In 2012 introducerade Lina Esco frasen ”Free the Nipple” i det kollektiva medvetandet med en kampanj (som följdes av en film med samma namn) för att avkriminalisera och av-stigmatisera kvinnlig nakenhet i offentligheten. Rörelsen fick snabbt fotfäste (med hjälp av uppmärksamhet från kändisar som Rihanna, Chelsea Handler och Miley Cyrus, med kvinnor som mobiliserade sig i horder mot lagar om toplessness i offentligheten samt regler – nämligen Instagrams – som förbjuder kvinnors bröstvårtor från sociala medier (samtidigt som män fritt får avslöja samma kroppsdelar utan skam eller konsekvenser). Instagram förtydligade senare i sina riktlinjer för communitys att ”bilder av ärr efter mastektomi och kvinnor som aktivt ammar är tillåtna”. Nakenhet på foton av målningar och skulpturer är också okej.”
Att vara topless är vad vi var tvungna att göra för att starta en riktig dialog om jämlikhet”, sa Lina till Time 2014, när hennes film släpptes. ”Det handlar inte om att vara topless; det handlar om jämlikhet, det handlar om att ha det valet.”
Och även om Free the Nipple till en början fokuserade på att vara bokstavligt talat, helt topless, har rörelsen också kommit att omfatta samtal om att gå utan bröst under kläder. Faktum är att under de senaste åren, medan kändisar som Kendall Jenner, Camila Mendes och Bella Thorne har demonstrerat och talat om att frigöra bröstvårtan under tyget, har studenter över hela USA mobiliserat sig mot sexistiska klädkoder, där en av de mest framträdande punkterna är kravet på att bära behå. I år iscensatte gymnasieelever i Florida en ”bracott” som blev viral efter att deras rektor sagt till 17-åriga Lizzy Martinez att hon skulle sätta plåster över sina bröstvårtor eftersom hon inte bar bh. För två år sedan blev protesten No Bra, No Problem viral efter att en elev hade blivit disciplinerad för att hennes avsaknad av behå enligt uppgift ”gjorde någon obekväm”. Men vad det inte tog hänsyn till var det faktum att det faktum att bära bh – eller att bli kallad för att inte göra det – gör någon annan obekväm: personen med brösten.
Inte att det faktum nödvändigtvis är överraskande. ”Kvinnors kroppar ses som en omtvistad terräng i det offentliga rummet”, säger Deborah J. Cohan, docent i sociologi vid University of South Carolina, Beaufort, till Teen Vogue. ”Gravida kvinnor upplever till exempel att oönskade råd samt främlingar rör vid deras magar; rätten att välja kring graviditet och abort förblir obevekligt ifrågasatt; kvinnor som ammar bebisar offentligt, och i princip allt som har med kvinnors kroppar att göra verkar vara rättvist spel för att föra krig mot kvinnor och mot de framsteg som gjorts av feminismen, samt för att skambelägga kvinnor.”
The No Bra, No Problem’s Facebook-sida (som inte längre finns) beskrev sig själv som ”rörelsen för jämställdhet mellan könen, kvinnors rättigheter och att vara bekväm”. Och i slutändan ligger den beskrivningen till grund för varje persons beslut om huruvida man ska bära behå eller inte. Även om valet kan verka enkelt är det i verkligheten ett val som är oupplösligt kopplat till inte bara mode, utan även kvinnors historia, rättigheter, sexualitet och hälsa.
Vad är historien om att kvinnor gör sig av med bh:n?
De tidigare nämnda gymnasieeleverna var verkligen inte de första som protesterade mot polisarbetet med kvinnors kroppar eller de samhällsnormer som bidrar till den outtalade regeln om att kvinnor ska bära behå. Du har säkert hört talas om rörelsen för ”bh-bränning” på 1960- och 70-talen. Trollen om feminister som bränner sina behåar i massor är faktiskt en myt som härstammar från en demonstration för kvinnors frigörelse då kvinnor kastade till synes antifeministiska föremål i en soptunna som kortvarigt sattes i brand. Medan kvinnorna fyllde behållaren – känd som ”frihetens soptunna” – med olika saker (som högklackat, falska ögonfransar och kvinnotidningar), var behåar definitivt inkluderade, eftersom det var ett föremål som enligt Deborah ”kvävde frihetskänslan”.
