Em 6 de março de 1822, uma escuna de 12 tiros chamada Enterprise capturou quatro embarcações piratas no Golfo do México. O evento é pouco conhecido, não bem documentado, e foi uma de suas últimas operações antes de afundar nas Índias Ocidentais, um ano depois. Mas suas ações neste dia estão ao lado de uma orgulhosa história no legado da Enterprise.
Foram oito navios da Marinha dos EUA chamados Enterprise, criando um legado que se estenderá no futuro, já que a PCU Enterprise (CV 80) foi projetada, construída e se junta à frota daqui a uma década.
ENTERPRISE I (1775-77)
A primeira Enterprise originalmente pertenceu aos britânicos e foi nomeada George. Ela fez um cruzeiro no Lago Champlain e forneceu postos ingleses no Canadá. Em 18 de maio de 1775, o Coronel Benedict Arnold capturou o navio, equipou-a com armas e depois defendeu as rotas de abastecimento americanas na Nova Inglaterra dos ataques britânicos. O navio foi um dos muitos que embarcaram mais de 1.000 soldados em agosto daquele ano, como parte de uma expedição contra três cidades canadenses: St. Johns, Montreal e Quebec. Os reforços britânicos provocaram a retirada dos americanos. Reagrupando-se em outubro, os soldados de Arnold interromperam a invasão britânica em Nova York. A Enterprise foi um dos únicos cinco navios a sobreviver à batalha de dois dias. No ano seguinte, os britânicos seriam derrotados em Saratoga, N.Y., o que ajudou a criar uma aliança francesa com os colonos, e com eles, a sua poderosa marinha. A Enterprise, porém, não estava por perto para a Batalha de Saratoga. O talude tinha sido encalhado a 7 de Julho de 1777 durante a evacuação de Ticonderoga e foi queimado para evitar a sua captura.
ENTERPRISE II (1776-77)
A segunda Enterprise, uma escuna, foi uma carta de marquesa bem sucedida antes de ser comprada 20 de dezembro de 1776 para a Marinha Continental. Comandada pelo Capitão Joseph Campbell, a Enterprise operava principalmente em Chesapeake Bay. Ela escoltava os transportes, fazia o reconhecimento e protegia as costas contra os ataques de forragem dos britânicos. Apenas poucos registros de seu serviço foram encontrados; eles indicam que ela aparentemente foi devolvida ao Conselho de Segurança de Maryland antes do final de fevereiro de 1777.
ENTERPRISE III (1799-1823)
A terceira Enterprise foi a escuna usada para capturar os navios piratas durante as Guerras da Barbária. No seu tempo de serviço, as operações antipirataria eram uma parte importante da missão da Marinha. Os navios de navegação americanos eram frequentemente atacados no Caribe, e a Marinha era encarregada de combatê-los. Foi o seu comandante, Tenente Stephen Decatur Jr., que fez a ousada expedição para queimar a fragata Filadélfia no porto de Trípoli em 1804. Ela voltaria a ser montada como uma prisão durante a Guerra de 1812. Em 5 de setembro de 1813, a Enterprise perseguiu o brigue britânico Boxer numa batalha de combate corpo-a-corpo que tirou a vida aos comandantes dos dois navios, o tenente William Burrows e o capitão Samuel Blyth. De 1815 a 1823, a Enterprise reprimiu contrabandistas, piratas e escravos até 9 de Julho de 1823, o navio ficou encalhado e separou-se na ilha Little Curacao nas Índias Ocidentais, sem qualquer perda da sua tripulação.
ENTERPRISE IV (1831-1844)
A quarta Enterprise foi uma escuna construída pelo New York Navy Yard onde foi lançada em 26 de outubro de 1831. Seu complemento original era nove oficiais e 63 homens e, durante a maior parte de sua vida, protegeu a navegação dos EUA ao redor do mundo. Depois de passar tempo guardando os interesses americanos perto do Brasil, a escuna passou um tempo no Extremo Oriente (África, Índia e Índias Orientais). Ela voltou a cruzar a América do Sul até março de 1839, quando deixou Valparaíso, no Chile, para contornar o Horn, fazer uma escala no porto do Rio de Janeiro e depois seguir para o norte, para a Filadélfia, onde foi inativada em 12 de julho. Recomissionada alguns meses depois, a Enterprise voltou de Nova York para a América do Sul em 16 de março de 1840. Após quatro anos, ela retornou ao estaleiro da Marinha de Boston, desativado em 24 de junho de 1844, e vendido quatro meses depois.
