Vancouver tornar-se-á o centro dos negócios e da política da Colômbia Britânica sob um novo esquema de proporções históricas proposto pelo governo provincial do PDN de BC.
De acordo com o novo plano audacioso chamado ‘Salto da Prosperidade de BC’, a capital da província e todas as funções, departamentos e escritórios associados do governo provincial serão relocalizados de Victoria para Vancouver.
Isso significa que quase todos os 14.000 burocratas que atualmente trabalham no extremo sul da ilha de Vancouver estarão trabalhando e vivendo através do Estreito da Geórgia em Vancouver.
A transição completa para o Baixo Continente pode acontecer até 2027, com o antigo edifício da Galeria de Arte de Vancouver no centro de Vancouver convertido e expandido para a nova legislatura de BC.
Reconstrução artística da Galeria de Arte de Vancouver redesenhada como a nova legislatura de BC. (apostila)
E para prover novo espaço de trabalho para seus burocratas, o governo provincial já está no processo de buscar entre 1,5 e 2,1 milhões de metros quadrados de espaço de escritório dentro ou perto do centro de Vancouver.
“Este será o início de uma nova era na história da Colúmbia Britânica”, disse o primeiro-ministro John Horgan em uma declaração. “Estamos devolvendo a capital à sua localização correta em Metro Vancouver, e no processo deste Salto da Prosperidade estaremos fornecendo ao governo um novo cenário e localização que permite que ele seja totalmente eficiente e em sincronia com o núcleo empresarial e financeiro da nossa província”.
“Entendemos que esta é uma grande mudança para as maiores comunidades da Colômbia Britânica, particularmente Victoria e Vancouver, e em alguns casos será uma decisão difícil de ser apreciada. Mas esta é uma mudança que devemos fazer para o nosso bem coletivo e para assegurar que estamos conectados, não isolados, a partir do coração palpitante da nossa província e da maioria dos nossos residentes em todo o continente.”
Nova legislatura da BC na Vancouver Art Gallery e na Robson Square
O antigo edifício do tribunal, a atual casa da Vancouver Art Gallery, e a UBC Robson Square sofrerão uma completa conversão, expansão e atualização sísmica a um custo de $515 milhões para seu novo propósito como o novo edifício da legislatura da BC.
A Praça Norte, que foi recentemente reconstruída, será escavada para criar um vasto espaço subterrâneo para uma nova Câmara Legislativa com galerias públicas e de imprensa no alto do piso da câmara. Um grande espaço subterrâneo adjacente será usado como a nova biblioteca legislativa.
A Galeria de Arte Vancouver North Plaza redesenhada em junho de 2017 (Kenneth Chan/Daily Hive)
Escritórios privados e espaços de reunião tomarão conta do antigo complexo de edifícios do tribunal em que a Galeria de Arte está atualmente localizada.
UBC será forçado a desocupar seu espaço subterrâneo de 80.000 pés quadrados, de dois níveis na Robson Square, que se tornará um escritório integrado e espaço de reuniões para a legislatura.
Junto, a nova legislatura do BC terá uma área de cerca de 330.000 pés quadrados.., que inclui 165.000 pés quadrados do antigo edifício do tribunal, 85.000 pés quadrados de novo espaço subterrâneo abaixo do North Plaza, e 80.000 pés quadrados de espaço dentro do campus existente da UBC Robson Square.
Este é significativamente maior que os 176.300 pés quadrados de espaço dentro da legislatura existente em Victoria.
Vista do edifício da Galeria de Arte de Vancouver da Robson Square ()
Como parte do projeto, a North Plaza passará por outro redesenho que cumpre seu novo papel como local para celebrações oficiais do governo, como as visitas do chefe de estado.
Um grande telhado de vidro de 60 milhões de dólares com uma estrutura de aço e madeira também será construído acima da Praça Robson para fornecer à praça uma cobertura para eventos e festivais, criando ao mesmo tempo um novo ponto de referência visual na cidade.
O dossel de 50 pés de altura foi originalmente previsto pelo governo provincial em 2008 – mesmo a tempo para os Jogos Olímpicos de 2010.
O telhado gigante “clamshell” da Praça Robson, como originalmente previsto em 2008, fará parte do grande projecto para converter a Praça Robson e a Galeria de Arte de Vancouver na nova Legislatura de BC. (Governo da Colômbia Britânica)
O telhado “clamshell” gigante da Praça Robson, como previsto originalmente em 2008, fará parte do grande projeto de conversão da Praça Robson e da Galeria de Arte de Vancouver na nova Legislatura da Colômbia Britânica. (Governo de BC)
Mas tudo isso depende da Galeria de Arte de Vancouver desocupar suas instalações, e é por isso que o governo provincial irá cobrir todo o restante do déficit desconhecido do plano da Galeria de Arte de Vancouver para construir um novo edifício museu de $350 milhões no Larwill Park, no centro da cidade.
Bambos a legislatura construída em 1897 em Victoria e a Galeria de Arte de Vancouver de 1906- foram originalmente projetados pelo arquiteto britânico Francis Rattenbury, e a conversão da Galeria de Arte de Vancouver se inspira no falecido Bing Thom que imaginou um complexo de sala de concertos para o local.
