Apesar de normalmente liderar os Patriots até as finais no final de Janeiro ou início de Fevereiro, o treinador principal do Patriots, Bill Belichick, tem tido repetidamente “menos tempo” para se preparar para o Draft do que a maioria das equipas da NFL. Com uma derrota do Wild Card para o Tennessee Titans no início de janeiro de 2020, Belichick teve quase um mês extra de folga para planejar do que ele já se acostumou. Vamos dar uma olhada na forma como Belichick redigiu em seus 20 anos com o New England Patriots
Os Patriots não tiveram uma primeira rodada de escolha e redigiram o tackle Adrian Klemm na segunda rodada. Com a 199ª escolha no 2000 NFL Draft, Belichick e os Patriots selecionaram o quarterback do Michigan Tom Brady, criando assim a maior dupla de treinadores e QB da história da NFL.
Com a maior escolha que ele já teve com os Patriots, Belichick usou a sexta seleção geral para levar o DL Richard Seymour. Seymour dominou a linha de scrimmage para os Patriots como nenhum outro. Desde então, Seymour fez várias aparições na votação dos finalistas para o Patriots Hall e para o Pro Football Hall of Fame. Também selecionado naquele ano foi o Patriots Hall of Famer, Matt Light. Light protegeu o lado cego de Brady por mais de uma década e ajudou a linha ofensiva de Patriots a dominar os adversários no chão e no ar.
Com o primeiro Campeonato do Super Bowl, os Patriots começaram a solidificar a sua tabela de profundidade com jogadores extremamente talentosos. As seleções de TE Daniel Graham e WR Deion Branch deram ao ataque e Brady um excedente de novos alvos. David Givens, uma escolha da sétima rodada, emergiu em sua segunda temporada. O jogador de linha defensivo Jarvis Green provou ser um jogador de impacto em uma rotação na linha.
Outra série de titulares críticos e jogadores de papel foram selecionados em 2003. O lado defensivo da bola viu uma elevação com as seleções de DL Ty Warren, DB Eugene Wilson, C Dan Koppen e LB Tully Banta-Cain. O lateral Asante Samuel, que entrou no final da quarta rodada, deu aos Patriots uma sólida defesa de volta que emergiu em um canto fechado. Outras seleções notáveis: WR Bethel Johnson e DT Dan Klecko
Os Patriots desembarcaram o amado DL Vince Wilfork no rascunho de 2004. Wilfork tornou o meio da linha defensiva dos Patriots imutável durante anos. Constantemente tapando e fechando lacunas, Wilfork interrompeu o ataque terrestre dos adversários. A ofensiva também atingiu um grande alvo em TE Benjamin Watson com a última escolha no primeiro round. Outras seleções notáveis: Uma segunda escolha para Cincinnati pelo RB Corey Dillon.
A linha ofensiva viu alguns melhoramentos na época de folga, após o terceiro campeonato do Patriots Super Bowl. A primeira ronda G Logan Mankins deu à frente cinco potência ferozes enquanto corria a bola e em protecção. Um rápido retorno em Ellis Hobbs deu um impulso às equipes especiais do Patriots. Outras seleções notáveis: T Nick Kaczur e QB Matt Cassel.
Primeiro round running back Laurence Maroney viu algum sucesso no início da sua carreira, desempenhando um papel importante na histórica ofensiva dos Patriots de 2007. A franquia viu uma mudança de guarda na posição de pontapé com a saída de Adam Vinatieri, mas esses sapatos foram preenchidos com sucesso neste Draft. Stephen Gostkowski assumiu as funções de pontapés e passou a ser o líder da franquia de todos os tempos.
Safety Brandon Meriweather está no topo deste rascunho como a primeira escolha redonda que ganhou um par de cestos Pro Bowl. Foram três escolhas de rascunho este ano que realmente deram a volta ao ataque – trocando uma segunda e sétima escolha por WR Wes Welker e uma quarta escolha de ronda por WR Randy Moss.
Dois Patriots quase perfeitos foram seleccionados no rascunho de 2008 da NFL. Os futuros capitães da equipa LB Jerod Mayo e ST Matthew Slater deram aos Patriots uma liderança incrível. Este rascunho ajudou a desenvolver a próxima onda da Dinastia Patriots.
Foi a 232ª escolha neste rascunho que realmente levou os Patriots para o próximo nível. Sétimo round universitário QB-torned-WR, Julian Edelman tornou-se um dos mais produtivos receptores da história da franquia. Ao lado da Edelman, foram selecionados o OT Sebastian Vollmer e S Patrick Chung, e ambos se estabeleceram como titulares legítimos para a equipe.
