(Esta história foi publicada em 2006).
Nos últimos dois anos todos nós temos assistido a praguejar nos desportos, finalmente, a entrar em foco. As brincadeiras que durante tanto tempo se passaram à porta fechada, e que foram descartadas pela maioria como “rapazes serão rapazes”, estão finalmente a começar a receber a atenção séria dos administradores desportivos e do público que merece e que as suas vítimas precisam.
O que não se fala muito é do elefante na sala, a questão que a maioria das pessoas está a pensar quando ouvem histórias sobre o que as equipas desportivas estão a fazer umas às outras normalmente à noite, atrás daquelas portas fechadas: Tanto a homossexualidade latente como a homofobia estão a desempenhar um enorme papel no abuso de praxe que os nossos filhos estão a sofrer, e os nossos padrões sociais que ditam o que é um “homem de verdade” são os culpados.
Olhar é, para fins práticos, coagir ou forçar atletas ou estudantes mais jovens a fazer coisas embaraçosas para o direito de fazer parte do grupo. O perigo pode variar desde actos aparentemente inócuos como usar uma touca de ovo ou comer um ovo cru até coisas perigosas ou que põem a vida em risco, como beber quantidades excessivas de álcool, branding ou acrobacias malucas que envolvem água, fogo ou tráfego em sentido contrário. O Hazing é contra a política da maioria das faculdades, e existem estatutos anti-hazing em 38 estados.
O site Badjocks.com tem desempenhado um papel enorme em forçar o público e as equipas e ligas desportivas a começar a ter discussões francas sobre o hazing. E enquanto as poucas dezenas de incidentes que eles e outros meios de comunicação social relataram são uma melhoria em relação à escassez de reportagens há apenas três anos atrás, o número de incidentes de praxe que chegou à luz do público é insignificante em comparação com o número real que está a acontecer em escolas secundárias, faculdades e em equipas profissionais em todo o país. Na verdade, um estudo da Universidade Alfred disse que 80% dos atletas universitários tinham sido praxados.
Não se engane – praxes são em grande parte sobre sexualidade, a partir de dois ângulos diferentes. Primeiro é a noção de fazer alguém submisso para provar a sua própria masculinidade. Quer seja sodomizando-os ou fazendo-os usar calcinhas femininas, a noção de forçar jogadores mais jovens a se submeterem aos veteranos da equipe vem logo do manual de estereótipos anti-gay.
Muitos dos atos a que os jogadores mais jovens são submetidos são também homoeróticos ou homossexuais. Lambendo o corpo um do outro, simulando actos sexuais, sodomia forçada com vários objectos – estes actos funcionam em dois níveis. Primeiro, reforçam a noção de que o afeto do mesmo sexo é mais fraco; os homens submetidos raramente são “embaçados” com o afeto forçado de alguém do sexo oposto. Segundo, eles servem para satisfazer a homossexualidade latente de muitos dos jogadores envolvidos.
Embora alguns possam tentar diminuir o papel da homossexualidade na praxe, ela não pode ser ignorada. Badjocks.com diz que o incidente de praxe mais comum entre os alunos do ensino médio é a sodomia com dedos ou outros objetos.
“Como uma forma de dar as boas vindas à equipe, meus associados e eu gostaríamos de fazer seu primeiro exame de proctologia”! Badjocks.com brinca.
Não me importa como você corta, tem que haver algum desejo de sodomizar a vítima se você está disposto a ir tão longe com outras pessoas assistindo! Como a violação (que é), acho que este tipo de praxe não é apenas um ato de violência, mas também um ato sexual.
Quando eu era adolescente, e comecei a sentir uma atração sexual por outros meninos, muitas vezes pensei que ir para a prisão não seria uma coisa tão ruim. Eu tinha ouvido falar do sexo gay “forçado” que acontece nas prisões, e imaginei que seria a única chance que eu teria de cumprir o meu crescente desejo de ter sexo com homens. O contato sexual forçado de praxe é certamente outra forma de satisfazer esses desejos; não é de se admirar que tantos gays sejam atraídos pelas fraternidades universitárias, por muito tempo o bastião da praxe em nossa cultura.
