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Valência, ou tom hedônico, é a qualidade afetiva referente à atratividade intrínseca/”boa”-ness (valência positiva) ou averseness/”mau”-ness (valência negativa) de um evento, objeto, ou situação. O termo também caracteriza e categoriza emoções específicas. Por exemplo, as emoções popularmente referidas como “negativas”, tais como raiva e medo, têm valência negativa. A alegria tem valência positiva. Emoções positivamente valorizadas são evocadas por eventos, objetos ou situações positivamente valorizadas. O termo também é usado para descrever o tom hedónico dos sentimentos, o efeito, certos comportamentos (por exemplo, aproximação e evitação), alcance de objectivos ou não, e conformidade com ou violação de normas. Ambivalência pode ser vista como um conflito entre portadores de valências positivas e negativas.
Os teóricos que adotam uma abordagem baseada em valências para estudar o efeito, o julgamento e a escolha postulam que as emoções com a mesma valência (por exemplo, raiva e medo ou orgulho e surpresa) produzem uma influência semelhante nos julgamentos e escolhas. O sofrimento é uma valência negativa e o oposto disto é prazer ou felicidade. Sofrimento pode significar todas as emoções desagradáveis.