Na época colonial, a Costa Rica era altamente influenciada pelas tradições espanholas. Como a Espanha era uma nação católica, a religião católica tinha uma forte influência sobre as tradições. Na verdade, muitas tradições atuais na Costa Rica vêm principalmente da religião católica. Muitas das principais tradições relacionadas com a religião incluem: Semana Santa, Natal, 2 de Agosto, baptismos, primeiras comunhões, confirmação, festas de noivado, casamentos e funerais. Estes tipos de eventos incluem todos os membros da família imediata, a maioria dos membros da família estendida, e vários vizinhos e amigos. As tradições na Costa Rica giram em torno dos laços de malha apertada da estrutura familiar. São tradições que são reconhecidas, ensinadas e praticadas desde o nascimento até a morte.
Do curso com tradições vem a celebração de diferentes feriados na Costa Rica. Normalmente durante a Semana Santa, as mães de família usam um recheio doce de abóbora para criar empanadas e outros bolos. No Natal (Navidad) muitas famílias se reúnem para criar uma linha de montagem para preparar as refeições.
Tradicionalmente, os costarriquenhos não saem para viver por conta própria até que estejam formalmente casados. É muito raro ver um homem ou mulher jovem vivendo sozinho ou trabalhando para ganhar independência. As tradições também são moldadas pelas diferenças de gênero. Na Costa Rica existe um chauvinismo masculino subjacente que eles chamam de “machismo”. Espera-se que homens e mulheres ajam de forma diferente um do outro e que respeitem os seus papéis. Uma grande parte das mulheres costarriquenhas são profissionais e ocupam cargos importantes tanto nas empresas como no governo, mas ainda conservam alguns traços tradicionais e conservadores. Mesmo se uma mulher ocupa uma posição elevada, elas ainda cozinham, limpam e criam os filhos.
Para além destas tradições, as costarriquenhas, especialmente as gerações mais jovens, estão a adoptar cada vez mais aspectos culturais das influências norte-americanas do Canadá e em particular dos EUA. Isto também é resultado de muitos ex-patriotas (expatriados) destes países que se deslocam para a Costa Rica e também apenas da influência do capitalismo que tenta criar novas férias para o consumo. Um grande exemplo disso é a adoção do Halloween. Há apenas alguns anos atrás o Halloween era considerado um feriado dedicado ao diabo e não era anunciado, celebrado, e mesmo lojas não vendiam itens relacionados ao Halloween. Agora, as coisas mudaram e as gerações mais jovens vêem que o Dia das Bruxas é apenas mais uma razão para se reunirem com amigos e se divertirem. Não é mais visto como um dia do diabo, mas como um dia para se vestir e se divertir. Alguns bairros até adoptaram truques ou tratamentos para os seus filhos.