“A prevenção é melhor que a reação”, diz Hedge. “Você não quer esperar até estar machucado para pensar nessas coisas”
Muitas lesões no local de trabalho são causadas por quedas, atropelamentos com equipamentos ou levantamento pesado. Outros são como os meus – resultado de movimentos repetitivos que podem atingir pescoços, ombros, cotovelos, pulsos ou mãos. A síndrome do túnel do carpo é uma condição bem conhecida, mas existem muitas outras formas de prejudicar os membros superiores.
Tipagem é uma ameaça insidiosa. Cada toque do teclado parece pequeno, mas digitar a um ritmo médio – cerca de 6.000 toques de tecla por hora, multiplicados por sete horas por dia durante cinco dias – soma mais de 20 toneladas de força com que os dedos têm de lidar durante uma semana de trabalho, diz Hedge.
“Cumulativamente, pequenas quantidades de força somam-se a grandes quantidades de força no corpo”, diz ele.
Durante o meu trecho ocupado, a construção estava a decorrer na minha casa. Assim, durante semanas, eu estava trabalhando principalmente em cafés, espaços de coworking e outros lugares – sem a minha confortável cadeira de escritório ou teclado externo e monitor. No meu laptop, minhas mãos tendem a inclinar-se para cima, e essa posição amplifica dramaticamente as forças impostas aos pulsos, diz Hedge.
Caçado pela pressão do prazo, meus músculos também estavam provavelmente tensos, o que faz os tendões puxarem com mais força e aumenta a probabilidade de baterem com muita força no teclado. A maioria das pessoas já usa quatro vezes mais força nas teclas do computador do que o necessário, diz Hedge. Sob estresse, nós tendemos a bater as teclas oito vezes mais forte do que precisamos.
Regulamentos oferecem pouca ajuda. Globalmente, várias organizações oferecem diretrizes para configurações ergonômicas de estações de trabalho, incluindo um padrão aprovado nos Estados Unidos pelo American National Standards Institute em 2007. Publicado pela Human Factors and Ergonomics Society e chamado ANSI/HFES-100, o padrão inclui recomendações para os fabricantes sobre quanta pressão deve ser necessária para apertar teclas em um teclado ou os botões em um mouse.
Mas não há requisitos legais para seguir as diretrizes, diz Hedge. As normas são baseadas no conforto, não na saúde. E como as pessoas vêm em muitos formatos e tamanhos, não há garantia de que os padrões sejam ideais para todos – mesmo que as empresas os priorizem. A maioria dos teclados é projetada para mãos masculinas, por exemplo, fazendo com que a média das mãos menores das mulheres faça 30% mais trabalho durante as mesmas tarefas de digitação.
Com mais pessoas trabalhando em casa, as lesões relacionadas ao trabalho podem proliferar, diz Mirtha Perazza, uma ergonomista do Centro de Ergonomia da Universidade Estadual da Carolina do Norte, em Raleigh. Freelancers como eu estão por nossa conta para montar estações de trabalho, e é difícil acertar. Perazza vê muitas pessoas com problemas no pescoço porque seus monitores são muito baixos, ou com problemas nos ombros e cotovelos porque seus teclados estão muito longe de seus corpos.
Para evitar acusações de favorecer fabricantes específicos, nem Perazza nem Hedge recomendariam produtos específicos. Mas Perazza sugere investir em uma boa cadeira com características ajustáveis e bom suporte lombar. Ela também aconselha o uso de um teclado e monitor externo, para que você não esteja com palpites ou olhando para baixo.
Outras dicas: A parte superior do seu ecrã deve estar ao nível dos olhos. Os ombros devem estar relaxados, mas, diz Hedge, as articulações não precisam estar em ângulos de 90 graus. Teclados e ratos devem ser do tamanho certo para as suas mãos. Os designs de teclado em estilo split podem ajudar a manter suas mãos em uma posição neutra. Para encontrar o ajuste certo, diz Perazza, pode valer a pena visitar uma loja de computadores em vez de fazer compras online.
Um aviso: Evite as afirmações de confiança de que os produtos são “ergonómicos”. O termo não está regulamentado e não há processo de certificação. “No momento, você pode dizer que tudo é ergonômico”, diz Hedge. “É tão útil quanto dizer que algo é de baixo teor de gordura”
As pausas e a movimentação ao longo do dia também são importantes, de acordo com evidências crescentes. Em um estudo recente, Hedge e um colega olharam para 100 adultos americanos ao completarem uma tarefa de digitação de 60 minutos em uma das três condições. Alguns apenas se sentaram. Alguns só ficaram de pé. E um terceiro grupo fez duas rodadas de um protocolo misto: sentado durante 20 minutos, depois de pé durante oito, depois alongamento e caminhada durante dois.
Resultados, que foram submetidos mas ainda não publicados, não mostraram diferenças na quantidade de digitação que cada grupo completou. Mas aqueles que apenas se sentaram acabaram com 22% a mais de cansaço mental do que os outros grupos. Aqueles que só sentaram ou só ficaram de pé tiveram 15% a mais de fadiga física do que aqueles que fizeram ambos. Ficar de pé durante toda a hora também aumentou o desconforto músculo-esquelético, enquanto aqueles que estavam de pé ou de pé tiveram uma redução de 3% no desconforto. Um estudo na Índia produziu resultados semelhantes.
Embora a evidência tenha ligado muito sentar com problemas cardíacos, sentar em si não é necessariamente mau, diz Hedge. E ficar de pé não é a resposta para todos os problemas – muito ficar de pé pode causar outras dores.
Em vez disso, os resultados sugerem que a melhor estratégia é mudar de posição ao longo do dia. Isto foi o que Hedge fez durante o nosso telefonema de 30 minutos. Eu nunca saberia que ele era móvel, mas quando perguntei, ele me disse que estava de pé e andando no início, depois mudou para uma cadeira ativa que permite mover-se enquanto está sentado. “A variedade é o tempero da vida quando se trata do seu corpo”, diz ele. “Misture-o.”
Se o desconforto atacar, Perazza recomenda procurar ajuda médica. “Quanto mais cedo você puder ter intervenção,” diz ela, “mais provável é que você não tenha um ferimento”.”
Desta vez perdi o barco na prevenção, mas estou tomando medidas para evitar ferimentos futuros – movendo-se mais e usando o recurso de ditado do meu computador para digitar menos. Eu planejo passar pelo próximo trecho ocupado sem nenhum drama.”