Os Patriots fizeram algumas jogadas durante o Draft 2010 da NFL, trocando 10 pickings de draft e selecionando 12 jogadores. Foi um dos rascunhos mais ocupados de Belichick com os Patriots. A primeira rodada do DB Devin McCourty começou para o backfield defensivo dos Patriots por uma década e rapidamente se tornou um playmaker e líder. A apertada posição final viu uma revisão completa em 2010 com a seleção do futuro Hall do Famer Rob Gronkowski. Gronk foi selecionado na segunda rodada e deu aos Patriots e Brady uma ameaça dominante na zona vermelha. Outras seleções notáveis: LB Jermaine Cunningham, LB Brandon Spikes, P Zoltan Mesko.
Com a reforma de Matt Light, os Patriots abordaram a posição ofensiva com as seleções de Nate Solder e Marcus Cannon. Atrás desses bloqueadores de chumbo, RBs Shane Vereen e Stevan Ridley foram cercados. Os Patriots tinham algumas novas ameaças no chão e no ar. Outra selecção notável: QB Ryan Mallett.
A corrida de passes e um linebacker robusto foram áreas de foco para os Patriots no rascunho de 2012 da NFL. Com duas seleções na primeira rodada, os Patriots adicionaram DE Chandler Jones e LB Dont’a Hightower. Jones foi um corredor de velocidade que continua sendo um excelente corredor de passes com os Cardinals, enquanto Hightower ajudou a liderar uma defesa para três títulos do Super Bowl. A adição de Nate Ebner, um dos principais jogadores especiais do time, também deu aos Patriots profundidade. Outras seleções notáveis: DB Tavon Wilson e CB Alfonzo Dennard.
A defesa viu um pico no atletismo da classe de 2013. Linebacker Jamie Collins, CB Logan Ryan e S Duron Harmon deram à defesa de Belichick alguma pressa de passe, cobertura e velocidade. O ataque viu uma tentativa de renovar o seu núcleo de ataque com a segunda escolha de Aaron Dobson e a quarta escolha de Josh Boyce, mas nenhuma delas teve um impacto significativo a longo prazo.
A profundidade ofensiva foi adicionada com algumas escolhas em 2014. A linha ofensiva ganhou um centro de mão segura em Bryan Stork e um tackle flexível em Cameron Fleming. Os Patriots redigiram o QB Jimmy Garoppolo na segunda ronda – o Belichick mais alto seleccionou um jogador nessa posição. A maior adição foi RB James White. White floresceu em uma dupla ameaça de elite de volta e está anualmente entre os melhores do campeonato ao combinar corrida e recepção. White tornou-se um alvo em quase todas as situações.
A linha de scrimmage, em ambos os lados da bola, foi abordada em 2015. Na defesa, a corrida parando DT Malcolm Brown e stout DE Trey Flowers foram adicionados à frente do Patriots. O guarda Shaq Mason também foi escolhido e se tornou um titular. Outras seleções notáveis: LS Joe Cardona, S Jordan Richards, DL Geneo Grissom e G Tre’ Jackson.
Embora tenham perdido a sua primeira selecção, os Patriots continuaram a construir o seu campeonato de profundidade em 2016. As adições de LG Joe Thuney, WR Malcolm Mitchell e QB Jacoby Brissett deram aos Patriots alguma profundidade. Linebacker Elandon Roberts e DL Vinvent Valentine provaram ser ativos sólidos para uma defesa agressiva. Outras seleções notáveis: CB Cyrus Jones e OL Ted Karras.
Os Patriots não seleccionaram até à terceira ronda em 2017 e fizeram um esforço para melhorar a sua velocidade de passe. Os finais defensivos Derek Rivers e Deatrich Wise Jr. foram selecionados. Rivers lutou contra lesões enquanto Wise adicionou profundidade ao fazer contribuições.
Os Patriots redigiram o RB Sony Michel na primeira rodada, e ele os ajudou a conquistar o título do Super Bowl em sua temporada de estreantes. Tackle Isaiah Wynn falhou o seu ano de estreante, mas parecia estável em 2019. LB Ja’Whaun Bentley teve um início promissor em 2018 antes de ir para o reserva lesionado, mas contribuiu em 2019.
A classe do ano passado tem alguns jovens talentos que estão se desenvolvendo, mas tem o potencial de fornecer contribuições mais significativas. O Edge rusher Chase Winovich melhorou constantemente e P Jake Bailey venceu o veterano Ryan Allen para assumir as tarefas de perfuração. Muitos jogadores ainda têm muito a provar – WR N’Keal Harry, CB Joejuan Williams, RB Damien Harris, OL Yondy Cajuste e Hjalte Froholdt e QB Jarrett Stidham.