Não são só os caras. Nos últimos meses, relatos de praxe em times femininos começaram a captar manchetes, mais notadamente o time de futebol feminino da Northwestern University, que foi suspenso depois que fotos de supostas praxes apareceram.
Embora há 10 anos a maioria das pessoas que relataram praxe no ensino médio e colegial fossem consideradas “delatores” e ameaças ao desempenho de um time, essa atitude está mudando em grande parte. Nossa cultura parece ter começado a lidar com a praxe de duas maneiras diferentes, dependendo de quem está envolvido.
As equipes de alta escola e colegiadas que coagem os atletas a correr em seus atletismo são suspensas e vilipendiadas na mídia, algumas delas tendo sua temporada cancelada. Mas quando equipes profissionais fazem exatamente a mesma coisa, eles são ridicularizados, como se a praxe fosse uma grande brincadeira em que todos estão.
Em 2000, vários Titãs do Tennessee foram gravados gravando o novato OG Aaron Koch do estado do Oregon para um poste de gol de campo, derramando xarope de chocolate sobre ele, e pulverizando-o com água. O que foi talvez pior foi como Sean Salisbury da ESPN e o grande Mark Malone da NBA o celebraram e glorificaram.
Como podemos celebrar a praxe a nível profissional, mas dizer aos jovens de 17 e 21 anos que não está bem se eles o fizerem? Não podemos rir com a Associated Press quando eles colocam fotos de novatos no campo de treino tendo que cercar o campo em roupa interior ou cantar karaoke em frente a um estádio de adeptos, e depois perguntar onde é que os nossos filhos tiveram a ideia maluca de que não faz mal forçar os novos colegas de equipa a suportar o assédio e o ridículo.
Os problemas mais profundos com a praxe são a cultura que ela cria e o declive escorregadio a que pode levar. O infame incidente de 2003 envolvendo a equipe de futebol da Mepham High School (N.Y.) é um exemplo quintessencial. Em um campo de futebol de verão em agosto de 2003, veteranos da equipe sodomizaram jogadores mais jovens com vassouras, bolas de golfe e pinhas. Isso aconteceu quase 10 anos depois que um jogador acusou a equipe técnica e vários membros do mesmo programa de futebol de um ataque de praxe que lhe causou uma concussão; esse caso foi resolvido fora do tribunal. Após o incidente de 2003, ex-jogadores finalmente começaram a falar sobre a cultura do time de futebol do treinador Kevin McElroy, e como a praxe fazia parte dela há muitos anos. Provavelmente começou “inofensivo” antes de envolver ataques físicos. Os calouros que estavam chegando aprenderam com os veteranos que essas coisas faziam parte da equipe; e quando eles se tornaram veteranos, o ciclo continuou descendo a encosta escorregadia.
Experimentar o assédio e o ridículo das praxes aproxima as pessoas, afirma os defensores das praxes (e há muito mais do que você poderia imaginar), e argumenta-se que essa ligação é sacrossanta para o sucesso das equipes esportivas e das fraternidades.
Este argumento de “ligação” sempre me perturbou. Em uma fraternidade, os rapazes vivem juntos, tomam banho juntos, comem juntos, estudam juntos. Quando uma de suas namoradas acaba com eles, eles estão todos lá para ele. Quando um dos pais morre de repente, todos eles vão ao funeral. Tornam-se uma família tão próxima como alguma vez verão fora da estrutura familiar com quem viveram nos seus primeiros 18 anos.
É a mesma coisa com o atletismo. Uma equipe pratica junto todos os dias, come refeições juntos, viaja junto, quartos juntos, ganha junto, perde junto, se machuca junto e constrói um vínculo que cada membro se lembrará por toda a vida.
Nenhuma quantidade de remo, lambendo chantilly uns dos outros, ou correndo na sua atletismo vai aumentar a proximidade dessas experiências. Uma equipa é construída em torno de um objectivo comum e das lutas que resultam da perseguição desse objectivo, não do disparate que o envolve.
Enquanto os gays forem marginalizados pela cultura desportiva, e enquanto for considerado feminino ser submisso a um homem, a praxe continuará, não só porque emascula a vítima, mas porque o perpetrador não sente outra forma aceitável de viver os seus desejos do mesmo sexo.