2017 não foi muito bom para Los Cabos. No verão passado, uma série de incidentes de violência de gangues e problemas com álcool contaminado chamou a atenção da mídia americana.
Eventualmente, o Departamento de Estado dos EUA emitiu um aviso de viagem para Los Cabos e outros destinos, embora o governo americano não tenha mudado seu ranking geral de segurança para a região.
Como as chegadas turísticas mergulharam por todo o país, o governo mexicano, a indústria privada e as autoridades policiais locais começaram a tornar seus destinos de férias populares mais seguros. Em Los Cabos, o desenvolvimento de um plano de segurança de 5 pontos incluiu a intensificação da presença policial; a melhoria das comunicações entre hotéis, resorts e policiais; mais câmeras de segurança; e a construção de um centro regional de resposta a emergências no valor de US$9 milhões.
Como resultado, o crime violento em Los Cabos caiu cerca de 90% desde outubro passado, afirmam as autoridades, cobrindo uma variedade de atividades, incluindo roubo à mão armada, extorsão e seqüestro. Fontes independentes atribuem a queda nos homicídios a 60-70 por cento.
Este ano, Los Cabos está na meta de quebrar recordes turísticos, com um aumento global de sete por cento para 2,7 milhões de visitas, contra 2,45 milhões em 2017, disse Rodrigo Esponda, diretor-gerente do Conselho de Turismo de Los Cabos. Durante o lento mês de setembro no México, houve um aumento de 24,4% nos visitantes este ano.
Esponda, que chamou 2017 de “chamada de despertar” para a região em um recente webinar da American Society of Travel Advisors, disse ao Travel Market Report que “Los Cabos está mais seguro do que nunca e fizemos um trabalho muito forte com nossos parceiros de destino para garantir que a mensagem tenha sido filtrada para baixo na indústria e para o consumidor”.”Enquanto a segurança intensificada é perceptível, o que resta, diz Esponda, é a essência do extremo sul da península Baja do México e por que as pessoas vêm de férias para lá.
“Nosso visitante quer se conectar com o que é real, que deixa uma marca duradoura neles e que não pode ser encontrado ou experimentado do mesmo modo em casa”, disse Esponda. “Eles querem o tipo de lugar que se sente novo, mas que os convida a sentir uma parte dele ao mesmo tempo”.
Em uma pesquisa de turismo de 2017, os visitantes de lazer disseram à diretoria de turismo que as principais razões para visitar Los Cabos foram esmagadoramente para o sol e a praia (72,5 por cento), seguido por
luas-de-mel (7,1 por cento), e casamentos (3,4 por cento). De fato, Los Cabos ocupa o segundo lugar entre os balneários mexicanos para turistas internacionais depois de Cancun.
“A localização única de Los Cabos, onde o deserto encontra o mar, é um lugar natural e inspirador. Nosso nascer do sol, pôr-do-sol, beleza natural, vida marinha e foco em luxo e sofisticação permite que casais, famílias multigeracionais e amigos possam escolher entre experiências que os conectem com seu entorno e um ao outro”, disse ele.
O segmento que mais cresce na região são as famílias e jovens casais com filhos, disse Esponda. “O perfil dos visitantes de Los Cabos são viajantes ativos, que sonham com destinos internacionais que são ainda mais exóticos, autênticos e fora do caminho batido”, disse. Com a grande diversidade de experiências e produtos fortes que o destino tem para oferecer, todos os tipos de viajantes podem encontrar seu lugar em Los Cabos”
Um exemplo é uma nova experiência de glamping que combina um passeio guiado de mountain bike com uma estadia em um acampamento de montanha com vista para o Mar de Cortez. Há também uma série de novas experiências “conheça os locais” que conectam os viajantes com os locais envolvidos nas artes, culinária ou empreendedorismo.
Los Cabos melhora essa experiência com muitas regras e regulamentos destinados a reter a sensação de um destino menos atrapalhado e moderno. Por exemplo, os navios de cruzeiro não podem atracar no porto da cidade velha Los Cabos. Eles têm de tender a partir do meio da baía, o que significa que não mais do que três navios de cruzeiro podem estar no porto de uma vez.
A região regula de perto o desenvolvimento, com 42% da área restrita como Áreas Naturais Protegidas. Existem também colónias locais de leões marinhos, bem como santuários para tartarugas marinhas.
Adicionalmente, a região proibiu os outdoors, e os hotéis locais são mantidos a um máximo de cinco andares, tentando trazer a sensação do vasto Oceano Pacífico e Mar de Cortez para suas propriedades com características como pontos de observação de baleias.
Mas, não deixe que a essência do velho mundo o engane. Los Cabos está crescendo e mudando, como o rápido crescimento das opções de restaurantes de fazenda para mesa, disse Esponda.
“A abertura dos restaurantes tem cozinhas muito sofisticadas”, disse ele, emprestando as culturas e tradições dos chefs que se mudam para a região de fora do México. “Chefs e cozinheiros se esforçam para ser criativos, para trazer influências de diferentes regiões do México, dos EUA e da França”, disse ele.
Novas acomodações estão previstas para abrir
No lado das acomodações, a região abrirá 17 novos hotéis até 2021, representando um investimento de mais de US$ 1 bilhão em mais de 5.000 quartos adicionais. O crescimento inclui 2.469 novos quartos adicionados este ano, incluindo 174 quartos, suites e residências com vista para o mar no Montage Cabo San Lucas; e o Solaz Resort by Marriott, com 128 quartos, que abriu no Mar de Cortez neste Outono.
No ano seguinte, 2.079 quartos virão online, incluindo o Zadún, um hotel Ritz-Carlton Reserve de 115 quartos na costa de Puerto Los Cabos; assim como o Nobu Los Cabos, de estilo japonês, de 200 quartos, com uma filial do restaurante Nobu e a Fazenda Malibu, um restaurante de fazenda para mesa. Os novos quartos que entrarão em funcionamento em 2020 irão diminuir para 135; e 423 quartos serão adicionados em 2021.
A região tem 17.000 quartos de hotel disponíveis hoje, incluindo 1.100 quartos de luxo em sete hotéis, 6.500 quartos na categoria tudo incluído, e 50 quartos em três hotéis boutique.
A nova expansão do Aeroporto Internacional de Los Cabos permitirá que o destino traga mais voos e rotas novas. Nove novos vôos foram adicionados para os próximos três meses, adicionando mais de 36.000 lugares a um aeroporto que já tem serviço direto de 25 cidades americanas e oito no Canadá.
Para consultores de viagem, o destino lançou seu novo portal de agentes, que inclui mapas, fotos e vídeos para download, além de planejador de reuniões e guias de hotel. E Los Cabos também lançou uma iniciativa “Novo Top 10”, destacando 10 novas experiências em Los Cabos para atrair visitantes repetidos, que em breve serão apoiados por um novo site.