Keep Your Digestive Juices Flowing
Quanto você come altera mais do que a sua cintura. Também afecta os órgãos do seu corpo, a começar pelo pâncreas. A cada mordida, seu pâncreas deve liberar sucos digestivos e hormônios suficientes para que você possa se beneficiar dos alimentos que come. Colocar demasiado stress no pâncreas – demasiado comer, beber ou fumar – pode causar sérios problemas de saúde.
O pâncreas fica atrás do seu estômago. Está rodeado pelos intestinos, fígado e vesícula biliar. Estes órgãos vizinhos trabalham juntos para ajudá-lo a digerir os alimentos.
“O pâncreas produz uma variedade de enzimas para ajudar a decompor os carboidratos, proteínas e gorduras da sua dieta em elementos menores que são mais facilmente usados para energia”, diz a Dra. Dana Andersen, uma especialista em pancreática do NIH. “Ela também produz hormônios especializados que viajam através do sangue e ajudam a regular uma variedade de funções corporais”
O hormônio mais conhecido produzido pelo pâncreas é a insulina. A insulina controla a quantidade de açúcar, ou glicose, que é absorvida pelas células do seu corpo. Se as células produtoras de insulina no pâncreas estiverem danificadas, a diabetes pode surgir. O diabetes tipo 2 ocorre quando o pâncreas não consegue produzir insulina suficiente para lidar com o açúcar no sangue. A obesidade piora a diabetes tipo 2.
“A obesidade pode tornar o seu corpo menos sensível à insulina, por isso é preciso mais insulina para se conseguir o mesmo trabalho metabólico. Isso coloca mais stress no pâncreas”, diz Andersen. “Apenas perder 5 ou 10 libras pode ajudar o pâncreas a trabalhar de forma mais eficiente”
Níveis elevados de gordura no sangue também podem levar a inflamaçãoInflamação e irritação causadas pela resposta protetora do corpo à lesão. do pâncreas, ou pancreatite, que pode ser crônica ou aguda. Com a pancreatite crônica, a inflamação não cicatriza e piora com o tempo. Eventualmente, pode levar a danos permanentes.
A pancreatite aguda ocorre repentinamente e é muito dolorosa. Normalmente resolve-se em poucos dias com o tratamento. Em casos graves, pode ocorrer sangramento e danos permanentes nos tecidos. As causas mais comuns de pancreatite aguda são cálculos biliares e uso intenso de álcool. As cálculos biliares são pequenas substâncias semelhantes a seixos, feitas de bílis endurecida (um líquido produzido pelo fígado para digerir a gordura). Outras causas de pancreatite aguda incluem trauma abdominal, medicamentos e infecções.
Desordens genéticas do pâncreas e certas desordens auto-imunesCondição em que o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente as células e tecidos do próprio corpo. pode também levar à pancreatite. Mas em quase metade dos casos, a causa é desconhecida – uma condição conhecida como pancreatite idiopática.
Tracking your family’s medical history can help you learn if you’re at risk for pancreatic problems. “É sempre uma boa ideia dizer ao seu médico se houve um histórico familiar de doença pancreática”, diz Andersen. “Isso pode não parecer muito, mas para um médico é uma informação muito importante.”
O conhecimento do histórico de saúde familiar é especialmente importante para uma possível detecção precoce do câncer pancreático, que geralmente não tem sintomas em seus estágios iniciais. Quando detectado precocemente, o câncer pancreático pode ser curável com cirurgia. Mas a maioria dos pacientes com câncer do pâncreas não são diagnosticados até estágios mais avançados, quando as chances de sobrevivência são baixas.
IH pesquisadores estão procurando novas maneiras de detectar doenças pancreáticas precocemente e prever quem está em maior risco. Comer uma dieta saudável e limitar a exposição a substâncias nocivas, como tabaco e álcool, pode ajudar a manter o pâncreas e todo o seu sistema digestivo funcionando adequadamente.