Em seus 16 anos de existência, os Avett Brothers passaram de trovadores folclóricos acústicos a pioneiros do grão azul grungo a ícones do rock-raiz americano tocando em arenas lotadas.
O motivo constante em sua ascendência musical: a seriedade pura e sem mácula.
Apontando seu nono álbum de estúdio, True Sadness, no início deste ano, a banda cumpriu essa reputação com uma longa carta aos fãs explicando o ímpeto emocional e criativo para a nova música. Paternidade, família, perda, desgosto e divórcio – tudo isso explicado nua e crua pelo co-fundador Seth Avett em mais de mil palavras.
Seth, 35, divorciou-se da sua primeira esposa em 2013, e aterrou nas páginas de fofocas quando foi revelado que ele estava namorando a estrela Dexter Jennifer Carpenter. “Ela arruinou o casamento dele”, disse uma fonte a um site de tablóides. A dor inegável de um casamento que correu mal contrasta com a emoção de um novo amor (Avett e Carpenter receberam um filho no ano passado e se casaram no mês passado) serve como pano de fundo contextual para a Verdadeira Tristeza.
Para seu quarto disco com o mega-produtor Rick Rubin, Seth, junto com seu irmão, Scott, 39, e seus companheiros-baixistas Bob Crawford e o violoncelista Joe Kwon – enfatizam essas emoções justapostas com uma variedade de novos sons progressivos: sua clássica balada de guitarra e banjo encontra swells orquestrais polidos, linhas bombásticas de baixo e baixo, e a ocasional textura eletrônica.
The Daily Beast falou com Seth, pouco antes do lançamento do álbum.
Você disse no anúncio do álbum que True Sadness é autobiográfico, mas às vezes parece mais do que isso – é confessional. Você enfrenta a sua própria separação em “Divorce Separation Blues”, e é realmente bastante franco. É quase chocante como você lida francamente com a escrita sobre o divórcio. Poucos artistas fazem isso.
Honestly, qualquer evento que mude a vida é forragem de qualidade para escrever canções. E se você está sendo honesto em sua arte, genuinamente, eu acho que seria inevitável falar sobre essas coisas. Também me surpreende que não haja mais canções sobre divórcio. É tão comum, e no entanto as únicas músicas que te lembras são, tipo, “D-I-V-O-R-C-E” da Tammy Wynette. Comprei uma fita do Hank Snow não faz muito tempo e não notei que a música estava nela, e olhei para ela e descobri “Casado pela Bíblia, Divorciado pela Lei” – o que é um daqueles fantásticos títulos de países da velha guarda.
Mas o divórcio acontece com tantas pessoas e ainda assim continua a ser um tema tabu. E nesta altura da minha vida, como compositora, seria desonesto não partilhar algumas dessas coisas.
Você realmente não é nem mesmo críptico sobre a dor do divórcio. Está mesmo ali no título da canção.
“Divórcio Separação Blues”, sim. É realmente uma espécie de apresentação lírica de um momento estranho na minha vida. Ser capaz de escrever a canção foi um momento ímpar. Para ser capaz de escrever algo assim, pelo menos para mim, eu tinha que estar longe o suficiente da dor de um certo cenário para sentir que valia a pena escrever uma canção sobre ele, enquanto estava perto o suficiente para transmitir uma experiência clara. Definitivamente não é uma apresentação obscura de uma experiência em primeira pessoa com o divórcio. É muito clara, muito aberta.
E você foi muito claro para seus fãs sobre o que motivou este disco. O que o levou a escrever a longa carta explicando o novo álbum?
Não houve nenhum processo de decisão. Eu não posso realmente dizer porque eu escolhi fazer isso além da dinâmica contínua que temos com nosso público, que é uma das comunicações únicas que acontece com as pessoas que apóiam nossa música. Acho que é uma inclinação natural da minha parte fazer uma espécie de declaração de missão.
Temos esta grande comunicação com o nosso público. É uma comunicação significativa para frente e para trás onde somos sensibilizados para o papel que a nossa música desempenha na vida das pessoas. Portanto, parece natural que retribuíssemos no nosso fim.
Quase que se volta a uma era passada.
A idade das notas de forro já passou. Se você é alguém como eu que costumava devorar notas de liner – porque você estava tão interessado em quem tocava bateria na pista quatro – você sente falta disso agora. Agora, muito disso permanece por dizer, ou se for dito, é ouvido por menos pessoas. Com as notas de revestimento, algo como isto é uma das únicas formas de falar directamente com o seu público.
Você escreveu “há momentos de inegável celebração e camaradagem, outros de silêncio e exalação solitária”. Isso quase parece a definição de todo o catálogo dos Irmãos Avett.
É bem verdade. Acho que realmente gostamos de muita música que tem esse tipo de contraste e tem esse tipo de alcance. Nós aspiramos a isso. A música que compartilhamos com as pessoas é tão variada quanto as nossas vidas. Nós somos compositores muito autobiográficos. Se você está escrevendo muito sobre sua vida, seria impossível manter tudo calmo, ou apenas enfurecido. Há muita coisa a acontecer na vida normal. A música vai ser um reflexo disso; vai variar bastante.
E isso também se reflete nas influências que você citou para este disco: Queen, Nine Inch Nails, Pink Floyd, Aretha Franklin, etc. Você está claramente ampliando seu som de uma forma que algumas pessoas podem achar incomum para uma banda que re-popularizou a rústica e barbudo banda folclórica.
