Um desportista perspicaz e super em forma com apenas 27 Alastair Duns não tinha motivos para temer pela sua saúde.
Tinha-se mudado da sua cidade natal de Newcastle para Southampton para convencer a sua carreira de sonho como iatista em 2006.
Passou os seus dias a correr em barcos e embarcações de luxo – fazendo viagens regulares através do Oceano Atlântico e Mar Mediterrâneo.
Três anos depois, numa das suas viagens regulares ao ginásio, Alistair sentiu algum desconforto na virilha e descartou-o como uma tensão ou músculo puxado.
Mas o problema não desapareceu e a dor persistiu com o seu testículo direito inchado até ao tamanho de uma bola de ténis.
Alistair não se tinha registado num médico de clínica geral na sua nova cidade natal e viajou para casa para visitar um médico, ainda sem pensar que pudesse ser algo grave.
Ele disse: “Nunca me passou pela cabeça que pudesse ser cancro.
“Foi apenas há 10 anos, mas naquela época, a saúde dos homens não era algo muito discutido e eu realmente não estava ciente da possibilidade de câncer.”
Seus resultados de exames de sangue revelaram o diagnóstico de bomba – câncer de testículo – e Alistair foi levado à pressa para a Royal Victoria Infirmary em Newcastle no dia seguinte.
Ele disse: “
Alistair fez uma orquiectomia inguinal radical para remover o testículo, o tumor e o cordão espermático, contendo sangue e vasos linfáticos que poderiam permitir que o cancro se espalhasse para outras partes do corpo.>
Apenas dois dias depois teve alta e quatro semanas depois voltou ao trabalho em Southampton.
Apesar da probabilidade de retorno do cancro testicular, o sangue e o esperma de Alistair ficaram limpos durante os 12 meses seguintes, juntamente com as suas tomografias mensais.
Mas em fevereiro de 2011, os marcadores tumorais em seu sangue haviam subido e um exame confirmou que o câncer havia retornado, desta vez em seu testículo esquerdo.
Ele disse: “Lembro-me de estar sentado no meu carro quando o médico me telefonou a dizer que tinha voltado.
“Fiquei tão perturbado, que pensei que tinha seguido em frente com a minha vida e que podia esquecer isso. Lembro-me de dar algumas bofetadas no tablier com o meu punho.
“Mais uma vez, porém, eu sabia que tinha de ser resistente e continuar com isso.
Alistair, agora a viver em Tooting, sudoeste de Londres, teve a sua segunda ronda de cirurgia no Southampton General Hospital.
Ele também teve três amostras de esperma colhidas e congeladas antes de entrar no teatro.
E durante a cirurgia para remover o seu testículo esquerdo ele tinha uma prótese colocada ao mesmo tempo.
Alistair disse: “Estranhamente, depois de ter apenas um testículo durante um ano e de me habituar a isso, decidi optar por uma prótese, o que só posso descrever como um ovo feito de massa de vidraceiro.”
Uma semana depois ele estava de volta ao trabalho.
Dez anos após o seu diagnóstico inicial Alistair está em forma como sempre e agora é um maratonista apurado.
Ele tem que ter o hormônio masculino testosterona injetado a cada 10 semanas para manter um sistema de saúde.
Alistair, que agora é um consultor de liderança, disse: “Senti-me muito zangado com a mão que me foi dada.
“Mas depressa percebi que perder os testículos não é o ser tudo e acabar com tudo – pode seguir em frente e viver uma vida normal.”
E ele sublinha que a vida não é diferente sem os testículos e que tem uma relação maravilhosa e uma vida sexual saudável com a namorada de nove meses, a professora, Helen Clark.
Alistair acrescentou: “É um equívoco comum que ter os seus testículos removidos afecta a sua vida sexual.
“Mas as injecções de testosterona significam que não há absolutamente nenhuma diferença na minha capacidade de desempenho entre os lençóis.
“A minha vida sexual é tão boa como sempre foi.
“Não tenho queixas e ainda posso crescer uma barba melhor do que muitos dos meus amigos que têm duas bolas.”
A namorada do Alastair, Helen, uma professora de Educação Física, lembra-se vivamente da primeira vez que ele lhe falou da sua condição.
Chris Hughes faz um exame aos testículos no This Morning para aumentar a consciência do cancro testicular Disse ela: “Tínhamos tido três ou quatro encontros e estávamos naquele momento em que pensávamos em ficar íntimos.
“Ele era muito aberto e nada cauteloso e saiu com ele, contando-me tudo sobre a sua doença e as operações que tinha feito.
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“Não me incomodou nada. Só queria saber que agora estava tudo bem com a saúde dele.
“Não afectou minimamente a nossa vida amorosa, a não ser o bónus que não tenho de me preocupar em engravidar.
“Como ele teve o esperma congelado, é bom saber que a opção está lá para nós termos filhos se alguma vez quisermos.
Agora, Alastair quer encorajar uma maior discussão sobre a saúde dos homens e planeia participar na corrida de 200 km até aos destroços na Namíbia, no sudoeste da África, em Novembro, para angariar dinheiro para a Movember.
Ele disse: “Penso que como sociedade não falamos o suficiente sobre doenças masculinas, por isso quero ajudar a consciencializar os homens de que não há problema em estar mal – não é algo de que se envergonhar.
“Mas é algo que precisa de ser abordado, por isso exorto cada homem a cuidar de si e a verificar regularmente se há algum nódulo.
“E se for cancro, saibam que não é o fim do mundo – eles vão ultrapassá-lo.”
Helen acrescentou: “Como professor de Educação Física estou cheio de admiração, também, pela forma como ele está usando o esporte para aumentar a consciência sobre a saúde dos homens, fazendo a Corrida ao Naufrágio.
“Em muitos aspectos, isso o tornou muito mais homem.”
- Este mês de Abril, Movember está a encorajar os homens a conhecer as suas nozes para o mês da Consciência do Cancro Testicular, para mais informações, vá a www.movember.com/knowthynuts