Relaboração artística por Bing Thom em 2011 para converter a Galeria de Arte de Vancouver em um local de sala de concertos. Previu a utilização de um novo espaço subterrâneo no North Plaza para a sala de concertos principal. (Bing Thom)
Restabelecimento da Casa do Governo
Adicionalmente, a Casa do Governo da Colômbia Britânica – residência oficial do Tenente Governador da Colômbia Britânica – será transferida de Victoria para a Casa Norman Mackenzie da UBC, que é atualmente a residência oficial do presidente da UBC. Aproximadamente $8 milhões serão gastos na renovação e expansão da mansão.
Vista aérea da Casa Norman Mackenzie da UBC. (UBC)
O custo total da mudança das funções da capital da província para Vancouver está atrelado a aproximadamente $1,5 bilhões.
Bomba econômica esperada em Vancouver
O influxo de burocratas e funcionários do governo em Vancouver poderia aumentar a vibração do centro de Vancouver, com restaurantes, hotéis, varejo e outros negócios baseados em serviços em pé para se beneficiar do aumento da atividade das empresas do governo. O turismo também se beneficia.
No entanto, há um benefício econômico mais amplo para a relocalização. Questões e prioridades que são especificamente pertinentes aos residentes do Metro Vancouver e aos governos locais poderiam ganhar mais atenção com a relocalização da capital para a região, da mesma forma que a legislatura de Ontário – localizada no centro de Toronto – reforçou a posição de Toronto não só na província, mas no país.
E com o centro político deslocado para Vancouver, haverá mais lobistas na cidade, como anteriormente se reuniam em Victoria.
Robson Square. (UBC)
As operações do governo se tornariam mensuravelmente mais eficientes com MLAs não tendo mais que fazer a caminhada para Victoria. MLAs das regiões interior e norte, em particular, atualmente lidam com o incômodo de chegar ao Aeroporto Internacional de Vancouver antes de fazer uma pequena transferência para Victoria.
Em resumo, com a capital deslocada para Vancouver, Metro Vancouver terá muito mais influência sobre as decisões da província. Ele poderia proporcionar ao PDN de BC muito mais popularidade da região, embora não esteja claro se haverá um ganho líquido global de popularidade uma vez que a parte responsável por suas perdas da Ilha de Vancouver.
Mas nem todos no setor de negócios do Metro Vancouver ficarão felizes se o plano receber aprovação. Empresas de transporte – aviões flutuantes, helicópteros e outros pequenos aviões de pequeno curso – que freqüentemente transportam funcionários do governo entre a Ilha e o Baixo Continente podem sofrer muito.
E embora seja uma bênção para a indústria imobiliária e de construção, uma mudança tão grande no setor governamental da província provavelmente adicionará ainda mais pressão ao já quente mercado imobiliário do Metro Vancouver.
Um avião flutuante aterrissando no Porto Inner de Victoria. (Harbour Air)
O futuro de Victoria
Insurpreendentemente, a notícia do grande movimento provocou ampla condenação na Ilha de Vancouver, especialmente em Victoria, que tem uma economia que gira em grande parte em torno das atividades do governo provincial, que também é um grande motor do turismo.
“Eu não tenho absolutamente palavras”, disse a prefeita de Victoria, Lisa Helps. “Isto é um choque absoluto, acho que ninguém previu isto”.
“Obviamente, isto é uma traição ao nosso governo provincial. Eles traíram os vitorianos. Eles traíram a Ilha de Vancouver. Isto só vai destruir Victoria e o nosso sentido de identidade.”
Ajuda ordenou uma reunião de emergência da Câmara Municipal para segunda-feira à tarde, e a Cidade dará uma resposta oficial no dia seguinte à conclusão da reunião.
A Legislatura de BC em Victoria. ()
A contra-ataque também viu o líder do Partido Verde BC Andrew Weaver ameaçar quebrar a aliança entre os Verdes e o PDN e potencialmente enviar a província para uma súbita eleição.
“Estou realmente lutando para compreender esta decisão, que não foi mencionada em nenhuma das nossas negociações conjuntas sobre política com o partido. Obviamente este plano tem estado muitos meses em elaboração, e foi feito sem consultar o nosso partido”, disse Weaver, que também é o MLA para o Oak Bay-Gordon Head montado na Grande Victoria.
“Vou me reunir com o primeiro-ministro mais tarde hoje para entender como tudo isso veio a ser. Se o NDP não desistir disto, então o responsável será derrubar este governo”.
Não foram delineados planos sobre o que vai acontecer à legislatura e à Casa do Governo existentes, mas um estudo de 2011 descobriu que a legislatura está precisando de uma atualização de 250 milhões de dólares para evitar o seu colapso durante um terremoto de menor a moderado.
Cúpula da Legislatura de BC. ()
Capital originalmente destinada a New Westminster
Vale a pena notar que Victoria não foi a primeira escolha para a localização da capital, pois New Westminster foi a capital da colônia original da Colúmbia Britânica entre 1858 e 1866.
No entanto, a capital foi mais tarde transferida para Victoria em 1866 – devido em parte aos esforços de lobby da elite empresarial de Victoria – quando a ilha de Vancouver se juntou a BC.
Na época, o crescimento econômico de Victoria estava muito acima de qualquer outra cidade nas colônias da ilha de Vancouver e BC. Victoria tinha uma presença britânica muito mais forte e tinha estatuto de porto livre, o que suprimiu o crescimento de New Westminster.
E Vancouver não atingiu a sua posição como centro de negócios em BC até ao final do século, após a conclusão da ferrovia transcontinental da Canadian Pacific Railway.
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