mesmo”
Ele acrescentou: “Acho que o plano realmente era mais sobre a modernização do estádio, tomando posse do estádio onde eles poderiam controlar todos os concessionários, conseguindo mais dinheiro para os assentos especiais e para os assentos de caixa. Eu vejo o dinheiro como o maior problema. Mas o subproduto de tudo isso vai ser uma diminuição, penso eu, do apoio negro”
Mais do que tudo, a maior perda para os Oaklanders, quer assistam ou não aos jogos, vai ser um sentimento de orgulho e identidade. Todos conhecem os Oakland Raiders – e, nos últimos cinco anos, os Golden State Warriors – tornaram-se sinônimos de campeonatos.
Não todos sabem que os Warriors estão ancorados em Oakland. Cheryl Amana-Burris disse que seus filhos discutiram sobre a localização da equipe.
“Mesmo na Costa Leste, onde meus filhos estão vivendo, eles tiveram discussões com pessoas que não sabiam que os Guerreiros de Ouro do Estado estavam em Oakland. Eles pensavam que estavam em São Francisco”, disse ela.
“Eles tiveram que mostrar-lhes essencialmente que eles estão aqui em Oakland – eles não estão em São Francisco”. Muitas pessoas que não estão realmente prestando muita atenção não perceberam o quanto estavam ligadas a Oakland”.
A franquia adotou o Golden State antes da temporada 1971-72. Isso sempre esfregou Burris da maneira errada.
“O roçar de não serem os Oakland Warriors quando eles estão aqui há 30 e poucos anos”, disse ele. “Eu acho que um dos argumentos que sempre foi mais sobre a coisa racial, porque houve um tempo em que Oakland tinha uma porcentagem maior de negros do que agora. Foi quando a equipa esteve aqui pela primeira vez e você teve todos os problemas relacionados com Oakland. Eu acho que havia um negativismo associado a ter o nome na equipe por causa da conexão negra com ela”
Agora há especulações de que os Guerreiros vão mais uma vez retomar o nome de São Francisco. Isso seria o derradeiro tapa na cara.
“Eu acho que será uma perda para a nossa comunidade quando eles forem para São Francisco porque há uma diferença tão grande”, disse Amana-Burris. “Oakland sempre teve essa sensação de que eles são enteados, a meia-irmã de São Francisco em qualquer caso, e eu acho que esse tipo de coisa só segue isso, o que mostra que eles não pensaram muito em Oakland no final do dia, e eles não apreciaram a comunidade que está em Oakland e o quanto nós apoiamos”
Burris acha que um componente mais convincente da jogada dos Guerreiros é a justaposição de jogadores negros jogando diante de uma platéia bem montada e predominantemente branca. Ele pensou nisso quando um investidor minoritário dos Warriors brancos empurrou e amaldiçoou Kyle Lowry, guarda do Toronto Raptors, durante um recente jogo de playoff.
Burris será branco e intitulou o novo imprimatur dos Warriors?
“Você vai ter todos esses atletas negros atuando principalmente em frente ao público branco, e isso é muito perturbador para mim”, disse Burris. “Ele ouve de volta à virada do século 20 e ao entretenimento negro para os brancos”. Assim, você tem atletas negros se apresentando para os brancos e os negros não poderão estar lá nos mesmos números grandes. Isso é um pouco trágico, do meu ponto de vista”
Por outro lado, enquanto alguns choram a mudança dos Guerreiros por razões sentimentais, não há nenhum argumento de que a nova arena seja magnífica.
Todos os que tiveram alguma coisa a ver com Oakland, pesaram na mudança dos Warriors para San Francisco.
Baron Davis, que jogou pelos Warriors de 2005 a 2008, disse que a mudança seria palpável. “Eu acho que uma parte dos Warriors definitivamente vai se perder”, disse Davis na semana passada. “São Francisco é uma grande cidade, mas Oakland é um caldeirão cultural. Há uma autenticidade em Oakland. Oakland é mais amigável à Bay Area-friendly do que São Francisco. São Francisco vai ter muitos sinos e apitos, fogos de artifício e coisas assim, mas o meu coração permanece sempre em Oakland”
O Barão Davis (centro), jogador reformado da NBA, assiste ao Jogo 1 das finais da Conferência Oeste de 2019 entre os Portland Trail Blazers e Golden State Warriors na Oracle Arena em Oakland, Califórnia, no dia 14 de maio.
Andrew D. Bernstein/NBAE via Getty Images
Michele Roberts, diretora executiva da Associação Nacional de Jogadores de Basquetebol, graduou-se em Direito pela Universidade da Califórnia, Berkeley.
“Eu amo Oakland porque é onde eu moro”, ela me disse na semana passada. “Eu sinto-me mal por Oakland. Eles não parecem segurar-se a uma equipa, mas estão lá há 48 anos.
