“Highwayman” é uma canção que o cantor-compositor americano Jimmy Webb criou. A letra compartilha a história das encarnações. Em quatro lugares diferentes no tempo e na história, a alma reencarna como um highwayman, um marinheiro, um trabalhador da construção na barragem de Hoover, e como capitão de um navio estelar. A inspiração de Webb para a pista veio de um homem chamado Jonathan Wild, o homem da estrada enforcado da vida real.
O primeiro artista com quem Webb falou foi Waylon Jennings. Jimmy trouxe a canção até ele. No entanto, quando Jennings ouviu a versão de Campbell, ele disse que não conseguia vê-la na altura. Em 1984, Glen Campbell tocou a canção “Highwayman” para Johnny Cash. Naquela época, Cash estava fazendo um álbum para quarteto com Willie Nelson, Waylon Jennings, e Kris Kristofferson. Os quatro estavam todos juntos na Suíça fazendo um especial de televisão e decidiram que deveriam fazer um projeto juntos.
How “Highwayman” Came to Life
Enquanto os quatro estavam gravando seu primeiro álbum, Marty Stuart tocou a canção para Cash novamente. Ele disse que seria perfeito para eles – quatro versos, quatro almas, e quatro deles. Campbell tocou a canção de novo, mas desta vez para os quatro. A partir daí, o quarteto teve o nome do novo supergrupo deles – Os Highwaymen. Eventualmente, os quatro signatários usaram Highwayman como o nome do seu primeiro álbum e single. Os quatro pensaram que era um nome perfeito para eles, porque estavam sempre na estrada. Além disso, ele combinava com todos os quatro terem a imagem de serem fora-da-lei na música country.
A versão do Highwaymen da canção tinha intérpretes diferentes para cada um dos quatro versos. O primeiro versículo foi o de Nelson como o Highwayman. Kristofferson como o marinheiro cantou o segundo verso. O terceiro foi a parte de Jennings como o construtor da barragem. Finalmente, Cash tomou a parte do capitão da nave estelar. Em uma entrevista com Webb, ele observou mais tarde que não tinha idéia de como os quatro decidiriam qual versículo seria o primeiro. Ele acrescentou que ter Johnny Cash por último era como ter Deus cantando a própria canção. Rosanne Cash compartilhou que seu pai não percebeu que a canção era sobre reencarnação até que ela lhe explicou.
The Music Video
No videoclipe a preto e branco lançado, o diretor usou atores reencenando a letra da canção.