O Arquivo de Arte/Bibliotchque des Arts Dcoratifs/Gianni Dagli Orti
Na Grécia antiga, um dos eventos mais cativantes – e perigosos – católicos para cavalos e homens era a corrida de carruagem, um desporto que remonta pelo menos a 700 AC. Os espectadores se reuniam para ver como as equipes de cavalos puxavam os pilotos em carros de duas rodas ao redor de uma pista com curvas em cada extremidade.
As corridas de carros eram realizadas em uma arena especialmente construída, ou hipódromo, com postes marcando os pontos de viragem. Até 10 carros correram de cada vez, cada um puxado por equipas de dois ou quatro cavalos.
Um dia nas Corridas
Este painel do Parthenon, o grande templo de Atena em Atenas, Grécia, mostra cavaleiros a cavalo celebrando o Grande Panatenaea, uma festa religiosa limitada por um dia de eventos desportivos muito parecido com os Jogos Olímpicos.
Uma das competições mais espectaculares realizadas durante o Grande Panatenaea foram as corridas de carruagem puxadas por cavalos. Numa forma de carruagem, os guerreiros tinham de saltar de uma carruagem em movimento, correr ao seu lado e depois saltar de volta. O vencedor de uma carruagem de quatro cavalos recebeu 140 potes de cerâmica cheios de azeite, um prémio particularmente extravagante.
A Regra de Ouro
Uma das mais antigas obras existentes sobre o cuidado e treino de cavalos foi escrita pelo historiador grego Xenofonte em 350 AC. Xenofonte ofereceu dicas para montar um cavalo, controlar seus movimentos e até mesmo lutar a cavalo – numa época da história grega, quando selas e estribos ainda eram desconhecidos. Como muitos treinadores de cavalos modernos, Xenofonte também ensinou que os cavaleiros devem tratar seus cavalos com compreensão. Ao lidar com um cavalo, ele escreveu: “O melhor preceito – a regra de ouro – é nunca se aproximar dele com raiva”
Desporto Olímpico
Cavalos tornaram-se parte dos Jogos Olímpicos em 684 AC, quando corridas de quatro carruagens de cavalos foram realizadas no hipódromo de Olímpia. Nas Olimpíadas de hoje, cavalos e cavaleiros mostram sua habilidade em saltos, adestramento e competições de cross-country.