Transmissão do SRA-CoV-2 em gatos domésticos

Ao Editor:

Relatos de transmissão de humano para felino do síndrome respiratório agudo coronavírus 2 (SRA-CoV-2)1 e de transmissão aérea limitada entre gatos2 levaram-nos a avaliar a disseminação nasal do SRA-CoV-2 a partir de gatos inoculados e a subsequente transmissão do vírus por contacto directo entre gatos inoculados e gatos sem infecção prévia com o vírus. Três gatos domésticos foram inoculados com o SRA-CoV-2 no dia 0. Um dia após a inoculação, um gato sem infecção prévia pelo SRA-CoV-2 foi coagulado com cada um dos gatos inoculados para avaliar se a transmissão do vírus por contacto directo ocorreria entre os gatos de cada um dos três pares (Tabela S1 no Anexo Suplementar, disponível com o texto completo desta carta em NEJM.org). Foram obtidas amostras de esfregaços nasais e retais diariamente e imediatamente avaliadas para vírus infecciosos em células VeroE6/TMPRSS2.3

Figura 1.Figura 1. Títulos de Vírus de Espécimes de Esfregaço Nasal.

Três gatos inoculados foram infectados com síndrome respiratória aguda coronavírus 2 (SRA-CoV-2) no dia 0. Três gatos sem infecção prévia da SRA-CoV-2 (contacto directo) foram coesos aos pares (pares 1, 2, e 3) com os gatos inoculados no dia 1. Foram obtidas amostras de esfregaço nasal e rectal nos dias 1 a 10. PFU denota unidades formadoras de placas.

No dia 1, detectamos vírus de dois dos gatos inoculados. No terceiro dia, o vírus era detectável em todos os três gatos inoculados, com detecção contínua do vírus até o quinto dia em todos os gatos e até o sexto dia em dois dos três gatos (Figura 1).

Os gatos sem infecção anterior foram coesos com os gatos inoculados no primeiro dia. Dois dias depois (dia 3), um dos gatos sem infecção anterior teve o vírus infeccioso detectado numa amostra de esfregaço nasal, e 5 dias depois, o vírus foi detectado em todos os três gatos que estavam coesos com os gatos inoculados (Figura 1). Os títulos de vírus nos gatos que foram coesos com os gatos inoculados atingiram um pico de 4,5 log10 unidades formadoras de placas por mililitro, e a disseminação do vírus durou de 4 a 5 dias (Figura 1). Não foi detectado nenhum vírus em nenhum dos esfregaços retais testados. Embora tenha havido relatos de gatos infectados sintomáticos, nenhum dos gatos em nosso estudo mostrou quaisquer sintomas, incluindo temperatura corporal anormal, perda substancial de peso (Fig. S1), ou conjuntivite. Todos os animais tinham títulos de anticorpos IgG entre 1:5120 e 1:20,480 no dia 24 após a inoculação inicial.

Com relatórios de transmissão da SRA-CoV-2 de humanos para gatos domésticos1 e para tigres e leões no zoológico do Bronx,4 juntamente com os nossos dados mostrando a facilidade de transmissão entre gatos domésticos, há uma necessidade de saúde pública para reconhecer e investigar mais a cadeia potencial de transmissão homem-gato-humano. Isto é de particular importância dado o potencial de transmissão da SRA-CoV-2 entre os membros da família em lares com gatos enquanto vivem sob ordens de “abrigo no local”. Em 2016, um surto de gripe H7N2 em abrigos de gatos da cidade de Nova Iorque5 destacou as implicações de saúde pública da transmissão entre gatos e humanos para trabalhadores em abrigos para animais. Além disso, os gatos podem ser um hospedeiro intermediário silencioso da SRA-CoV-2, porque os gatos infectados podem não apresentar quaisquer sintomas apreciáveis que possam ser reconhecidos pelos seus donos. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças emitiram directrizes para os proprietários de animais de companhia relativamente ao SRA-CoV-2 (www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/daily-life-coping/animals.html). Dada a necessidade de parar a pandemia do vírus corona de 2019 através de vários mecanismos, incluindo quebrar cadeias de transmissão, é necessário um melhor entendimento do papel que os gatos podem desempenhar na transmissão do SRA-CoV-2 aos humanos.

Peter J. Halfmann, Ph.D.
Masato Hatta, D.V.M., Ph.D.
Shiho Chiba, Ph.D.
Tadashi Maemura, D.V.M., Ph.D.
Shufang Fan, Ph.D.
Universidade de Wisconsin, Madison, WI

Makoto Takeda, M.D., Instituto Nacional de Doenças Infecciosas, Tóquio, Japão

Noriko Kinoshita, M.D.
Shin-ichiro Hattori, Ph.D.
Centro Nacional de Saúde e Medicina Global, Tóquio, Japão

Yuko Sakai-Tagawa, Ph.D.
Kiyoko Iwatsuki-Horimoto, D.V.M., Ph.D.
Masaki Imai, D.V.M., Ph.D.
Yoshihihiro Kawaoka, D.V.M., Ph.D.
Universidade de Tóquio, Tóquio, Japão

Esta carta foi publicada em 13 de maio de 2020, no NEJM.org.