Categoria 5 é tão poderosa quanto um furacão pode ficar sob a escala de Saffir-Simpson. Estas tempestades monstruosas embalam velocidades de vento de 157 milhas por hora ou mais. Desde 1924, houve 35 furacões documentados no Atlântico Norte que atingiram este nível – e desses, cinco atingiram os Estados Unidos com força de categoria 5.
Embora as tempestades de categoria 5 apresentem claramente uma ameaça grave, a velocidade do vento não é o único fator que torna um furacão destrutivo. Os surtos de tempestade são frequentemente os que causam mais danos. Portanto, a classificação de 1 a 5 de um furacão na Escala de Vento do Furacão Saffir-Simpson não se alinha bem com o quão perigoso ele é.
Furacão Katrina – considerado entre as piores tempestades da história dos EUA – alcançou o status de Categoria 5 em agosto de 2005, mas desceu para Categoria 3 quando chegou a Louisiana e Mississippi. O furacão mais mortal registrado para atingir os EUA foi de Categoria 4 quando atingiu Galveston, Texas, em setembro de 1900 e matou entre 6.000 e 12.000 pessoas.
Embora as categorias Saffir-Simpson não sejam indicadores perfeitos da gravidade da tempestade, o U.S. National Hurricane Center as adotou no início dos anos 70 para tentar oferecer ao público uma idéia de como devem responder a uma tempestade que chega. Aqui está uma lista do que aconteceu cada vez que os EUA foram atingidos por um furacão na Categoria 5.
1928: O furacão San Felipe II atinge Porto Rico
Análise da superfície do furacão San Felipe II de 1928, também conhecido como o furacão Okeechobee, perto de Porto Rico como um furacão de Categoria 5.
Laboratório Oceanográfico e Meteorológico Atlântico
Em 13 de setembro de 1928, um furacão atingiu o território americano de Porto Rico, trazendo fortes chuvas e ventos de alta velocidade que duraram 18 horas. O impacto matou 300 pessoas, destruiu centenas de milhares de casas e arruinou as colheitas de café dos agricultores. Como a tempestade foi o segundo furacão registrado a atingir Porto Rico no dia da festa de São Felipe, ficou conhecido como Furacão San Felipe II (na Flórida, onde a tempestade mais tarde fez aterrissar como categoria 4, é conhecido como Furacão Okeechobee).
Na época, os meteorologistas ainda não tinham desenvolvido um sistema de classificação padrão para furacões. Mas as velocidades do vento de San Felipe II de 160 milhas por hora fazem dele uma tempestade de Categoria 5. O San Felipe II foi o furacão mais destrutivo registrado na história de Porto Rico até que o Furacão Maria chegou ao solo em 2017, matando quase 3.000 pessoas.
1935: O Furacão do Dia do Trabalho Atinge as Chaves da Florida
Varredura do mar, o furacão de 1935 destruiu este hotel quando atingiu com toda a força em Matecumbe Key, perto de Carysfor Light, Florida.
Arquivo de Bettmann/Getty Images
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O primeiro furacão registado 5 a atingir os EUA continental aterrou no Dia do Trabalho em 1935. Ele soprou através do alto da Florida Keys com ventos de até 200 milhas por hora e matou mais de 400 pessoas. Pelo menos 250 das pessoas mortas foram veteranos da Primeira Guerra Mundial que vieram para as Keys através de um projeto da Administração Federal de Emergência para veteranos desempregados durante a Grande Depressão.
Na época, os veteranos estavam construindo pontes e estradas para ajudar a revitalizar as Florida Keys como um destino turístico. Na noite de 2 de setembro, Dia do Trabalho, as autoridades americanas enviaram um trem de resgate para eles, mas era tarde demais. A tempestade varreu o trem de seus trilhos, matando muitos dos veteranos que já haviam embarcado no processo.
1969: Furacão Camille atinge Louisiana e Mississippi
Uma fotografia aérea da devastação provocada pelo Furacão Camille, tirada em 18 de agosto de 1969. Interiores de casas foram eviscerados e em alguns casos casas inteiras foram achatadas.
Bettmann Archive/Getty Images
Em 1953, os Estados Unidos começaram a dar o nome de furacões exclusivamente a mulheres. Um deles foi o Furacão Camille, uma tempestade que aterrou ao longo da Costa do Golfo do Mississippi, na noite de 17 de agosto de 1969. Na verdade, não conhecemos os ventos máximos que a tempestade sofreu, já que “destruiu todos os instrumentos de registro de vento na área do aterro”, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. No entanto, o serviço estima que a velocidade do vento chegou a 175 milhas por hora ao longo da costa.
O furacão de Categoria 5 matou 143 pessoas na Costa do Golfo. Mas mesmo depois de sua velocidade do vento cair abaixo da intensidade dos furacões, ele continuou a ser mortal ao se deslocar para o norte em todo o país. Na Virgínia e Virgínia Ocidental, uma inundação repentina da tempestade matou 113 pessoas.
1992: Furacão Andrew atinge Flórida
Um grupo de pessoas peneiram os escombros de uma casa que estava diretamente no caminho de um tornado gerado pelo Furacão Andrew.
Paul J. Richards/AFP/Getty Images
Depois que os EUA começaram a dar nomes de mulheres aos furacões em 1953, os metereologistas e meteorologistas masculinos começaram a descrever furacões perigosos como “provocação” ou “flertar” com uma linha costeira. Feministas como Roxcy Bolton fizeram campanha para parar de associar mulheres a desastres naturais, e em 1979 os Estados Unidos começaram a dar nomes de furacões também aos homens, com o Furacão Bob. Em 1992, o Hurricane Andrew tornou-se o primeiro desses furacões de nome masculino a chegar à Categoria 5 nos EUA.
Após novamente, o alvo da Categoria 5 era a Flórida. Ele chegou ao sul da Flórida em 24 de agosto de 1992, e atingiu velocidades de vento sustentadas de 165 milhas por hora. A tempestade matou 61 pessoas, e sua destruição ou danos a edifícios deslocou outras 250.000.
2018: O Furacão Michael atinge a Florida
Residente da Flórida, Lisa Patrick, é dominada pela emoção ao visitar os restos mortais da sua casa para ver se consegue salvar alguma coisa depois de ter sido destruída pelo Furacão Michael ao passar pela área em Outubro de 2018 em Mexico Beach, Florida.
Joe Raedle/Getty Images
Furacão Michael tinha velocidade máxima de vento sustentado de 160 milhas por hora quando fez aterro em Florida Panhandle em outubro de 2018. Ele matou 16 pessoas e foi um dos oito furacões no Atlântico Norte naquele ano – incluindo o Furacão Florence, que matou 54 pessoas.
Os cientistas advertem que as mudanças climáticas podem aumentar a gravidade das tempestades, o que significa que as tempestades no Atlântico Norte se tornarão mais prováveis de se transformar em furacões à medida que as mudanças climáticas continuarem.
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