Esquemas são construções psicológicas que foram propostas como forma de representação mental para algumas formas de conhecimento complexo.
Teoria Schema de Bartlett
Esquemas foram inicialmente introduzidos na psicologia e educação através do trabalho do psicólogo britânico Sir Frederic Bartlett (1886-1969). Ao realizar uma série de estudos sobre a recordação dos contos folclóricos nativos americanos, Bartlett notou que muitas das recordações não eram precisas, mas envolviam a substituição de informações não familiares por algo mais familiar. Eles também incluíram muitas inferências que iam além das informações dadas no texto original. A fim de dar conta dessas descobertas, Bartlett propôs que as pessoas têm esquemas, ou estruturas mentais inconscientes, que representam o conhecimento genérico de um indivíduo sobre o mundo. É através de esquemas que o conhecimento antigo influencia novas informações.
Por exemplo, um dos participantes de Bartlett leu a frase “algo negro saiu da boca dele” e mais tarde a lembrou como “ele fez espuma na boca”. Esta descoberta poderia ser contabilizada assumindo que a informação de entrada não era consistente com nenhum esquema mantido pelo participante, e assim a informação original foi reconstruída de uma forma que fosse consistente com um dos esquemas do participante. A construção do esquema foi desenvolvida durante o período em que a psicologia foi fortemente influenciada por abordagens behavioristas e associacionistas; como a construção do esquema não era compatível com estas visões de mundo, acabou por desvanecer-se do ponto de vista.
Teoria da Estrutura de Sinsky
Nos anos 70, no entanto, a construção do esquema foi reintroduzida na psicologia através do trabalho do cientista informático Marvin Minsky. Minsky estava tentando desenvolver máquinas que exibissem habilidades humanas (por exemplo, perceber e entender o mundo). No decurso da tentativa de resolver estes difíceis problemas, ele deparou-se com o trabalho de Bartlett. Minsky concluiu que os humanos estavam usando seu conhecimento armazenado sobre o mundo para realizar muitos dos processos que ele estava tentando emular por máquina, e ele, portanto, precisava fornecer às suas máquinas este tipo de conhecimento se elas fossem alguma vez alcançar habilidades humano-como humano. Minsky desenvolveu a construção da estrutura como uma maneira de representar o conhecimento nas máquinas. A proposta de quadros de Minsky pode ser vista como essencialmente uma elaboração e especificação da construção do esquema. Ele concebeu o conhecimento do quadro como interagindo com novas informações específicas vindas do mundo. Ele propôs que a informação genérica fixa seja representada como um frame composto de slots que aceitam uma certa gama de valores. Se o mundo não fornecesse um valor específico para um determinado slot, então ele poderia ser preenchido por um valor padrão.
Por exemplo, considere a representação de uma sala de aula genérica (típica) do ensino fundamental. A moldura para tal sala de aula inclui certas informações, tais como que a sala tem paredes, um teto, luzes e uma porta. A porta pode ser pensada como uma fenda que aceita valores como porta de madeira ou porta de metal, mas não aceita um valor como uma porta feita de gelatina. Se uma pessoa ou uma máquina está tentando representar uma determinada sala de aula da escola primária, a pessoa ou máquina instancia a moldura genérica com informações específicas da sala de aula em particular (por exemplo, tem uma janela em uma parede, e a porta é de madeira com um pequeno painel de vidro). Se, por alguma razão, não se observar realmente as luzes na sala de aula, pode-se preencher a ranhura de iluminação com o pressuposto padrão de que são luzes fluorescentes. Esta proposta dá uma boa conta de uma vasta gama de fenómenos. Ela explica, por exemplo, por que alguém ficaria muito surpreso se entrasse em uma sala de aula elementar e descobrisse que ela não tinha um teto, e explica o fato de que alguém poderia se lembrar que uma certa sala de aula tinha luzes fluorescentes quando não tinha.
Teoria do Esquema Moderno
O trabalho de Winsky em informática teve um impacto forte e imediato na psicologia e na educação. Em 1980 o psicólogo cognitivo David Rumelhart elaborou as idéias de Minsky e as transformou em uma teoria explicitamente psicológica da representação mental do conhecimento complexo. Roger Schank e Robert Abelson desenvolveram a construção do roteiro para lidar com o conhecimento genérico de seqüências de ações. A teoria Schema forneceu explicações para muitos experimentos já na literatura, e levou a uma grande variedade de novos estudos empíricos. Proporcionando um esquema relevante melhorou a compreensão e recordação de passagens opacas, e fortes esquemas foram mostrados para levar a altas taxas de erros inferenciais na recordação.
