Você e Seus Hormônios

O que é um insulinoma?

Normalmente, as células beta dentro do pâncreas secretam insulina em resposta ao aumento do açúcar no sangue depois que uma pessoa come uma refeição e absorve os carboidratos dentro da refeição. O papel da insulina é ajudar o corpo a usar os carboidratos para liberar energia e manter o açúcar no sangue em níveis normais.

Um insulinoma é um tipo de tumor chamado tumor neuroendócrino (NET) que surge das células beta do pâncreas e causa problemas ao secretar muita insulina. Normalmente (>90%) estes tumores são lesões únicas benignas no pâncreas (isto é, não se espalham para outras partes do corpo). Ocasionalmente, os insulinomas podem se espalhar e desenvolver tumores secundários além do pâncreas, afetando na maioria das vezes o fígado. Estes insulinomas são conhecidos como malignos.

O que causa os insulinomas?

Não está claro porque ocorrem os insulinomas na maioria dos casos, embora alguns ocorram como parte de uma condição genética chamada de neoplasia endócrina múltipla tipo 1.

Quais são os sinais e sintomas dos insulinomas?

Os sintomas dos insulinomas podem frequentemente ser vagos e inespecíficos. Como os insulinomas secretam muita insulina, isso significa que o açúcar no sangue pode cair para níveis abaixo do normal. Isto pode causar sintomas como:

• suor
• pallor
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• ritmo cardíaco
• sentimentos de ansiedade
• irritabilidade ou confusão
• comportamento incomum
• preensão ou convulsões.

Estes episódios podem ocorrer particularmente quando não comer por longos períodos (jejum), ou logo pela manhã, mas podem ocorrer a qualquer momento. Normalmente, comer ou beber alimentos que contenham hidratos de carbono (como pão, batatas ou massas) alivia os sintomas.

Como são comuns os insulinomas?

Insulinomas são raros. Estima-se que um caso é diagnosticado a cada ano por 250.000 pessoas na população. No Reino Unido, isto se traduz em aproximadamente 250 novos casos por ano.

São insulinomas herdados?

A maioria dos pacientes com insulinomas não herdaram a condição. Para 1 em 14 pacientes, o insulinoma pode fazer parte de uma síndrome hereditária chamada neoplasia endócrina múltipla tipo 1. Pessoas com neoplasia endócrina múltipla tipo 1 geralmente têm outros problemas com níveis elevados de cálcio no sangue, tumores na hipófise e outros tumores no pâncreas.

Como são diagnosticados os insulinomas?

Para diagnosticar um insulinoma, os pacientes suspeitos da doença são geralmente internados no hospital para serem submetidos a um jejum supervisionado de 72 horas. Durante este tempo, os pacientes são autorizados a beber água, mas não a comer alimentos. São feitos regularmente testes de glicemia para verificar os níveis de açúcar no sangue. Se o açúcar no sangue cair abaixo de um certo nível, é colhida uma amostra de sangue para testar a glicose, insulina e outra substância, o peptídeo C. Também é feito um exame de sangue ou urina para verificar se há algum medicamento que possa causar a queda dos níveis de açúcar no sangue. Se o exame de sangue confirmar que a glicemia está abaixo do nível do critério, o jejum é interrompido e o paciente pode comer.

Tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) são usadas para procurar insulinomas no pâncreas e no fígado e para localizar sua posição exata.

Os insulinomas nem sempre podem ser fáceis de encontrar em uma tomografia ou ressonância magnética e, portanto, uma ou mais de uma variedade de outras técnicas de localização também podem ser usadas:

• scanalizações especializadas em medicina nuclear, como a tomografia por octreotídeo ou tomografia por emissão de pósitrons (PET) podem ser usadas para identificar insulinomas e para procurar qualquer evidência de propagação dos tumores uma tomografia por octreotídeo. Em um exame de octreotídeo, o médico injetará uma substância conhecida como octreotídeo (que foi tornada levemente radioativa) em seu corpo. O octreotídeo cola-se às células do insulinoma para que o médico possa então utilizar um scanner para identificar onde se encontra o octreotídeo e, consequentemente, onde se encontram as células do insulinoma. Isto ajudará a identificar se o insulinoma se espalhou ou se está confinado a um lugar
• som especial pode ser usado, quer ligado a um telescópio passado, sob sedação suave, pela boca (ultra-som endoscópico) ou durante o tempo da cirurgia (ultra-som intra-operatório)
• um procedimento conhecido como teste de estimulação do cálcio pode ser usado para confirmar que o insulinoma está no pâncreas e secretando ativamente a insulina. Isto é feito em hospitais especializados. Envolve a colocação de tubos plásticos finos (cateteres), sob anestesia local, na zona da virilha. Utilizando pequenas injecções de um corante especial que aparece debaixo de uma máquina de raios X, estes cateteres são enfiados nos vasos sanguíneos que fornecem sangue ao pâncreas. Em seguida, uma pequena quantidade de solução de cálcio, inofensiva para os pacientes, é injetada nos vasos sanguíneos, e exames de sangue são feitos para medir os níveis de insulina secretada pelo pâncreas. Esse exame geralmente leva cerca de 1 hora para ser realizado.

