Neste artigo, Dan analisa a composição de um exército medieval.
No início do século XV, os exércitos continham dois tipos principais de soldados em termos militares – homens de armas e arqueiros. Os primeiros incorporavam homens de variados status sociais, desde duques reais a proprietários de terras menores. Estes homens constituíam a elite guerreira da Inglaterra Medieval, treinada desde tenra idade no uso de armas e de cavaleiros, embora em situações de batalha a partir de meados do século XIV, lutassem na sua maioria a pé. A luta a pé tinha-se desenvolvido como uma forma de treino.
Pelo contrário, os arqueiros eram de um estatuto social inferior, sendo tipicamente membros das fileiras superiores do campesinato, bem como servos de famílias nobres e de aristocracia. Outros indivíduos recrutados para a expedição incluíam mineiros, artilheiros, pedreiros, carpinteiros, ferreiros e carpinteiros que eram necessários para a operação da artilharia real e outros equipamentos.
Peers, cavaleiros e homens de armas
Salários eram determinados por status social. Foi por esta razão que os pares, cavaleiros e homens de armas receberam remunerações diferentes com base na sua categoria. Aos membros da nobreza eram dadas grandes somas para o serviço militar: um duque recebia 13s 4d por dia, um conde 6s 8d, um barão 4s. Os cavaleiros também recebiam taxas substanciais de pagamento, com cavaleiros de alta patente, conhecidos como knights banneret, recebendo 4s por dia, enquanto o cavaleiro solteiro recebia 2s. Os homens de armas comuns eram pagos pela metade por dia do que os cavaleiros, recebendo 1s (ou 12d). Isto era, no entanto, um alto salário diário, equivalente a um ano de renda de um pequeno latifúndio. Não é surpreendente que tais homens ganhassem status social através do serviço militar: o termo ‘esquire’ era sinônimo em 1415 com ‘homem de armas’.
Todos os homens de comitiva também tinham direito a uma parte de um bônus pago ao líder da comitiva conhecido como o ‘respeito’. A taxa para isto era de 100 marcos (£66 13s 4d) para cada 30 homens de comitiva por cada período de três meses em serviço. A consideração foi concebida como uma forma de subsidiar os custos substanciais envolvidos na compra de armaduras, cavalos e outros equipamentos para o serviço militar. Os homens de armas também teriam sido acompanhados por um número de criados e páginas que os ajudariam na campanha.
Arquiteiros
Arquiteiros formaram o grosso dos soldados recrutados para a expedição de 1415 à França. Uma proporção de um homem de armas para cada três arqueiros era considerada ótima. Isto foi um aumento acentuado na proporção de arqueiros em comparação com o final do século XIV, quando os ingleses tendiam a ter uma proporção de 1:1, e revela não só a confiança nos arqueiros, mas também a sua barateza. Eles eram pagos 6d por dia, metade do salário de um homem de armas. Aumentar a proporção de arqueiros permitiu a Henry criar um exército maior. Todos os homens tinham que praticar com o arco aos domingos, por isso havia uma grande piscina para se puxar. Os arqueiros nos rolinhos de reunião eram comumente descritos como “yeomen” (valetes em latim e valetas em francês), indicando que eles tinham status social em virtude do seu serviço militar. Em 1415, a maioria dos arqueiros recrutados para expedições no exterior eram esperados para serem montados durante a campanha, embora, como os homens de armas, eles desmontaram para lutar em batalha. As evidências sugerem que os arqueiros normalmente teriam um cavalo, homens de armas a mais, e a nobreza levou um grande número de montarias com eles.
Outros
A expedição de 1415 à França foi notável pela provisão feita para adquirir artilharia de pólvora, testemunho da intenção de Henry de fazer uma campanha de conquista através de cercos. A perícia na Inglaterra era limitada e, portanto, um grande número de artilheiros do exterior, principalmente dos Países Baixos, foram recrutados. Estes indivíduos eram responsáveis pela construção, manutenção e reparação de armas, bem como pela criação de pólvora a partir dos seus componentes de salitre (nitrato de potássio), enxofre e carvão vegetal. Outros artifícios também foram contratados em 1415, incluindo 100 pedreiros, 120 carpinteiros, quarenta ferreiros e sessenta carpinteiros. Estes artífices também contribuíram para a artilharia, esculpindo pedras de canhão para munições, criando estruturas de madeira conhecidas como mantas para proteger as armas, realizando reparações e deslocando o equipamento. A intenção de realizar cercos também é evidenciada no recrutamento de uma empresa de mineiros da Floresta de Dean.
Após a leitura deste artigo, quais são os seus pensamentos e impressões?