A história do Woad é quase tão interessante e variada quanto a história da cor vermelha. O azul é, na sua totalidade, uma cor tão rara como o vermelho nos anais do uso do corante natural. Na história, existem apenas quatro fontes para um corante azul natural permanente, e existe apenas uma molécula que dá essa cor. O índigo é a molécula, e é originário das espécies Indigoferas, Nódoas Chinesas, Carolo, e ironicamente, o molusco que outrora era usado para dar púrpura ao marisco (Tyrian).
Woad, Índigo, e o molusco índigo eram conhecidos pelos Antigos Egípcios. Foi encontrado tecido de linho em túmulos no Egito, com todas as cores desbotadas, exceto o azul. Enquanto a ciência molecular pode dizer que parte do azul é sem dúvida uma molécula de índigo, se essa molécula era originária do gênero índigo, do gênero woad, ou do marisco permanece desconhecido. Todos os índigos são molecularmente idênticos, não importa a sua origem.
Shellfish purple difere do índigo por uma única molécula de bromo. Assim, quando o púrpura foi tingido, dependendo das condições climáticas, o púrpura pode se transformar em azul índigo. As cores, incluindo o azul índigo, usadas na criação do “Tabernáculo” no Antigo Testamento, foram todas obtidas através da morte. Os vermelhos eram obtidos da morte de insetos, roxos através da morte de mariscos, e o azul era obtido principalmente da púrpura dos mariscos. No AT, as palavras usadas para descrever as cores realmente descrevem o molusco, e insetos dos quais as cores são de origem, e não a cor em si. 
Se você está se perguntando sobre isso, uma rápida olhada em Êxodo 25:4, em uma versão com as conexões das palavras Strongs, mostrará o que as palavras traduzidas como “azul, roxo e escarlate” realmente são e significam em hebraico.
A história profunda do woad é bastante interessante. Foi conhecida no Egito, Itália e Israel muito cedo. Uma evidência disto é que a planta de lama leva o nome de “Isatis” em todas as três línguas, uma situação altamente incomum. O woad floresceu originalmente no Egipto, na Turquia e no clima quente do Mediterrâneo. De alguma forma, contudo, espalhou-se ao longo das rotas de migração humana e penetrou firmemente mais a norte, bem como mais a leste. Finalmente, o Woad perdeu grande parte de sua associação com o Mediterrâneo e se associou principalmente a grupos tribais do norte, sendo os pictos, escoceses e celtas da Velha Bretanha os principais exemplos. Embora a woad também tenha encontrado um lugar forte na medicina chinesa, embora não tanto suas tradições de tintura, mas também tiveram acesso a outras fontes de índigo.
Woad and the Picts
Quando começo a falar da woad, a primeira pergunta que recebo é “o quê?”. Mesmo entre os tintureiros naturais, o woad é uma planta relativamente desconhecida. Entre pessoas normais, até mesmo escritores, na cultura de hoje ninguém sabe realmente o que são plantas tintoriais e se você mencionar uma mais obscura, bem, o “o que” geralmente aparece bem rápido. Depois de tentar descrevê-la como uma planta algumas vezes, eu finalmente desisti e vou dizer: “woad, você sabe a planta que dizem que os pictos pintaram com eles mesmos”…”. Às vezes essa resposta funciona, às vezes não, e às vezes provoca uma discussão sobre se os pictos realmente se pintaram como seu nome implica.
O termo “Picti”. (ou “pictos”) era um termo romano que basicamente significava “pintados”, referindo-se ao hábito do povo de pintar-se a si mesmo antes da batalha. Alguns afirmam que a tinta que usavam era má, enquanto outros dizem que não era. A tinta era feita de lã, era provavelmente a espuma do topo de uma cuba de fermentação de índigo lã que era a fonte da cor, não o próprio licor de corante.
O claro se os pictos usavam ou não lã para a sua tinta de guerra é questionável. No entanto, a minha maior pergunta é como é que o woad foi do Mediterrâneo para a Grã-Bretanha, em primeiro lugar. A única resposta que faz sentido é que, como os humanos migraram para o norte da Europa, eles também carregaram as sementes para suas plantas tintoriais. Enquanto originalmente um clima quente e uma planta mediterrânea, a lã acabou sendo adaptável o suficiente para prosperar longe do calor do mar e se desbravar para a Islândia, Noruega e Dinamarca.
Woad and the Celts
Uma situação semelhante à dos pictos, os celtas estavam mais na Irlanda e País de Gales do que na Escócia e Grã-Bretanha. Acredita-se que eles também pintaram, ou tatuaram, eles próprios com lã de alguma forma. Certamente o woad era conhecido dos celtas, e era usado em suas roupas e tecidos, e possivelmente também em suas cerimônias religiosas.
Há lendas de certos acontecimentos em torno do woad cuba, com os celtas. Incluindo aqueles de alguém falando um comando de “brincadeira” para o cuba, e o cuba fazendo o que eles disseram. Isto incluiu tornar o tecido cinza, ou roxo em vez de azul, ou ter uma linha estranha no tecido devido à colocação da tinta.
