A evolução dos Timberwolves deu mais um passo à frente na noite de terça-feira, ao revelar o novo logotipo que representará a franquia para os próximos anos. 
Embora as cores sejam diferentes – a paleta apresenta azul meia-noite, azul lago, verde aurora, branco geada e cinza luar – a imagem geral é familiar aos fãs.
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É um lobo uivando na Estrela do Norte, não muito diferente das anteriores edições do logótipo do Minnesota. Essa é mais ou menos a questão.
A nova identidade foi feita para ser uma evolução, não uma revolução. O olhar pretende representar a equipa actual e as possibilidades para o seu futuro, mas também para honrar o passado. Numa apresentação feita no início desta semana pelo criador do logotipo Rodney Richardson, para cada foto de Karl-Anthony Towns ou Tom Thibodeau, havia outra de Kevin Garnett ou Flip Saunders.
“Esta equipa tem uma forte herança, a relação que tem com a sua base de fãs é muito forte”, disse Richardson, que também desenvolveu logos da NBA para os Pelicanos, Hornets, Grizzlies, Hawks e Kings. “Então, embora este seja um novo visual e uma nova era, é um capítulo de uma história em andamento”. Assim as pessoas serão capazes de ver essa progressão.”
Richardson disse que a nova identidade dos Lobos “abraça a história deste lugar” – tanto a franquia como o estado. Não é gaudy mas pretende representar uma “excelência subestimada”, bem como um sentimento de orgulho no alto estado do Midwest que Richardson descreveu como “robusto” mas bonito.
O logotipo é a primeira peça no que será uma nova identidade para os Lobos. Nova camisola e desenhos da corte serão lançados este verão. Tudo isso vem em um momento crítico na história da franquia.
Minnesota tem novos investidores, crescente interesse na franquia de todo o mundo, uma instalação de prática de última geração, grandes renovações do Centro Alvo nas obras, um núcleo jovem e excitante na quadra e novos líderes tanto do lado do basquete quanto do lado dos negócios que estão trazendo novas abordagens para a forma como os Lobos operam.
É uma grande mudança para uma franquia experimentar em um período de dois anos. Mas apresenta uma oportunidade de experimentar algo diferente.
“Achamos que é o momento certo para virar uma página para outro capítulo, um novo começo”, disse Ted Johnson, o Timberwolves e Lynx, diretor de estratégia e desenvolvimento e vice-presidente sênior. “E o logotipo e a identidade é apenas parte de uma história maior”. ”
Um mais novo, talvez melhor.
As coisas ficaram obsoletas na última década, com as perdas acumuladas tão rapidamente quanto a poeira nos assentos do Centro Alvo.
A última vez que os Wolves rebatizados foi em 1996, pouco depois de Glen Taylor comprar a equipa e um ano depois de Garnett ser recrutado. Foi uma tempestade perfeita que levou a oito partidas seguidas de playoff, culminando em uma viagem às finais da Conferência Oeste em 2004.
Talvez estas mudanças possam desencadear uma sequência de sucesso semelhante.
“As pessoas vêem o que fizemos com essa instalação (prática), vêem o que está acontecendo com (Centro Alvo), vêem como reconstruímos a equipe na quadra, começam a ver todas as novas iniciativas comerciais”, disse Johnson, “e talvez, pela primeira vez em muito tempo, eles vejam que todos os elementos estão lá para, de certa forma, virar a esquina e talvez introduzir outra era de sucesso”.
Obviamente, camisolas, logótipos e iniciativas empresariais não ganham jogos. Jogadores e treinadores ganham. Mas o tempo, o esforço e o dinheiro que os Lobos estão colocando em tudo fora da quadra tem um efeito.
“É a cultura”, disse Johnson. “Se você se tornar uma organização que é impulsionada pela inovação, agressividade, que permeia todo o seu clube e eventualmente que permeia a sua base de fãs e se torna algo para o qual as pessoas gravitam.”
Thibodeau não expressou muito interesse no novo logotipo do Minnesota. Ele provavelmente não se importa se a sua equipa é os Timberwolves ou os Peacocks. Mas ele estava entusiasmado com a casa cheia que o Minnesota jogou em frente à noite de terça-feira.
“Nós certamente apreciamos o apoio dos nossos fãs”, disse ele. “Para nós, o importante é fazer disto um lugar difícil de jogar.”
Mas os fãs não estavam lá para ver os Timberwolves enfrentarem um pelotão dos Thunder sem Russell Westbrook numa competição sem sentido. Eles estavam lá para ver o logotipo. Eles estavam lá para testemunhar algo novo. Estavam lá para se entusiasmarem com o basquetebol dos Timberwolves outra vez.
A esperança para os Lobos é que, com todas as mudanças e a inclusão de jogadores como Andrew Wiggins e Karl-Anthony Towns no futuro a longo prazo do Minnesota, esses fãs vão continuar voltando.
“Nós nos preparamos para o sucesso”, disse Johnson. “Todos nós reconhecemos que esta é uma oportunidade para fazermos uma ruptura distinta com o passado – o passado recente – e potencialmente começar uma nova dinastia e começar uma nova era da grandeza dos Lobos da Madeira”.
“Todos nós sentimos que esta é a nossa janela de tempo, e cabe a nós fazer tudo o que pudermos para pôr a mesa e tentar alcançar o que precisamos para alcançar”.