Esta lista reflecte a classificação de todas as 174 listas publicadas a partir de 1 de Fevereiro de 2021. Ela inclui algumas pequenas mudanças em relação às classificações originais publicadas no livro (veja abaixo): Os irmãos K têm cotoveladas de lado Emma e Chekhov trocou de lugar com Huck.
1. Anna Karenina por Leo Tolstoy (1877). O caso de amor adúltero de Anna com o Conde Vronsky – que segue um caminho inevitável e devastador desde o seu vertiginoso primeiro encontro erótico num baile até ao exílio de Anna da sociedade e o seu famoso e temível fim – é uma obra-prima de amor trágico. O que torna o romance tão profundamente satisfatório, no entanto, é como Tolstoi equilibra a história da paixão de Anna com uma segunda história semiautobiográfica da espiritualidade e da domesticidade de Levin. Levin compromete sua vida com valores humanos simples: seu casamento com Kitty, sua fé em Deus e sua agricultura. Tolstoi nos encanta com o pecado de Anna, depois procede a nos educar com a virtude de Levin.
2. Madame Bovary de Gustave Flaubert (1857). Dos muitos romances do século XIX sobre adúlteras, apenas Madame Bovary apresenta uma heroína francamente detestada pelo seu autor. Flaubert lutou durante cinco anos para completar o seu meticuloso retrato de romance extramatrimonial nas províncias francesas, e queixou-se interminavelmente em cartas sobre o seu personagem principal faminto de amor – tão inferior, sentia-se, a si mesmo. No final, no entanto, ele veio em paz com ela, dizendo, famosa: “Madame Bovary: c’est moi”. Modelo de estilo deslumbrante e de perfeita caracterização, o romance é uma prova de como o anseio por uma vida superior nos eleva e nos destrói.
3. Guerra e Paz de Leo Tolstoy (1869). Mark Twain supostamente disse sobre esta obra-prima, “Tolstoi negligencia descuidadamente a inclusão de uma regata de barco”. Tudo o resto está incluído neste épico romance que gira em torno da invasão da Rússia por Napoleão em 1812. Tolstoi é tão hábil em desenhar cenas panorâmicas de batalha quanto em descrever sentimentos individuais em centenas de personagens de todos os estratos da sociedade, mas é a sua representação do Príncipe Andrey, Natasha e Pierre – que lutam com o amor e com a busca da forma correta de viver – que faz deste livro o amado.
4. Middlemarch de George Eliot (1871-72). Dorothea Brooke é uma jovem idealista cujo desejo de melhorar o mundo a leva a se casar com o pedante crocante Casaubon. Este erro a leva por um caminho sinuoso e doloroso em busca da felicidade. O romance, que explora os freios da sociedade sobre as mulheres e a deterioração da vida rural, é tanto uma crônica da cidade inglesa de Middlemarch quanto o retrato de uma senhora. Eliot se sobressai nos momentos de crise moral para que sintamos a angústia e a determinação de um personagem. Sua simpatia inteligente até mesmo para as pessoas mais improváveis redireciona nossa própria bússola moral para a caridade e não para a inimizade.
5. Histórias de Anton Chekhov (1860-1904). Filho de um servo russo libertado, Anton Chekhov tornou-se um médico que, entre os pacientes que muitas vezes tratava sem cobrar, inventou o conto moderno. A forma havia sido super-decorada com truques e artimanhas de atmosfera. Tchekhov libertou-a para refletir as urgências mais sérias das vidas comuns em crises através de uma prosa que misturava uma imaginação profundamente compassiva com uma descrição precisa. “Allan Gurganus observou as histórias de Tchekhov, que “continuam a assombrar, inspirar e desconcertar”
6. Aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain (1884). Hemingway proclamou: “Toda a literatura moderna americana vem de … ‘Huckleberry Finn’. “Mas pode-se ler isso simplesmente como uma história de aventura simples, na qual dois camaradas de conveniência, o malandro Huck e o escravo fugitivo Jim, escapam das leis e convenções da sociedade em uma viagem de jangada pelo Mississippi. Alternativamente, é uma sátira subversiva na qual Twain usa o único Huck superficialmente ingênuo para comentar mordidamente os males do fanatismo racial, da hipocrisia religiosa e da ganância capitalista que ele observa em uma série de outros personagens amplamente antipáticos. A decisão clímax de Huck de “iluminar o Território à frente do resto”, em vez de se submeter aos padrões de “civilização”, reflete uma tensão exclusivamente americana de individualismo e inconformismo que se estende de Daniel Boone a Easy Rider.