Estas lendas são fascinantes para mim, como tintureiro natural, uma vez que me pergunto se foi um erro na cuba que poderia ter sido facilmente corrigido, ou se foi algo completamente fora da parede. Enquanto a cuba é complicada, uma vez que você entende um pouco da química por trás dela, pode ser bastante interessante ver o que acontece quando você muda algumas variáveis menores. Obrigado, em parte, por experimentar, estou bastante certo de que você pode obter mais do que o azul da cuba de lã, e que, sem excesso de tingimento ou mudanças de cor mordentes relacionadas.
Woad And The Scots
Anyone who has watch Brave-Heart as seen the blue war paint that Wallace supostamente woad wore, that was supostamente sourced from Woad. Embora isso possa ser verdade, é mais provável que eles não estivessem mais usando essas táticas de medo, embora o próprio Woad fosse bem conhecido em todo o planalto e quase todas as famílias teriam seu próprio woad-vat. O azul, particularmente o azul claro, era uma cor associada a camponeses e plebeus, enquanto as cores mais brilhantes e mais caras estavam associadas à classe alta. Foi apenas algumas centenas de anos depois de Wallace que a insurgência do índigo da Índia e de outros locais começou a ganhar força, e não demorou muito tempo para cair fora do favor como uma cor muito mais clara do que o índigo indiano.
Na Inglaterra e na França, antes do índigo indiano ganhar ascendência, os agricultores e comerciantes de lã estavam frequentemente entre os mais ricos do distrito. Toulouse França realmente ganhou sua riqueza graças ao woad, e muitas das escolas e universidades da região foram inicialmente fundadas por aqueles que lucraram com o Woad, geralmente como comerciantes. Naturalmente, o avanço do índigo indiano e sua facilidade de uso acabou trazendo a queda do woad, e exceto como coadjuvante fermentador e fixador de cor da cuba de fermentação do índigo indiano, o woad não era mais interessante para os tintureiros da época.
Pelo menos, a lama não foi interessante até que Napoleão foi bloqueado durante a Revolução Francesa.
A lama na Revolução Francesa
Após a ascensão de Napoleões durante a Revolução Francesa, a Grã-Bretanha e as outras monarquias européias instituíram um bloqueio naval da costa francesa. Isto efetivamente colocou um fim a todos os mercadores indianos que navegavam para a França, e cortou todo o fornecimento de índigo indiano das costas francesas. No entanto, o exército francês usava azul, mas como se pode tingir azul sem índigo?
Reentrar a planta Woad.
Embora se soubesse que, em tempos, o woad era uma fonte fiável de azul, os anos de ascendência do índigo indiano tinham feito com que todo o conhecimento sobre como criar ou tingir as bolas tradicionais Woad se perdessem. A menos que algo mudasse nos campos de tintura, e isso rapidamente, o exército acabaria carecendo de uniformes da cor correta. E assim, ao invés de mudar seus uniformes, Napoleão instituiu um concurso para ver se eles conseguiam obter um produto de índigo similar ao Woad que haviam enviado da Índia, e que os tintureiros estavam acostumados a usar.
O vencedor do concurso conseguiu criar um método simples de extração de woad que, com um trabalho adequado, resultou em um produto de tintura de índigo em pó. O exército de Napoleão foi salvo, e marchou para a batalha com uniformes de índigo tingidos com woad. Agora, temos que agradecer à teimosia e determinação de Napoleão em continuar com uniformes azuis, como se ele não tivesse sido teimoso, nunca teríamos tido a menor idéia de que havia um método de extração de índigo da planta do woad. E, em vez de ter uniformes pitorescos, o exército francês teria sido provavelmente o primeiro exército a instituir uniformes castanhos (e teríamos acabado com a camuflagem muito mais cedo).
Woad in Modern History:
É este método, desenvolvido devido a um bloqueio naval durante a Revolução Francesa, que é agora o método moderno para extrair o índigo do woad. Eu encontrei pela primeira vez uma recitação deste método a partir de um livro muito útil. Jamison B. Hurry’s The Woad Plant and Its Dye, agora, infelizmente, fora de circulação. O método sofre pequenos ajustes dependendo de com quem você fala, embora sua premissa básica permaneça sempre a mesma.
Após a Revolução Francesa, o maior desafio para extrair o índigo woad foi que ele tem um rendimento muito menor por kg de folhas do que o índigo indiano. A média de rendimento do Woad parece estar na faixa de 2-6 gramas de índigo por kg de folhas, enquanto o índigo indiano está na faixa de 12-16 gramas por kg de folhas. No entanto, acredito firmemente que com experiências e técnicas de procedimento adequadas, o woad pode tornar-se igual ao índigo indiano em rendimento. Na próxima parte, discutirei algumas das razões pelas quais acredito que o Woad Indigo poderia rivalizar com o índigo indiano em rendimento e cor, e minhas próprias experiências que acabaram se formando e apoiando esta crença.
Voltar para você:
Que outra história do Woad você conhece? Há algo que você já ouviu que gostaria de acrescentar, ou desafiar?