Swallow, qualquer uma das aproximadamente 90 espécies da família das aves Hirundinidae (ordem Passeriformes). Algumas, incluindo a andorinha-do-mar, são chamadas de martins (ver martin; ver também andorinha-do-mar; para andorinha-do-mar, ver andorinha-do-mar). As andorinhas são pequenas, com asas estreitas pontiagudas, bicos curtos e pés pequenos e fracos; algumas espécies têm caudas bifurcadas. As andorinhas podem ser planas ou marcadas com azul metálico ou verde; os sexos são parecidos na maioria das espécies.
As andorinhas passam muito tempo no ar, capturando insetos; elas estão entre as mais ágeis das aves passeriformes. Para fazer o ninho, as andorinhas podem usar um buraco ou um grou numa árvore, enterrar-se num banco de areia, ou lama de gesso num muro ou numa saliência para alojar de três a sete ovos brancos, por vezes salpicados.
As andorinhas ocorrem em todo o mundo, excepto nas regiões mais frias e nas ilhas mais remotas. As espécies da zona temperada incluem migrantes de longa distância. A andorinha-das-chaminés (Hirundo rustica) é uma espécie americana, chamada de andorinha-das-chaminés, que pode ser encontrada no verão no Canadá e no inverno na Argentina. As 10 espécies de Petrochelidon, que fazem ninhos de lama em forma de frasco, incluem a andorinha-do-penhasco (P. pyrrhonota), a ave da Missão San Juan Capistrano, na Califórnia; tal como acontece com outras andorinhas, tem um forte instinto de abrigo.
Stephen Dalton-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.