Broad versus Narrow Use of Schema
Em retrospectiva, é claro que tem havido uma ambiguidade na teoria dos esquemas entre um uso estreito e um uso amplo do termo esquema. Por exemplo, no clássico trabalho de Rumelhart de 1980, ele definiu um esquema como “uma estrutura de dados para representar os conceitos genéricos armazenados na memória” (p. 34). No entanto, ele prosseguiu afirmando que “existem esquemas representando nosso conhecimento sobre todos os conceitos: os objetos subjacentes, situações, eventos, seqüências de eventos, ações e seqüências de ações” (p. 34). Assim, os esquemas são frequentemente definidos como a forma de representação mental do conhecimento genérico, mas depois são usados como o termo para a representação de todo o conhecimento.
Há problemas graves com o uso do termo esquema para se referir a todas as formas de conhecimento complexo. Primeiro, não há necessidade de um novo termo técnico, uma vez que o termo conhecimento comum tem esse significado. Além disso, se a teoria do esquema for usada para se referir a todo o conhecimento, então ela falha. Vários escritores têm apontado que a teoria de esquemas, tal como desenvolvida atualmente, não pode lidar com aquelas formas de conhecimento que não envolvem informações genéricas antigas. Assim, a teoria dos esquemas dá conta do conhecimento na memória a longo prazo de que o estado de Oklahoma está diretamente acima do estado do Texas. No entanto, a teoria do esquema não fornece um relato da nova representação que se desenvolve de uma cidade enquanto se viaja através dela pela primeira vez.
Por isso parece melhor usar o termo esquema no uso mais restrito, como a forma de representação mental usada para o conhecimento genérico. Entretanto, se alguém adota o uso mais restrito, tem que aceitar que os esquemas são apenas as representações apropriadas para um subconjunto de conhecimento e que outras formas de representação mental são necessárias para outras formas de conhecimento. Por exemplo, modelos mentais são necessários para representar aspectos específicos não esquemáticos do conhecimento, tais como a disposição de uma cidade desconhecida, enquanto teorias ingênuas ou modelos mentais causais são necessários para representar o conhecimento dos fenômenos causais/mecânicos.
Teoria Esquema em Educação
Richard Anderson, um psicólogo educacional, desempenhou um papel importante na introdução da teoria esquemática à comunidade educacional. Em um artigo de 1977, Anderson apontou que os esquemas forneciam uma forma de representação de conhecimentos complexos e que a construção, pela primeira vez, forneceu um relato de princípio de como os conhecimentos antigos poderiam influenciar a aquisição de novos conhecimentos. A teoria dos esquemas foi imediatamente aplicada à compreensão do processo de leitura, onde serviu como um importante contrapeso para abordagens puramente de baixo para cima da leitura. As abordagens da teoria do esquema à leitura enfatizam que a leitura envolve tanto a informação de baixo para cima a partir das letras percebidas que vêm aos olhos como o uso do conhecimento de cima para baixo para construir uma representação significativa do conteúdo do texto.
Broad versus Narrow Use of Schema in Education
O problema com o uso amplo e estreito do termo esquema surgiu na educação tal como tinha na psicologia cognitiva. Por exemplo, no clássico artigo de Anderson de 1977 sobre schemata na educação, ele claramente assume a visão ampla. Ele ataca a visão estreita e diz que é impossível “que as pessoas tenham armazenado um esquema para cada cena concebível, sequência de eventos e mensagem” (p. 421), e que “uma teoria adequada deve explicar como as pessoas lidam com a novidade” (p. 421). Entretanto, em um artigo escrito aproximadamente ao mesmo tempo (1978), Anderson afirma que “um esquema representa conhecimento genérico” (p. 67), e ele adota a visão estreita sistematicamente ao longo do artigo. Num artigo de 1991 sobre terminologia na educação, Patricia Alexander, Diane Schallert e Victoria Hare observam que a ambiguidade sistemática entre as visões estreita e ampla tornou muito difícil interpretar o uso do termo esquema por um determinado escritor na literatura educacional.
Implicações Instrucionais da Teoria do Esquema
Um número de escritores derivou propostas instrucionais da teoria do esquema. Eles têm sugerido que o conhecimento relevante deve ser ativado antes da leitura; que os professores devem tentar fornecer conhecimento pré-requisito; e que mais atenção deve ser dada ao ensino de processos de compreensão de ordem superior. Muitas dessas propostas não são novas, mas a teoria dos esquemas parece fornecer uma base teórica e empírica para práticas instrucionais que alguns professores experientes já estavam realizando.
Impacto da Teoria dos Esquemas na Educação
Teoria dos Esquemas forneceu à educação uma forma de pensar sobre a representação de algumas formas de conhecimento complexo. Ela tem focado a atenção no papel que o conhecimento antigo desempenha na aquisição de novos conhecimentos, e tem enfatizado o papel das influências de cima para baixo, baseadas no leitor, no processo de leitura.