ENTERPRISE V (1877-1909)
A quinta Enterprise era uma inclinação de guerra de parafuso descascado. Ela foi construída no estaleiro naval de Portsmouth no Maine por John W. Griffith, lançada em 13 de junho de 1874, e comissionada em 16 de março de 1877. Desmantelada e recomissionada várias vezes, ela pesquisou principalmente oceanos, áreas litorâneas e fontes fluviais ao redor do mundo, incluindo os Rios Amazonas e Madeira. Quando não estava em cruzeiros hidrográficos, ela passou algum tempo navegando pelas águas da Europa, do Mediterrâneo e da costa leste da África. De 1891 a 1892 Enterprise foi a plataforma na qual os cadetes da Academia Naval treinaram e praticaram. Depois foi emprestada à Commonwealth de Massachusetts por 17 anos, para o serviço de navio-escola marítimo. Devolvida à Marinha em 4 de maio de 1909, a Enterprise foi vendida cinco meses depois.
ENTERPRISE VI (1916-19)
A sexta Enterprise (No. 790), um barco a motor de 66 pés, foi comprado pela Marinha em 6 de dezembro de 1916. Colocado no 2º Distrito Naval em 25 de setembro de 1917, a lancha a motor não comissionada desempenhou funções de rebocador no porto de Newport, R.I. antes de ir para New Bedford, Mass., 11 de dezembro de 1917. A lancha foi transferida para o Bureau of Fisheries 2 de agosto de 1919.
ENTERPRISE VII (1938-1947)
A partir de novo um navio de guerra apropriado, desta vez um navio de classe Yorktown, Enterprise (CV 6) ganhou seu apelido de Big E. Na Segunda Guerra Mundial, ela ganhou 20 estrelas de batalha, a maior para qualquer navio de guerra dos EUA na Segunda Guerra Mundial, pelos papéis cruciais que desempenhou em numerosas batalhas, incluindo Midway, Guadalcanal, Golfo Leyte e o Doolittle Raid em Tóquio. Durante a Batalha de Guadalcanal, a Enterprise levou três tiros directos, matando 74 e ferindo 95 membros da tripulação. Foi a Enterprise que tomou o avião do Hornet depois que aquele porta-aviões foi abandonado durante a Batalha das Ilhas Santa Cruz, 26 de outubro de 1942.
Catálogo #: 80-G-20989
No final da Batalha Naval de Guadalcanal em 15 de novembro, a Enterprise tinha compartilhado afundando 16 navios e danificando mais oito. Após uma revisão durante grande parte de 1943, a Enterprise estava de volta à luta quando, em 26 de novembro de 1943, o Big E introduziu as operações de caça noturno com base em porta-aviões no Pacífico. O Big E sofreu o último dos seus danos em 14 de maio de 1945, após um avião kamikaze ter atingido o navio perto do seu elevador dianteiro, matando 14 e ferindo 34 homens. O navio mais condecorado da história naval americana entrou no estaleiro naval de Nova York em 18 de janeiro de 1946 para inativação e foi desativado em 17 de fevereiro de 1947. Foi vendido em 1º de julho de 1958.
ENTERPRISE VIII (1961-2012)
Em 1954, o Congresso autorizou a construção do primeiro porta-aviões de propulsão nuclear do mundo, o oitavo navio dos EUA a levar o nome Enterprise. O navio gigante deveria ser alimentado por oito reatores nucleares, dois para cada um de seus quatro eixos de hélice. Este era um empreendimento ousado, pois nunca antes dois reatores nucleares tinham sido aproveitados juntos. Como tal, quando os engenheiros começaram a planear o sistema de propulsão da nave, não sabiam como funcionaria, ou mesmo se funcionaria de acordo com as suas teorias. Três anos e nove meses após o início da construção, a Enterprise (CVN 65) estava pronta para se apresentar ao mundo como “O Primeiro, O Melhor” super transportador, e a construção foi comprovadamente capaz. Sua longa carreira, composta por 25 implantações e 51 anos de serviço nos Estados Unidos, foi bem documentada e este espaço não pode começar a listar suas realizações, mas estas podem ser encontradas aqui no site do Comando de História e Patrimônio Naval e em bibliotecas de todo o país. A nave foi inativada em 1 de dezembro de 2012; não se espera que seja desativada até 2016, após quatro anos de desabastecimento, desmantelamento e reciclagem nuclear.
Por mais de dois séculos, a Enterprise Sailors estabeleceu o padrão de excelência a bordo das oito naves para ostentar orgulhosamente o seu nome e continuará a fazê-lo no futuro comissionamento da PCU Enterprise (CVN 80), o terceiro porta-aviões da classe Gerald R. Ford- que está programado para ser entregue à frota entre 2025-27.