Och bilden av behåarna som kastades var den som fångades upp, delades i medierna och befästes i samhällets medvetande som en symbolik för den feministiska rörelsen – och inte på ett bra sätt. ”När folk säger: ”Är du en av de där feministerna som bränner bh:n?” – och ja, jag har fått den frågan många gånger – så gör de som frågar detta det från en redan befintlig plats av fientlighet mot feminismen”, säger Cohan. ”Det är som en bumerangeffekt där feminister avfärdas och förkastas på grund av antaganden om vad de avfärdade och förkastade.”
Fyra decennier senare blev Free the Nipple den näst mest kända feministiska rörelsen med koppling till att slänga behåar – och den är på en och samma gång likartad och väldigt annorlunda från den föregående. ”Det är ytterligare en kulturell rörelse där kvinnor är ’trötta’ på status quo”, säger Laura Tempesta, BH-expert med en magisterexamen i underklädesdesign och grundare av Bravolution, till Teen Vogue.
Men hon påpekar att ”den nuvarande tidsandan när det gäller kvinnors egenmakt inte liknar någon annan tid i historien”. Det här är första gången män i maktpositioner har hållits ansvariga i stor skala för övergrepp mot kvinnor som tidigare betraktades som ’bara så som det är'”. Så medan tvång för kvinnor att bära behå tidigare ”kanske helt enkelt har accepterats som ’bara så som det är’, … nu ifrågasätts det – tillsammans med många andra saker som kvinnor anser vara restriktiva, godtyckliga och orättvisa”, tillägger hon.
Vi befinner oss vid en punkt, säger Tempesta, där ”kvinnor inte längre vill stå ut med det obehag som det innebär att bära behå och utmanar de kulturella sedvänjor som dikterar att deras bröst måste vara täckta och begränsade.”
Och det handlar också om att protestera mot det hyckleri som följer med dessa påståenden. ”Eftersom kvinnors bröst – och särskilt bröstvårtor – är så sexualiserade, och eftersom vår kultur är både hypersexualiserad och också ganska förtryckt, vill kvinnor som vill utmana detta och gå topless utmana dubbelmoralen, bedömningen och trakasserierna”, säger Deborah. ”De påpekar att kvinnor som gör detta borde vara fria och inte mer granskade än män. De utmanar också hur kvinnors bröst ses som totalt kittlande och äckliga på samma gång … hur de på en gång ses som distraherande sexuella objekt och också betraktas som äckliga när de ammar offentligt.”
Självklart vet vi att BH-beslutet inte bara är ett politiskt beslut. För många människor finns det andra frågor som också spelar in, som….
Kommer det att skada min rygg om jag går utan bh?
Halsband är inte bara verktyg för blygsamhet eller för att övervaka kvinnors kroppar. De är också tekniska plagg som är noggrant utformade för att ge fysiskt stöd – och det på goda grunder. Andrea Madrigrano, läkare, bröstkirurg och biträdande professor i kirurgi vid Rush University Medical Center i Chicago, säger till Teen Vogue att en av de vanligaste diagnoserna hon ser utöver bröstcancer är bröstsmärta. Och även om det ofta är hormonellt betingat (särskilt hos unga kvinnor) kan smärtan för kvinnor med stora bröst ofta bero på bröstväggsinflammation eftersom musklerna som brösten ligger på blir ansträngda. ”Om du håller ut en vikt på tre eller fyra pund med utsträckt arm skulle din armmuskel bli väldigt öm eftersom den försöker hålla den”, säger hon. ”Samma sak: Om du har ett bröst på tre, fyra, fem eller sex kilo som bara ligger på den här muskeln och rör sig, kan det orsaka belastning, och sedan kan din hållning flyttas framåt för att kompensera för vikten.”
Det är där en behå kan vara till stor nytta. ”En bra, stödjande behå tar bort tyngden från ryggen och axlarna”, säger dr Madrigrano. ”Åttio procent av vikten flyttas sedan till bandet och strukturen i behån.” (Hon påpekar förstås att det är viktigt att bh:n passar ordentligt, annars kan den orsaka grävning i axlar eller bål som bara bidrar till mer smärta.)
