Thoutoutout his career, Layne Staley of Alice in Chains lutou com a toxicodependência. Ele perdeu essa batalha em 5 de abril de 2002, quando morreu aos 34 anos de idade com uma combinação de heroína e cocaína, comumente conhecida como “speedball”
No entanto, o corpo de Staley não foi descoberto imediatamente. Só a 19 de Abril, depois de ninguém ter ouvido falar dele durante duas semanas, é que a polícia foi chamada para arrombar a porta do seu apartamento em Seattle. Rodeado, na miséria, por drogas e parafernália de drogas, estava Staley. A sua moldura de 1,80 m tinha sido reduzida para 86 libras, e na mão estava uma seringa carregada com outra dose de heroína. O relatório de autópsia e toxicologia colocou a data da sua morte, que foi considerada acidental, em 5.
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Alice in Chains estava na sua maioria inactivo desde o verão de 1996, quando se abriram para o Kiss num punhado de datas. Havia duas novas músicas — “Get Born Again” e “Died” — gravadas no final de 1998, que foram gravadas para o conjunto de caixas do Music Bank, e Staley e outras estrelas alt-rock dos anos 90, intitulando-se Classe de ’99, cobriram “Another Brick in the Wall” do Pink Floyd para a trilha sonora do The Faculty.
Depois disso, Staley raramente era visto em público à medida que seu vício se aprofundava. No dia anterior à sua morte, o baixista Alice in Chains Mike Starr foi a última pessoa a ver Staley vivo. Os dois discutiram sobre a deterioração da saúde de Staley — Starr queria ligar para o 911 para ajudá-lo, mas Staley recusou — e Starr foi embora com raiva. Starr morreu de uma overdose de medicamentos prescritos em 2011.
Numa sinistra coincidência, Staley morreu oito anos até ao dia em que Kurt Cobain, cujo sucesso com o Nirvana começou o movimento grunge dominado por Seattle no início dos anos 90, tirou a sua própria vida com uma caçadeira.