“Culpo o Golden State por se mudar para São Francisco? Não, nem por isso. Quero dizer, sinto-me mal por Oakland, mas a equipa ainda lá está. Não é longe. Eu não tenho problemas com o bem da decisão de me mudar para São Francisco. Eu teria preferido que eles ficassem em Oakland, mas não estou zangado com eles.”
Reggie Jackson levou os A’s a cinco títulos consecutivos da Divisão Oeste da Liga Americana, três galhardetes consecutivos da Liga Americana e três títulos da World Series de 1972 a 1974.
Como Roberts, ele desejava que os Warriors tivessem ficado em Oakland, mas resignou-se à mudança. “Estou desapontado com o que aconteceu em Oakland nos últimos anos”, disse Jackson, referindo-se à partida dos Raiders para Las Vegas e agora Golden State para San Francisco.
“Estou desapontado, mas aceito e compreendo com relutância o progresso. Quero dizer, a nova arena parece algo que Joe Lacob, o dono maioritário, pensaria e sonharia. Sem atalhos, e apenas um lugar especial para a comunidade”
Andre Adams é a mais rara das raças: um San Franciscan negro. Agora residente de Oakland, Adams nasceu em São Francisco em 1962, ano em que os Guerreiros se mudaram de Filadélfia para São Francisco. Ele cresceu fã dos Warriors e ainda tem um programa de 1971.
Ele viu os Warriors tocarem no velho Cow Palace. “Aquele lugar era basicamente uma lixeira”, disse ele. A equipe passou de uma instalação em deterioração em uma parte negligenciada da cidade para um novo lugar brilhante em Oakland.
Esta é a história de remoção urbana jogada em esportes: negros permitidos a existir em uma bagunça podre, então removidos quando a bagunça se torna valiosa.
Reggie Jackson (esquerda) assina um autógrafo para Marcus Semien (direita) do Oakland Athletics numa cerimónia para a aula inaugural do Oakland Athletics Hall of Fame antes de um jogo de basebol entre o Athletics e o New York Yankees no Oakland-Alameda County Coliseum em Setembro. 5, 2018.
Foto de Ezra Shaw/Getty Images
“Em São Francisco, a maioria da população afro-americana tem sido basicamente gentrificada, com preços fora de São Francisco”, disse Adams. Os negros vivem em lugares como Hunters Point e Bayview – “por falta de melhores palavras, o ‘capuz'”, disse Adams. O São Francisco que ele conheceu quando criança não existe. O time profissional de basquete que ele conheceu quando criança não existe.
“Eu estive com eles quando não havia Steph e Klay . Não havia nenhum Barão Davis, Stephen Jackson. Era Vonteego Cummings e Chris Gatling, Mookie Blaylock e esse tipo de coisa. E a equipe foi ruim por 20 anos depois que eles estragaram tudo e decidiram manter Don Nelson sobre Chris Webber.”
Adams tem de lembrar os companheiros de Oakland que os Guerreiros não vão deixar Oakland, vão para casa em São Francisco.
“Muita gente de Oakland está fora de forma porque dizem, ‘Eles estão a roubar a nossa equipa’. Estou a dizer, ‘Desculpa, há uma razão para eles terem aquelas camisolas que dizem “A Cidade”. É de lá que eles vieram; é uma equipa de São Francisco.’ Muitas pessoas não se apercebem disso.”
Adams não está chateado por os Warriors estarem a mudar-se de Oakland. “Estou preocupado com a base de fãs porque essa base de fãs de Oakland foi fenomenal”, disse ele. “É uma coisa agridoce. Só estou preocupado que eles não tenham os fãs leais. Eu só me preocupo que muitas pessoas do tipo “ponto-com”, do tipo Silicon Valley- que vão encher o estádio. Vai ser interessante ver quem vai realmente estar lá”
Os Guerreiros mudaram-se de Filadélfia para São Francisco para Oakland e agora estão de volta para a Baía de São Francisco. Eles tocaram no Cow Palace e no Oracle e agora estão prontos para se mudarem para o Chase Center – tudo o que Oakland não é: “É escorregadio, brilhante e caro”, disse Schaaf.
Pronto ou não, um novo dia – glitz e tudo – está a amanhecer.
Mas para um jogo final, os fãs dos Guerreiros da Terra, políticos e pessoas de riqueza despretensiosa irão reunir-se na quinta à noite para uma última despedida emocional para pro basquetebol em Oakland.
William C. Rhoden, o ex-colunista desportivo premiado do The New York Times e autor de “Forty Million Dollar Slaves”, é um escritor-agente de “The Undefeated”. Contacte-o em [email protected].