Zirkon, silikatmineral, zirkoniumsilikat, ZrSiO4, den viktigaste källan till zirkonium. Zirkon är utbrett som ett accessoriskt mineral i felsiska magmatiska bergarter. Det förekommer också i metamorfa bergarter och, ganska ofta, i detritala avlagringar. Det förekommer i strandsand i många delar av världen, särskilt i Australien, Indien, Brasilien och Florida, och är ett vanligt tungt mineral i sedimentära bergarter. Ädelstenssorter förekommer i bäckgrus och detritalavlagringar, särskilt på fastlandet i Sydostasien och Sri Lanka, men även i Australien och Nya Zeeland. Zirkon utgör en viktig del av syeniten i södra Norge och förekommer i stora kristaller i Quebec. För detaljerade fysikaliska egenskaper, se silikatmineral (tabell).
Med tillstånd av Field Museum of Natural History, Chicago, fotografi, John H. Gerard/Encyclopædia Britannica, Inc.
© MinuteEarth (A Britannica Publishing Partner)Se alla videor till den här artikeln
Det höga brytningsindexet och den höga dispersionen hos zirkon gör att den närmar sig diamant i eld och briljans. Flera sortnamn har använts för färgade ädelstenar. Hyacint (jacint) omfattar de klara, genomskinliga röda, orange och gula sorterna. Matura-diamanten från Sri Lanka är klar och färglös, antingen naturligt eller genom värmebehandling under oxiderande förhållanden. Namnet jargon, liksom zirkon som härstammar från persiska zargūn, gäller för alla andra färger. En vacker blå sten kan framställas genom värmebehandling under reducerande förhållanden.