7. Moby-Dick de Herman Melville (1851). Esta saga arrebatadora de obsessão, vaidade e vingança no mar pode ser lida como uma parábola assustadora, uma história de aventuras envolvente, ou uma crônica semiescientífica da indústria baleeira. Não importa, o livro recompensa os leitores pacientes com alguns dos personagens mais memoráveis da ficção, do louco Capitão Ahab à baleia branca titular que o aleijou, do honrado pagão Queequeg ao nosso perspicaz narrador/surrogate (“Call me”) Ishmael, ao próprio navio infernal, o Pequod.
8. Grandes Expectativas de Charles Dickens (1860-61). Dickens dá uma reviravolta a uma história antiga – da criança de nascimento real criada em ambiente humilde. Olhando para trás em sua vida, Pip descreve sua pobre juventude perto de pântanos na Inglaterra rural – seu encontro casual com um condenado assassino, suas experiências com a estranha Srta. Havisham, que sempre usa um vestido de noiva, e seu amor por sua bela filha adotiva Estella. Ao aproximar-se da idade adulta, Pip aprende que tem um benfeitor secreto que arranja oportunidades para ele em Londres, onde reside a história, e a reviravolta.
9. Crime e Castigo de Fyodor Dostoevsky (1866). No pico do calor de um verão em São Petersburgo, um antigo estudante universitário, Raskolnikov, comete o mais famoso crime ficcional da literatura, espancando um penhorista e sua irmã com um machado. O que se segue é uma partida psicológica de xadrez entre Raskolnikov e um detective astuto que se move em direcção a uma forma de redenção para o nosso anti-herói. Incessantemente filosófico e psicológico, Crime e Castigo aborda a liberdade e força, sofrimento e loucura, doença e destino, e as pressões do mundo urbano moderno sobre a alma, enquanto pergunta se “grandes homens” têm licença para forjar seus próprios códigos morais.
10. Os Irmãos Karamazov de Fyodor Dostoevsky (1880). No romance russo talvez consumado, Dostoievski dramatiza os enigmas espirituais da Rússia do século XIX através da história de três irmãos e do assassinato de seu pai. Dmitri Hedonista, Ivan intelectual torturado e Alyosha santo encarnam posições filosóficas distintas, enquanto permanecem seres humanos de pleno direito. Questões como o livre arbítrio, o secularismo e o destino único da Rússia são discutidas não através de polêmicas autorais, mas através das confissões, diatribes e pesadelos dos próprios personagens. Um retrato pouco espantoso do vício e da fraqueza humana, o romance acaba por transmitir uma visão de redenção. A paixão, a dúvida e o poder imaginativo de Dostoievski obrigam até mesmo o Ocidente secular que ele desprezou.
Top Ten Books of the 19th Century from the Published Book
1. Anna Karenina de Leo Tolstoy (1877)
2. Madame Bovary de Gustave Flaubert (1857)
3. Guerra e Paz de Leo Tolstoy (1869)
4. Aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain (1884)
5. Histórias de Anton Chekhov (1860-1904)
6. Middlemarch por George Eliot (1871-72)
7. Moby-Dick por Herman Melville (1851)
8. Grandes Expectativas por Charles Dickens (1860-61)
9. Crime e Castigo por Fyodor Dostoevsky (1866)
10. Emma por Jane Austen (1816)
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