Ten Facts about Duke Ellington

6. Em 1933 Duke Ellington e sua Orquestra fizeram uma turnê pela primeira vez na Europa para uma resposta raptuosa. Isso deu início ao que muitos reconhecem ser a sua década de maior sucesso, que gerou títulos tão conhecidos como ‘Sophisticated Lady’ (1933), ‘Prelude To A Kiss’ (1938), ‘Take The A Train’ (1939) e ‘I Got It Bad’ (1941).
7. Após o fim da segunda Guerra Mundial, as grandes bandas declinaram em popularidade. Ellington manteve a orquestra unida ao longo dos anos que se seguiram, subsidiando-as com os direitos autorais de seu compositor. A carreira da banda foi ressuscitada por uma aparição no Festival de Jazz de Newport, em julho de 1956. Essa aparição também trouxe sua música para uma nova geração de fãs.
8. Em 1965 ele foi selecionado para o Prêmio Pulitzer de Música, mas finalmente nenhum prêmio foi concedido naquele ano. Então, aos 66 anos, ele brincou: “O destino não quer que eu seja famoso muito jovem”. Em 1999 foi-lhe atribuído postumamente um Prémio Pulitzer especial “em comemoração do centenário do seu nascimento, em reconhecimento do seu génio musical, que evocou esteticamente os princípios da democracia através do jazz e, assim, deu uma contribuição indelével para a arte e a cultura”.
9. Pelo seu 70º aniversário Ellington actuou na Casa Branca para o Presidente Richard Nixon e reuniu convidados. No entanto, o pai do Duke o tinha vencido – ele trabalhou lá como mordomo na década de 1920 durante a administração de Warren G. Harding.
10. Ellington morreu a 24 de Maio de 1974. As suas últimas palavras foram: “A música é como eu vivo, por que vivo e como serei lembrado”. Mais de 12.000 pessoas assistiram ao seu funeral.