2008-2010Editar
Both Williams and White teve carreiras a solo antes de se encontrar numa oficina de composição de canções em Nashville, em 2008. Williams tinha gravado vários álbuns de sucesso moderado e foi assinado como compositor para a Warner/Chappell; White tinha lançado de forma independente The Long Goodby – que estava originalmente definido para ser lançado através de um acordo com a Capitol Records – e estava escrevendo para a EMI Music. No workshop, aproximadamente 25 compositores foram reunidos por editores musicais para escrever singles de rádio para uma banda não nomeada, mais tarde identificada como o grupo country Gloriana. Williams e White foram emparelhados aleatoriamente para escrever juntos, e rapidamente descobriram uma afinidade. Em uma entrevista de 2012, Williams disse que “quando ele começou a cantar, era como se eu soubesse para onde ele iria antes de ir para lá”. Na mesma entrevista, White disse que quando ele e Williams “começaram a cantar juntos, houve um clique estranho; era como se houvesse uma dança indo onde eu sabia que poderia levá-la, mas ela poderia me levar também”. Após o workshop, White e Williams fizeram planos imediatos para se encontrarem novamente. Eles escreveram a música “Falling” durante sua primeira sessão, que aconteceu na casa de Williams.
Procurando um nome para o projeto, Williams inventou a Guerra Civil, que não tem nenhum significado histórico, mas é baseada na citação “seja gentil, pois todo mundo que você encontrar está lutando uma grande batalha”. Segundo Williams, “como eu estava pensando na música que fazemos, esse sentido de batalha parecia aplicável”. A dupla actuou pela primeira vez como The Civil Wars no French Quarter Cafe, em Nashville, a 7 de Abril de 2009. O antigo produtor de Williams, Charlie Peacock, estava presente e impressionado com a dinâmica e a química no palco, começou a trabalhar com eles no dia seguinte. Em 8 de abril de 2009, Shalom Aberle gravou o segundo show ao vivo do The Civil Wars, abrindo para Will Hoge no Sótão do Eddie. Oito das músicas que foram gravadas naquela noite foram ao vivo no Eddie’s Attic, que foi lançado através da Sensibility Music em 30 de junho de 2009 como um download gratuito no site do The Civil Wars. Além de uma versão ao vivo e demo de “Falling”, o disco incluiu “Poison & Wine”, covers de “Dance Me to the End of Love”, de Leonard Cohen, e “No Ordinary Love”, de Sade, e “If I Didn’t Know Better”, que mais tarde foi coberto em um episódio de Nashville. Lançado através da Sensibility Music, uma empresa de gravação, marketing, licenciamento e gestão estabelecida por Williams e seu marido, o gerente da Civil Wars, Nate Yetton, Live at Eddie’s Attic tinha sido baixado mais de 700.000 vezes até 2014.
Em Novembro de 2009, “Poison & Wine” foi usado na sua totalidade como cama de música para uma montagem pivotal no final de um episódio da sexta temporada de Grey’s Anatomy. Na época, a música estava disponível apenas em Live attic do Eddie’s Attic. White, Williams e Yetton descobriram a colocação apenas quatro dias antes da transmissão do episódio. Eles carregaram a versão recém-gravada da música para o iTunes, e criaram um vídeo musical para “Poison & Wine” em uma tarde. Enquanto o vídeo estava sendo colocado online, Williams e White estavam assistindo o episódio Grey’s Anatomy, e o upload foi completado quase ao segundo que a última nota da música foi tocada. Através de Grey’s Anatomy, The Civil Wars foi exposto a uma audiência nacional substancial, que incluiu Taylor Swift, que declarou seu amor por The Civil Wars via Twitter. “Poison & Wine” foi lançada uma semana após Grey’s Anatomy ter sido ao ar, e estreou em #4 na tabela do iTunes Singer/Songwriter. A dupla fez uma turnê consistente durante 2009 e 2010.
2011Editar
Williams, White, and Peacock voltou à Art House para gravar o álbum de estreia do The Civil Wars, Barton Hollow, que foi lançado em 1 de Fevereiro de 2011. Gravado no santuário do estúdio e no mais convencional Studio A Live Room, a produção foi construída em torno de vocais, violão e piano, com bateria, percussão e overdubs em grande parte ausentes. Ajudado em parte por uma aparição em janeiro no The Tonight Show com Jay Leno e apoio de Swift, Hillary Scott of Lady Antebellum e Sara Bareilles, Barton Hollow foi o álbum #1 baixado no iTunes na semana em que foi lançado. Ele também ficou em #1 na Billboard Digital Albums, #1 na Billboard Folk Albums, #2 na Rock Albums Chart, e em #10 na Billboard 200.
Barton Hollow recebeu aclamação crítica significativa. A BBC escreveu “Um disco intemporal e anacrônico, Barton Hollow poderia ser de 30 anos atrás, ou poderia ser de 30 anos depois. O que é certo, porém, é que você realmente sente isso aqui e agora”, enquanto o New York Daily News escreveu “Com cuidado e delicadeza, eles curam suas notas, costurando um som que é agudo, em arco e quase dolorosamente fino”. O álbum apareceu nas listas “Best of 2011” da NPR Music, Rolling Stone, e Entertainment Weekly, entre outros, e foi listado em #9 no “Top 10 of Everything in 2011” no Time.
