Por David Tran
Leia em suas mãos. O seu dedo anelar é mais longo que o seu dedo indicador, ou vice-versa?
O comprimento do dedo indicador de uma pessoa em relação ao seu dedo anelar pode nos dizer algo sobre a exposição desse indivíduo às hormonas sexuais quando ele ou ela ainda estava no útero. Mas a genética também desempenha aqui um grande papel e estudos recentes estão a lançar luz sobre a interacção entre todos estes factores.
Este gráfico mostra a distribuição estimada de pessoas com diferentes relações entre o comprimento do dedo indicador e o do anelar (eixo X). Há um padrão pequeno mas consistente onde as mulheres tendem a ter proporções maiores. Embora isto possa parecer trivial, compreender como a genética e os factores ambientais influenciam o comprimento dos dedos pode dar-nos uma visão das funções biológicas importantes.
Comprimento dos dedos
Pode ajudar-nos a compreender não só coisas como o desenvolvimento ósseo, mas também outras características e condições aparentemente não relacionadas. Estudos recentes mostram que pessoas com autismo tendem a mostrar uma menor relação entre o índice de dedos anelares, enquanto outros estudos têm sugerido associações entre a relação comprimento dos dedos e câncer de próstata, obesidade, TDAH e orientação sexual.
Estas descobertas ainda são preliminares, no entanto, e mais pesquisas são necessárias.O comprimento dos dedos tem fascinado os cientistas por muito tempo.
Diferenças sexuais
Já em 1875, os pesquisadores sabiam que havia uma diferença entre os sexos. Para muitas mulheres, o dedo indicador tem quase o mesmo comprimento que o dedo anelar, enquanto nos homens o dedo anelar tende a ser mais longo que o dedo indicador.
Em média, o dedo indicador de uma mulher tem cerca de 97-98% do comprimento do seu dedo anelar, enquanto que o dedo indicador de um homem tem cerca de 96-97% do comprimento do seu dedo anelar. Uma proporção de 100% significa que o seu dedo indicador tem o mesmo comprimento que o seu dedo anelar.
Ratios
Uma coisa a ter em conta, os rácios podem variar significativamente entre a mão esquerda e a mão direita, por isso os investigadores tomam frequentemente a média das duas mãos. (Veja o gráfico anexo para uma estimativa da distribuição de pessoas com diferentes proporções de dedos.)
Você pode ver que há muita sobreposição entre os sexos e mudanças nas proporções. As proporções mudam de pessoa para pessoa e também podem ser influenciadas pela ancestralidade.
A genética do comprimento dos dedos
Dois voluntários de 23andMe permitiram-nos medir os dedos deles e você pode ver na figura que o homem tem uma proporção de 95% enquanto a mulher tem uma proporção de 98%. Em 2013, uma equipe liderada por John Mollon na Universidade de Cambridge na Inglaterra relatou que o polimorfismo de nucleotídeo único (SNP) estava associado a uma proporção de comprimento dos dedos em pessoas de ascendência européia.
Um genótipo estava associado a um aumento de 0,8% na proporção de comprimento dos dedos. Outro estava associado a uma diminuição de 0,8% na relação entre o comprimento dos dedos. O SNP está próximo do gene SMOC1, que é conhecido por regular o crescimento ósseo e tem sido hipotético para controlar o crescimento do comprimento dos dedos. Estudos independentes sugeriram que a atividade do gene SMOC1 é controlada pelos níveis de testosterona e estrogênio.
Mais descobertas
Em 2010, um estudo descobriu que outro SNP associado a um aumento de 0,6% na relação do comprimento dos dedos. Este SNP está próximo do gene LIN28B, que é importante para o desenvolvimento do embrião. O gene LIN28B é um elemento chave no desenvolvimento das células estaminais. Mas como os hormônios sexuais afetam o LIN28B é menos claro.
Finger length ratio é de interesse para muitos pesquisadores porque pode lançar luz sobre a exposição a hormônios sexuais no útero. Alguns estudos sugerem que a exposição a mais estrogênio do que a testosterona está ligada a maiores proporções de comprimento dos dedos, enquanto mais testosterona tem o efeito oposto, levando a menores proporções de comprimento dos dedos.