Esta é uma época interessante. Quando você olha para muitas das bandas americanas que se enquadram nessa categoria, elas estão emulando algo que era forte e atual nos anos 1920 ou nos anos 30 e 40. Mas agora, desde aquela época, há muito mais para se tirar. E para nós, crescendo, não fomos influenciados apenas pelo que tinha surgido até aquele momento na música folclórica.
Também somos influenciados pela música que chegou até aquele ponto quando estávamos começando a banda. Nós adoramos The Beastie Boys, Nirvana, Soundgarden, Prince, etc. E o guisado está ficando cada vez maior e mais diversificado com os sabores que tem.
Como artista, você não pode limitar o seu som assim, ele vai fazer o seu caminho para fora. Nós adoramos tanta música e tantos tipos diferentes de música. Ele estava destinado a se transformar em muitos reinos.
Se você pensar nisso, já se passaram dez anos desde Four Thieves Gone, o álbum que a maioria dos críticos diria que foi quando você começou a incorporar verdadeiramente sons não tradicionais na música folclórica e bluegrass tradicional. Sua evolução faz sentido dessa forma.
Nossa mentalidade é apenas ter a canção nos guiando. Se você seguir nossa jornada você verá muitas músicas apresentadas de diferentes maneiras em diferentes épocas porque acreditamos firmemente na idéia de que uma música nem sempre funciona da melhor maneira possível. Pode ser ótimo como uma canção popular hoje, mas então daqui a um ano, daqui a cinco anos, talvez essa canção seja valiosa como um roqueiro.
Nossa banda começou como um país antigo, tratamento de bluegrass porque era a coisa mais móvel que podíamos fazer. Não estávamos amarrados a nenhum palco; podíamos apenas levar a guitarra e o banjo e tocar em qualquer lugar. Mas nunca foi como, ei, todas essas músicas são tão boas quanto as músicas de guitarra e banjo.
Queremos ser libertados. Queremos ser libertados de muitas limitações. Desde então, outras oportunidades se abriram, o espaço se abriu, e assim permitimos que informassem que instrumento poderíamos tocar em uma canção. Ou que direção podemos tomar, em termos de estilo. A canção é o líder. Nós seguimos a canção. É para lá que nós vamos. Nós somos bastante inflexíveis em manter essa linha de baixo aberta.
O primeiro single do novo álbum, “Ain’t No Man”, tem aquela produção apertada com a linha de baixo “We Will Rock You”. Quase parece que você está apontando para as arenas.
Tivemos muita experiência tocando em arenas, então eu estaria mentindo se não fosse algo que pudéssemos considerar. E certamente há momentos em que vamos escrever alguma coisa e vamos pensar: “Ah, cara, isso seria ótimo com todos cantando junto” e tudo isso. Mas nós não tocamos isso no estúdio. Apenas tentamos gravar as melhores interpretações das músicas em que estamos a trabalhar.
Você sente alguma pressão particular no lançamento de um álbum em ano de eleição? Você sente que qualquer coisa no álbum poderia ser vista como uma declaração nestes tempos tumultuosos?
Realmente ainda nem me passou pela cabeça. Essa foi a primeira vez que pensei nisso. Nós simplesmente não gastamos muito tempo afirmando nossa opinião sobre todas essas coisas com as pessoas.
Você disse em 2012 que a música pode agir como um grande unificador, que você tem fãs liberais e conservadores. Dado o quanto a América está profundamente dividida agora, você sente que sua música pode preencher algum tipo de vazio?
Vimos fãs nossos se reunirem e serem grandes amigos e viajarem juntos e então percebemos que eles são politicamente opostos e os vemos entrando em discussões. Temos visto experiências reais da vida real onde precisamente isso aconteceu.
Eu acredito, pessoalmente, que a música é uma oportunidade de ligação com a providência. E a política é geralmente apenas uma oportunidade de estar ligada ao homem.
Tenho mais tendência a manter as experiências que tenho com a música do que com as quezílias que acontecem entre nós humanos. Acho que certamente aproxima as pessoas. Eu vi isso acontecer a minha vida inteira. É uma forma muito pura, e é uma forma mais pura do que as agendas políticas e as pessoas que concordam com elas. Não sei que papel temos nisso, mas tive a sorte de ver as pessoas se reunirem porque têm nossa música em comum.
Para seus fãs, os Avett Brothers são sinônimos da Carolina do Norte. Mas parece que o estado é agora mais conhecido por sua infame “conta de banheiro” ditando quais banheiros públicos transgêneros devem usar. Como você se sente sobre o que está acontecendo no seu estado natal?
A Carolina do Norte é um belo estado com muita gente bonita, muito amor, compaixão, diversidade. Provavelmente é um pouco mais complexo do que o que lhe é dado crédito. Eu realmente não tenho um pódio para falar sobre isso. Só espero que todos se juntem e abram espaço para os outros.
Você acha que tem sido útil para artistas como Bruce Springsteen cancelar shows no estado? Ou você acha que é melhor continuar tocando shows enquanto, talvez, usando a plataforma para chamar a atenção para a lei?
Não planejo cancelar nenhum show tão cedo, porque não acho que seja útil punir os fãs de música por algo como esta lei. Cancelar o show é uma oportunidade de ficar no topo de uma montanha para proclamar o quão alta é a sua moralidade. Mas para mim, a solução sensata é juntar as pessoas. Isso não quer dizer que eu ache que os artistas tenham feito uma má escolha. Todos têm o direito de fazer o que quiserem.