Por Christina Smith, LMHC
Somos todos culpados de evitar coisas que não queremos fazer de vez em quando. Podemos deixar que a roupa se acumule, evitar confrontar um amigo por algo que ele fez que nos aborreceu, ou esperar até o último minuto para começar um projecto para o trabalho ou para a escola.
É fácil evitar as coisas, especialmente quando há tantas coisas que preferimos fazer com o nosso tempo. Mas, para aqueles que experimentam problemas de saúde mental mais sérios, como ansiedade e depressão, evitar pode piorar os sintomas desses problemas.
O que é evitar o comportamento?
Avoidance é uma habilidade mal-adaptativa que oferece à mente uma fuga de pensamentos, sentimentos e/ou experiências desconfortáveis. Pode parecer que evitar o desconforto pode ser útil, no entanto, resulta em nunca abordar o problema real. Na verdade, evitar pode criar um ciclo de comportamento que exacerba os sentimentos de ansiedade e depressão, tornando muito mais difícil resolver, lidar e curar problemas.
Por exemplo, alguém que se sente deprimido pode achar difícil sair da cama pela manhã e pode evitar responsabilidades diárias que parecem estressantes. Pode ficar na cama até ao meio-dia, perder o pequeno-almoço, evitar pagar as contas, faltar ao ginásio, etc. Quando finalmente se levantam, têm menos energia e menos tempo para cuidar das responsabilidades. A falta de energia e tempo muito provavelmente resultará em pensamentos e sentimentos mais negativos. Então, eles podem se envolver em comportamentos mais evitadores e, finalmente, perpetuar o ciclo de depressão.
Aqui estão alguns outros exemplos de evasão:
Alguém pode evitar desencadeadores tais como pessoas, lugares e coisas que podem incitar sentimentos desconfortáveis. Aqueles que lidam com ansiedade social, por exemplo, podem evitar multidões de pessoas ou sair com um grupo de amigos. Evitar essas situações pode poupá-los de sentimentos desconfortáveis, mas também os impedirá de aprender habilidades eficazes para lidar com situações sociais difíceis no futuro.
Outro exemplo pode ser alguém com problemas de relacionamento. Dado que a maioria de nós não gosta de conflitos, é fácil encontrar formas de evitar enfrentar um problema. Particularmente quando se trata de alguém da nossa vida com quem nos preocupamos. Os indivíduos que enfrentam problemas conjugais podem desviar a atenção da questão mudando de assunto quando ela vem à tona. Além disso, podem tornar-se agressivos passivos em relação ao seu parceiro ou até mesmo retirar-se completamente deles. Este padrão de evasão é por vezes referido como “evitar conflitos”. Quando uma questão subjacente nunca é abordada, pode ser enterrada sob questões e tornar-se ainda mais difícil de resolver.
Avoidance é a melhor estratégia a curto prazo para escapar ao conflito, e a melhor estratégia a longo prazo para assegurar o sofrimento.
Brendon Burchard
Também é comum que algumas pessoas evitem os sentimentos negativos, envolvendo-se regularmente em comportamentos de “entorpecimento”. Isto pode vir na forma de beber mais frequentemente ou mais pesado, comer demais, exercitar demais, etc.; qualquer coisa que possa substituir um sentimento desconfortável. É importante notar que estes comportamentos são apenas correcções temporárias. Pode manter os sentimentos fora momentaneamente, mas assim que o comportamento entorpecido pára, os sentimentos voltam e as soluções continuam a escapar-nos.
A única coisa que podemos querer evitar é evitarmo-nos a nós próprios. Como parar de evitar:
- Reconhecer e entender que você está fazendo isso. Torne-se atento aos seus padrões de comportamento e como você pode estar evitando sentimentos negativos ou situações na sua vida. Pode ser útil manter um diário, ou um registo dos seus pensamentos, sentimentos e comportamentos para identificar mais facilmente tais padrões.
- Practice effective stress relief. Aprenda habilidades de relaxamento como meditação, respiração profunda, yoga, diário, arte, etc. para combater o estresse. É importante encontrar técnicas que funcionem para você. Exercitar-se regularmente e manter uma dieta equilibrada também pode ajudar a reduzir o stress.
- Remite-se que não há problema em sentir-se desconfortável e ter pensamentos e sentimentos negativos. Eles vão passar. Quando nos permitirmos sentir os nossos sentimentos podemos finalmente iniciar o processo de cura.
- Passar. Família e amigos são às vezes as melhores fontes de apoio, mas também pode ser útil encontrar outras fontes, como um terapeuta ou grupo de apoio que pode fornecer diferentes perspectivas.
Muitas vezes, terminar o ciclo de evasão é um processo mais longo do que podemos imaginar. Pode não ser tão simples como enfrentar os nossos medos e seguir em frente.
Trabalhar com um terapeuta e dar pequenos passos para aprender sobre a prevenção e como ela está afetando você pode ser um passo positivo na superação de questões como depressão e ansiedade.