Detta betyder inte att det enda sättet att förebygga eller minimera ryggsmärta om du har stora bröst är att bära en bh. ”Att arbeta med att stärka ryggens stabilisatorer, stretching och bra biomekanik för andning är alltid till hjälp när det gäller hållning och smärta”, säger Kristina Petrocco-Napuli, kiropraktor och medlem i American Chiropractic Association’s Council on Women’s Health, till Teen Vogue. Hon rekommenderar att man gör övningar och sträckningar som öppnar upp bröstet för att undvika att man slokar och att man använder vikter för att stärka ryggmusklerna (var noga med att använda rätt form). Hon föreslår också att du börjar med yoga eller pilates (”vilket kan hjälpa till med att stretcha, stärka och andas”), att du får massage (vilket ”kan hjälpa till att lätta på stram och spänd muskulatur i ryggen”) och att du går till en kiropraktor (vilket ”kan hjälpa till att lindra smärtan i ryggraden och revbenen”).
Och om du vill ha en bra medelväg påpekar Tempesta att ”sömn-BH:er, braletter, sömlösa stickade sport-BH:er med lätt stöd (yogabH:er), trikåer med en hyll-bh och tätt stickade trikåer med lite kompression är alla bra sätt att ge minimalt men ändå bekvämt stöd”.”
Karen Erickson, kiropraktor och medlem av American Chiropractic Association’s Council on Women’s Health, säger till Teen Vogue att behåar och ryggsmärta inte är ett svartvitt ämne. ”Jag har patienter som tycker att det är bekvämare att inte bära bh”, säger hon. ”Andra upptäcker att de längtar efter stödet och mår bättre när brösten fördelas av behån. Så det som man kan ta med sig hem är detta: Experimentera med välsittande behåar jämfört med ingen behå. Lita på dig själv och gör ett val baserat på din egen komfort. Skönhet ska vara hälsosamt och smärtfritt.”
Om du väljer att bära behå, se till att du får en behå som passar ordentligt så att själva plagget inte orsakar smärta eller begränsning. ”En behå ska vara anpassad så att den inte begränsar andningens ribbrörelse”, säger Erickson. ”Bär inte behåar som skär in i kroppen. BH-kupan ska stödja, men inte klämma, bröstet. Bröst behöver ett konstant lymfflöde för att hålla sig friska. Banden ska vara tillräckligt breda för att inte gräva ner sig i axlarna. Längden på banden bör justeras så att de stöder men inte drar i axlarna.”
Var mina bröst mer benägna att hänga i framtiden om jag går utan bh nu?
Det är en berättelse som är lika gammal som tiden: Om du avstår från behåar nu är det mer sannolikt att dina bröst kommer att hänga betydligt senare. Även om det är normalt med hängande bröst och absolut inget att skämmas för är det också helt okej om du vill minimera det. Och om så är fallet finns det goda nyheter: ”I motsats till vad många tror finns det inga som helst vetenskapliga bevis för att bära behå hindrar brösten från att hänga ner, bröstptos”, säger Tempesta. ”Ptosis med tiden orsakas av ålder och gravitation och uppstår oavsett om man bär behå eller inte.”
Dr Madrigrano förklarar att hängande bröst till stor del har att göra med brösttäthet snarare än att man väljer att inte bära behå: De som har mer fibrer än fett i brösten (dvs. tätare bröst) är mindre benägna att drabbas av hängande bröst, medan de som har mer fett än fibrer är mer benägna att drabbas.
Utantaget till allt detta kan vara träning. ”När du… utövar kraftig motion och bröstet rör sig upp och ner och från sida till sida kan det bli en sträckning av… ligamenten samt den överliggande huden om du inte får stöd”, säger dr Madrigrano.
Men även om Tempesta påpekar att det inte finns några studier som officiellt har kopplat ihop användandet av sport-BH:s med att förebygga hängande bröst, påpekar både Tempesta och dr Madrigrano att det är viktigt att ha dem på sig för att förebygga skador och smärta under träning. Utöver det kan man hävda att även om vanliga behåar kan begränsa kvinnor, har sportbehåar frigjort kvinnor genom att tillåta dem att delta i idrottsaktiviteter”, säger Tempesta och påpekar att ”den första kommersiellt gångbara sportbehån och Title IX kom inom några få år efter varandra.”