Se houver suspeita de neoplasia endócrina múltipla tipo 1, pode ser realizado um exame de sangue para procurar defeitos no gene responsável por essa doença. Os especialistas em genética falarão sobre as implicações dos testes genéticos, que geralmente são realizados em clínicas ambulatoriais.

Como são tratados os insulinomas?

Insulinomas benignos são geralmente removidos por cirurgia, com a intenção de remover o tumor por completo e alcançar uma cura a longo prazo e uma expectativa de vida normal. A cirurgia é realizada como um paciente internado em hospitais especializados e é concluída por um cirurgião pancreático especializado com o apoio da equipe endócrina (especialista em hormônios). A extensão da cirurgia depende da localização e do tamanho do tumor. Por vezes é possível fazer uma operação de menor dimensão que corta apenas o insulinoma (enucleação). No entanto, em alguns casos também pode ser necessário remover porções maiores do pâncreas numa operação mais complicada.

Se os baixos níveis de açúcar no sangue forem problemáticos, pode ser utilizada medicação para aumentar os níveis de açúcar no sangue antes da operação. Drogas comumente usadas incluem diazoxide e somatostatina análogos (por exemplo, lanreotide e octreotídeo).

Os doentes devem também receber aconselhamento dietético para assegurar um fornecimento frequente de carboidratos para tentar evitar a queda dos níveis de açúcar no sangue. Por exemplo, pequenas refeições podem ser tomadas com mais frequência, por exemplo cinco a seis vezes ao dia. Um aditivo alimentar como a goma guar também pode ser usado para prolongar o tempo que o corpo pode absorver os hidratos de carbono. Como gerir com precisão um baixo nível de açúcar no sangue, juntamente com actividades a evitar enquanto se corre o risco de um baixo nível de açúcar no sangue, deve ser explicado a todos os pacientes.

Existem várias opções de tratamento diferentes para insulinomas malignos. A cirurgia pode ainda ser utilizada embora a intenção não seja curativa, mas sim reduzir significativamente a quantidade de tumor presente para reduzir os sintomas e desafios de um baixo nível recorrente de açúcar no sangue. O diazoxide e os análogos da somatostatina podem ser usados neste cenário para controlar os sintomas. Os análogos da somatostatina também podem ser usados para controlar o crescimento do tumor. Outras opções que podem ser consideradas incluem a terapia analógica com somatostatina radiolabelada, quimioterapia ou medicamentos relativamente novos chamados Everolimus ou Sunitinib.

Existem efeitos secundários ao tratamento?

Na maioria dos casos, a cirurgia é bem sucedida e o paciente não apresenta quaisquer efeitos secundários. Ocasionalmente, a cirurgia pode causar efeitos colaterais, incluindo sangramento excessivo, infecções e dor. Se uma grande parte do pâncreas for removida, a cirurgia pode causar aumento dos níveis de açúcar no sangue, causando níveis excessivamente altos de açúcar no sangue (diabetes mellitus’ data-content=’1282′ >diabetes mellitus). Isto acontece porque não há insulina suficiente sendo secretada pelo pâncreas. Além disso, se a parte do pâncreas que produz as enzimas digestivas estiver danificada, pode ser necessário prescrever enzimas de reposição.

Outros efeitos secundários são específicos para o medicamento individual. O agente mais comum, o diazoxide, tem os seguintes efeitos secundários: diabetes mellitus, náuseas, vómitos, inchaço do tornozelo, tonturas e crescimento excessivo de pêlos corporais (se tomado por períodos prolongados).

Quais são as implicações a longo prazo dos insulinomas?

Se o insulinoma for benigno e tiver sido removido por cirurgia, o resultado é bom e os pacientes são normalmente curados da condição.

Se o insulinoma é maligno e se espalhou para o fígado, os sintomas de baixa glicemia podem continuar a ser um problema, e o tratamento a longo prazo com o objectivo de estabilizar o crescimento do tumor pode ser necessário.

As pacientes com episódios frequentes de baixa glicemia não devem conduzir ou operar maquinaria pesada.

A última revisão: Fev 2018