Tácticas de pesquisa de lagartos do deserto: até que ponto estão polarizados?

Os padrões de movimentos de procura de alimento das espécies Cnemidophorus tigris (chicote oeste) e quatro espécies de iguanídeos, Gambelia wislizeni (lagarto leopardo), Uta stansburiana (lagarto manchado), Phrynosoma platyrhinos (lagarto chifre do deserto), e Callisaurus draconoides (lagarto de cauda de zebra), foram investigados entre 1978 e 1981. Taxas e frequências de movimento durante a forragem, baseadas em mais de 44 000 minutos de observação de mais de 500 lagartos diferentes, foram analisadas em relação à variação temporal em escalas de tempo anuais, sazonais e diárias e comparadas com as expectativas de modos de forragem dicotómicos. A noção de tática de foragiing polarizada entre lagartos foi parcialmente apoiada. Entre as espécies iguanídeas, apenas a Gambélia exibiu taxas de movimentos de forragem que nem sempre foram significativamente inferiores às do forrageiro ativo, Cnemidophorus. Entretanto, as análises também revelaram variações temporais nas táticas de busca das espécies iguanídeas. Gambelia exibiu um declínio sazonal nos movimentos de forragens durante três em cada quatro anos. Phrynosoma, Callisaurus e Uta exibiram declínios sazonais nos seus movimentos de procura de alimentos em alguns anos, mas não em outros. Os movimentos de forragens de todas as espécies iguanas aumentaram durante a primeira estação de 1978, correspondendo a um aumento acentuado no final do inverno/princípio da primavera desse ano. Uta mostrou mudanças diurnas nos movimentos de forrageamento durante a maioria dos anos. Tal variação diurna também foi aparente em Callisaurus em alguns anos. Apesar das diferenças consistentes entre Cnemidophorus e a maioria das espécies iguanídeas, a presença de variabilidade temporal nos movimentos de forrageamento dos lagartos iguanídeos indica uma capacidade de mudanças de tática nessas espécies. Assim, esta variabilidade reflete de forma mais realista uma tática contínua de forrageamento do que estratégias dicotômicas.