Summan av kardemumman? Det kan förvisso finnas fördelar med att bära behå (som att minimera eller förebygga smärta). Men: ”Finns det ett medicinskt skäl att bära behå? Jag skulle säga nej”, säger dr Madrigrano.
Men kan jag på modet gå utan byst om jag har stora bröst, eller om jag faktiskt inte vill frigöra bröstvårtan?
Det långa och korta svaret: Ja. ”Bröststorlek har inget att göra med att gå utan bröst”, säger Andrew Gelwicks, en kändisstylist som bland annat har Delilah Belle Hamlin som kund, till Teen Vogue. ”Att frigöra bröstvårtan är inte för en grupp av kroppstyper; det är för alla och envar.” Det finns faktiskt absolut inga regler som säger att behåar av någon form eller storlek måste lyftas eller täckas. Om du har stora bröst och vill hoppa över bh:n – oavsett om det är för att göra ett politiskt ställningstagande, för att du vill bära en rygglös eller axelbandslös klänning och undvika det oundvikliga obehaget med en rygglös eller axelbandslös bh, eller om du helt enkelt inte tycker om dem – så är det bara att önska dig mer makt.
Och att gå utan bh betyder inte att du faktiskt måste frigöra bröstvårtan om du inte vill det, eller om du helt enkelt inte är redo. ”Om det är något som intresserar dig kan du testa det”, säger Gelwicks. ”Börja med att gå utan bröst under en tyngre topp och se hur det känns. Om du känner dig bekväm kan du prova nästa gång med en T-shirt eller något lättare. Du behöver inte hoppa rakt in i en blank topp om det inte är bekvämt för dig.”
Och om du vill hålla lite hud täckt eller minimera bröstvårtarnas framträdande under kläderna finns det säkert modelösningar tillgängliga. ”Nipple pasties är ett bra sätt att testa att gå utan bröst utan att helt frigöra bröstvårtan”, säger Gelwicks. ”Med dessa och lite dubbelhäftande tejp kan du rocka vad du vill.”
Så, ja, beslutet om huruvida du ska bära behå eller inte är ett laddat beslut. Men i slutändan är det ditt beslut, precis som allt annat du gör med din kropp. När Deborah J. Cohan funderar över varför så många kvinnor bär behå, relaterar hon det till resonemanget bakom kvinnor som bär smycken och smink och som rakar sig. ”Vi har socialiserats sedan flickåldern för att anpassa oss till vissa skönhetsnormer”, säger hon. ”Detta blir komplicerat eftersom vi också kan känna att vi ser bättre ut när vi gör alla dessa saker, och det kan bero på att vi får andras uppmärksamhet. Det finns ett sätt på vilket allt detta handlar om grooming för patriarkatet. Men samtidigt berättar jag att jag rakade mina ben och armhålor i går kväll, använde en ansiktsmask, har målat mina naglar och bär smink. Är jag fortfarande feminist? Ja, för helvete! Jag tror att en del av det fina med feminismen är att den erbjuder möjligheter att förstå och omfamna tvetydiga och motsägelsefulla verkligheter.”
Som exempel kan nämnas att Cohan säger att hon vanligtvis bär BH-fria kläder hemma, men att hon bär en när hon tränar, undervisar och umgås, men att hennes 83-åriga mamma slutade med underkläderna för många år sedan. ”Hon gick faktiskt utan byst på mitt bröllop när hon var 68 år, något som syns på bilder med tanke på ett svart underställ som hon hade under en svart väst”, säger Cohan. ”I mitt tycke gjorde hon den coolaste brudmamman! Men hennes beslut att göra detta har aldrig varit politiska och inte heller mina; vi gjorde det som kändes bekvämast och gjorde våra egna regler – som det ska vara.”
Hämta Teen Vogue Take. Anmäl dig till Teen Vogues veckomedel.
Vill du ha mer från Teen Vogue? Kolla in det här: Varför du faktiskt borde bry dig om miljövänligt mode
