Se você quer uma alternativa sólida para a experiência de uma faculdade particular de elite, sem a etiqueta de preço de $230.000, então os programas de honra da faculdade pública merecem consideração.
Os programas de honra em muitas faculdades públicas já existem há anos, incluindo o LSA Honors Program da Universidade de Michigan e o Echols Scholars Program da Universidade da Virgínia, muitos estudantes e suas famílias não estão cientes das oportunidades oferecidas pelos programas de honra.
The National Collegiate Honors Council (NCHC), (www.nchchchonors.org), descreve um programa de honra como uma pequena faculdade dentro dos recursos abundantes de uma grande universidade que oferece atenção pessoal, professores de alto nível, seminários cintilantes, numerosas oportunidades de pesquisa e estágios, e muitas vezes dinheiro para bolsas de estudo.
Public University Honors (PUH) (www.publicuniversityhonors.com) fornece critérios para medir a ‘excelência geral’ de um programa de bolsas de estudo, listado em ordem de importância:
- O número de bolsas de estudo necessárias para cumprir os requisitos de graduação (quanto mais melhor)
- Bolsas de estudo prestígio (Rhodes, Marshall, Fulbright, Truman etc.).) participantes premiados
- Alojamento especial com honras
- Pesquisas de estudos no exterior
- Inscrição prioritária.
Com este critério em mãos, a PUH recentemente classificou os programas de honra, notando que entre os melhores programas, as ‘distinções’ foram ligeiras: por exemplo, a diferenciação entre alojamento nos campi rapidamente se torna subjetiva. Em qualquer caso, entre os programas de honra maiores, aqueles com mais de 1.800 alunos, os cinco primeiros colocados foram:
- Universidade de Michigan, LSA Honors Program
- Arizona State University, Barrett Honors College
- Universidade da Geórgia, Honors Program
- Penn State University, Schreyer Honors College
- Universidade de Minnesota, Programa de Honras
Embora a escola de graduação regular do Arizona State (ASU) aceite 89% dos candidatos, e seja mais conhecida pelo seu departamento de Ciências da Terra, que ocupa a 17ª posição nacionalmente, o Programa de Honras Barrett da ASU requer uma pontuação mínima no SAT de 1300 (de 1600), ou um composto ACT de 29, um GPA de 3.75+ (sem ponderação) e um ensaio. Em outras palavras, o Barrett’s é uma das faculdades mais seletas do país dentro de uma mega universidade de concessão de terrenos.
O programa de honra do Estado do Arizona foi criado pelo Conselho de Regentes do Arizona em 1988, um dos primeiros programas de honra eminentes do país. Após uma doação de US$ 10 milhões à ASU por Craig Barrett, o então CEO da Intel, e sua esposa, que era ex-aluna da ASU, o Honors College assumiu o nome de Barrett. O campus do Barrett compreende sete residências, todas com salas de aula para seminários e aulas exclusivamente para alunos de honra.
Locando nos critérios acima do PUH para ‘excelência geral’ em um programa de honra, o Barrett’s Honors Program satisfaz todos eles. Os calouros que entram no Programa de Honra do Barrett’s são obrigados a tirar 30% do total de seus créditos de graduação em cursos de honra. Isso garante rigor e mais acesso a turmas menores e ao corpo docente. Além disso, os alunos do Barrett’s Honors estão entre os melhores do país. A ASU recebeu 26 bolsas de estudo Fulbright para estudantes (de 60 inscrições) para 2013-2014. Essa é a terceira entre todas as faculdades do país, logo atrás de Harvard e da Universidade de Michigan. Barrett’s também lidera no recrutamento de Finalistas Nacionais de Mérito: em 2006, teve mais de 180 bolsistas de Mérito Nacional inscritos.
Os estudantes de Barrett Honor’s também têm acesso a Fellows de Faculdade de Honra dedicados, juntamente com mais de 1400 professores de honra em todas as faculdades da ASU. Seu alojamento é espaçoso e central, o refeitório oferece uma variedade e qualidade excepcionais, enquanto o Honor’s Hall contém seu próprio ginásio de ginástica, cafeteria, laboratório de informática e área lounge. Além disso, o Barrett tem um “sistema de consultoria em três áreas”, oportunidades de pesquisa e financiamento excepcionais, e até mesmo sua própria dotação.
Apesar de tudo isso, o Barrett’s não recebe respeito: entre os 50 programas de honra das universidades públicas, é percebido como 48 (Honras das Universidades Públicas). No entanto, quando medida pelos estudantes para ‘excelência geral’, ela sempre está entre as três primeiras.
Se você se sente alienado e subvalorizado pela corrida para as Ivies, ou as outras escolas altamente seletivas espalhadas pelo país, as universidades públicas podem vir a ser um antídoto. Candidate-se, visite-as e considere-as. Elas podem ser a alternativa perfeita para lançar você em direção à sua própria busca pela excelência.