Durante a maior parte do ano, White e Williams fizeram turnês pelos EUA e Canadá sem parar. Em maio e junho, eles fizeram uma turnê com Adele, que escreveu em seu blog, “Eu tenho a honra completa de ter uma banda chamada The Civil Wars na turnê no momento. Eles são de longe a MELHOR banda ao vivo que eu já vi”. Eles fizeram uma digressão com a Adele na Europa no final do ano, antes do lançamento internacional de Barton Hollow. Em Outubro, Barton Hollow, que foi lançado independentemente através da Sensibility, tinha vendido mais de 195.000 cópias. Em Novembro, The Civil Wars lançou um EP de 4 músicas, Tracks in the Snow.
The Civil Wars foi nomeado para um Prémio da Associação de Música Country 2011 na categoria Duo Vocal do Ano, e nas categorias Duo/Grupo do Ano e Artista Emergente do Ano para os Prémios Americana de Música. Eles receberam o Prêmio Vanguarda no 49º Prêmio Anual ASCAP de Música Country,
Tambem em 2011, Williams e White se juntaram a Taylor Swift e T-Bone Burnett para escrever “Safe & Sound”, uma faixa para The Hunger Games: Canções do Distrito 12 e Mais Além. A música, interpretada por The Civil Wars and Swift, e produzida por Burnett, foi escrita e gravada em um único dia. Foi lançada no iTunes nos EUA em 26.
2012Editar
White and Williams novamente começaram o ano em turnê. Em fevereiro em Los Angeles, The Civil Wars ganhou dois prêmios Grammy para Barton Hollow: Melhor Álbum Folclórico e Melhor Performance Country Duo/Grupo. Eles apresentaram parte de “Barton Hollow” na transmissão do Grammy, e apresentaram Swift, que tocou “Mean”. Em março, Barton Hollow foi lançado internacionalmente e Williams e White completaram sua primeira turnê européia. No final do ano, assim como Barton Hollow foi certificado como ouro nos EUA, eles começaram a trabalhar em seu segundo álbum completo com Charlie Peacock, que eles escreveram enquanto estavam na estrada por sugestão de Rick Rubin, que também produziu uma faixa para o álbum. Em 28 de outubro, White e Williams começaram sua primeira extensa turnê no Reino Unido e na Europa. Em 6 de novembro, após uma apresentação na Roundhouse em Londres, eles anunciaram que estavam cancelando as restantes datas da turnê, devido à “discórdia interna e diferenças irreconciliáveis de ambição”. Eles não deram mais explicações, embora em uma entrevista de 2013 ao The New York Times, Williams disse que suas últimas apresentações foram “excruciantes”
2013Edit
Em janeiro, Williams e White lançaram The Civil Wars: Unplugged on VH1 exclusivamente através do iTunes. O álbum de sete músicas foi gravado quando The Civil Wars fez um conjunto VH1 Unplugged no início de 2012.
Em fevereiro, Williams, White, Swift e Burnett ganharam o prêmio Grammy de melhor música escrita para mídia visual por “Safe & Sound”, que também foi indicado para um Globo de Ouro. No mês seguinte, foi anunciado que The Civil Wars se uniu a Burnett para gravar a trilha sonora de A Place at the Table, um documentário que examinou o papel que a fome desempenha na vida das famílias americanas. Burnett e The Civil Wars gravaram 14 novas músicas – juntas e separadas – para a trilha sonora. A receita da trilha sonora, gravada em Austin em 2011, foi doada para a Fundação Participante. Foi lançado em 26.
The Civil Wars, o álbum que White and Williams tinha começado a gravar com Peacock em meados de 2012, foi lançado em agosto através de Sensibility/Columbia. White permaneceu em sua casa em Muscle Shoals, Alabama com sua esposa e quatro filhos, enquanto Williams e Peacock fizeram entrevistas para apoiar o lançamento. Peacock disse que a tensão era evidente desde o início do processo de gravação, e que White e Williams pareciam estar a puxar em direcções diferentes. Williams revelou que ela e White não tinham falado desde que o registo foi concluído. O álbum entrou nas paradas da Billboard dos EUA e nas paradas digitais no número 1, e estreou no Reino Unido no número 2. Barton Hollow – que passou cinco semanas no Top 40 – passou para a primeira posição nas tabelas do catálogo.
Entre os Bars, um EP de quatro canções que cobriu a faixa título de Elliott Smith, “Sour Times” de Portishead, “Billie Jean” de Michael Jackson e “Talking in Your Sleep” de The Romantics foi lançado no final de 2013.
2014Editar
Em Fevereiro, White e Williams ganharam o quarto Grammy, desta vez para a faixa “From This Valley” de The Civil Wars. Ganhou para Best Country Duo/Group Performance.
The Civil Wars anunciou que se separariam permanentemente em 5 de agosto, e ofereceu um download gratuito de “You Are My Sunshine” como um presente de despedida. Williams escreveu: “Estou triste e desapontado com o fim desta dupla, para dizer o mínimo”. JP é um músico tremendo, e eu serei sempre grato pela música que pudemos criar juntos”. A declaração de White foi lida: “Gostaria de expressar os meus sinceros agradecimentos a todos os que fizeram parte do arco das Guerras Civis – desde o início, até ao fim, e todos os pontos intermediários.”