Vill du verkligen bli manusförfattare?

av Michael Hauge

Nästan alla författare och alla seriösa filmfantaster har någon gång funderat på att skriva ett manus och hur man blir manusförfattare. De lockas av den stora (eller lilla) filmdukens makt och av berättelser om all berömmelse, framgång, utmärkelser och stora, stora pengar som andra manusförfattare har uppnått, och de förförs av fantasin om Hollywood.

Nuförtiden är det ingen tvekan om att en del av er som läser dessa ord redan har uppnått en karriär i branschen. Men min gissning är att de flesta av er fortfarande befinner er på ”inbrytningsstadiet” och undrar om det är en fånig önskedröm att skriva för film eller tv – eller om det verkligen är värt att överväga. Jag vill hjälpa dig att besvara den frågan genom att diskutera några av realiteterna i film- och tv-branschen och erbjuda både rätt och fel motiv för att söka sig till Hollywood.

Har du vad som krävs för att bli manusförfattare?

Jag har undervisat i kurser och seminarier om manusförfattarskap i mer än femton år, och jag har arbetat med tusentals film- och tv-författare i olika skeden av sin karriär. Men varje gång jag är med en grupp blivande filmskapare som hoppas kunna starta sin karriär stöter jag på två olika myter om Hollywoods hinderbana som båda leder till besvikelse.

Den första missuppfattningen är att Hollywood är en enkel väg till berömmelse och rikedom. Kanske tittar en författare på någon hjärndöd TV-show och drar slutsatsen att vem som helst med en IQ på samma nivå som majs skulle kunna skriva sådant struntprat. Sedan läser hon om hur Joe Esterhasz sålde ett manus för något mer än Portugals bruttonationalprodukt, medan hon själv undrar hur länge hon kan klara sig på sin 25-dollars check från ”Big Rig Monthly” för sin artikel om stänkskärmar. Och sedan försöker en artig, men feg förläggare att göra det lätt för henne genom att säga att hennes 873-sidiga manuskript om Millard Fillmores år i Vita huset skulle bli mycket bättre som film. Så innan hon vet ordet av skriver hon ”FADE IN.”

Hon har fallit offer för den felaktiga tron att det inte är svårare att skriva en film än att se en. Hon tror att alla som säljer ett manus kommer att bli miljonärer och att eftersom filmer och TV-program är rikligt förekommande, relativt korta och ofta mediokra, finns det egentligen inga regler, normer eller yrkeskunskaper att oroa sig för. Med andra ord, att det är lätt att skriva manus.

Inte sant.

Den andra, mer destruktiva myten om manus är precis tvärtom: en författare hör talas om de tusentals oproducerade, osålda, ooptionerade, olästa och oöppnade manus som flödar runt i Hollywood och bestämmer sig för att hans dröm är absurd. Vänner, nära och kära och misslyckade manusförfattare förstärker gärna denna tro med mängder av anekdoter och statistik: alla i Los Angeles arbetar på ett manus; det är inte vad du kan, utan vem du känner; alla manusförfattare i Hollywood blir lurade; du måste bo i södra Kalifornien; du måste vara en ung, vit man; och även om du skulle kunna komma in i branschen är det uppenbart att det är löjligt, meningslöst, förnedrande och hopplöst att skriva film för en seriös manusförfattare att överväga att göra det. Med andra ord är det omöjligt att skriva manus.

Inte heller sant.

Den första myten som beskrivs ovan ignorerar de år av smärta, kamp och misslyckanden som föregår (och ibland utesluter) framgång för de flesta verksamma manusförfattare. Men den andra myten ignorerar det faktum att omkring 150 långfilmer, plus mer än 50 TV-filmer och 70 veckoserier produceras varje år av de stora studiorna och nätverken. Och för varje film som produceras utvecklas och betalas i genomsnitt minst fem manuskript. I dessa siffror ingår inte heller de filmer och TV-program som inte är för premiärsändning och kabel-TV eller de många marknaderna för oberoende, pedagogiska, industriella, religiösa och vuxenfilmer och TV-program. Någon måste skriva alla dessa historier.

Dokumentärfilm, liksom alla andra former av professionellt skrivande, är ett specifikt hantverk som går att lära sig och som kräver studier, talang, utbildning, övning och en enorm nivå av engagemang. Det är vid olika tillfällen frustrerande, spännande, tillfredsställande, utmattande, lukrativt, orättvist, deprimerande, ego-befriande och roligt. Och den har en klart definierad uppsättning standarder, regler, parametrar och metoder för att uppnå både konstnärlig och kommersiell framgång.

För att avgöra om du vill satsa ditt liv på denna speciella väg ska du alltså ignorera både fantasierna om rikedom och berömmelse och domedagsprofeterna och i stället fråga dig själv exakt varför du vill skriva film eller tv.

Business of Entertainment
for Writers

Effektiva strategier för att starta en karriär som manusförfattare

Samarbete med författare: The Essentials to Finding Your Match

The Pocket
Screenwriting Guide

The Wrong Reasons to Want to Be a Screenwriter

Screenwriting är inte en klok karriärväg om du väljer det av någon av dessa skäl:

1. Pengarna

   Att satsa på manuskriptskrivande för att ett enstaka spekulationsmanus säljs för en miljon dollar är som att studera hotell-/motelhantering för att Donald Trump har en stor yacht. Svältande manusförfattare är inte lyckligare än svältande poeter, och om de stora pengarna är ditt enda mål kommer resan inte att ha varit värd det när du når dit (om någonsin).

2. Du vill skapa magi med ord

   Om din kärlek till skrivandet grundar sig på det engelska språkets skönhet, textur, bredd och majestät, kommer du att vara mycket lyckligare som poet, romanförfattare eller essäist. Stilen för manusförfattare ligger mycket närmare reklamtexter, serietidningar och sportsidor än stor litteratur.

3. Du vill ha den respekt som följer med att vara en hyllad konstnär

   Dröm vidare. När du väl har sålt ditt manus kommer det förmodligen att skrivas om av någon annan (ofta flera andra) tills det är oigenkännligt. Du är vanligtvis persona non grata medan filmen spelas in, och varken den status eller den ekonomiska belöning som ges den genomsnittlige manusförfattaren står i närheten av att stå i proportion till hans eller hennes bidrag till filmen. Om du vill ha verklig respekt i Hollywood ska du bli en maitre d’.

4. Du har ett starkt visuellt sinne

   Jag är inte ens säker på vad detta betyder, men jag hör det hela tiden, och om något tror jag att det är till nackdel för ett framgångsrikt manusförfattande. Visst vill man föreställa sig vad som händer på skärmen, men den viktiga talangen är förmågan att omvandla handling till ord. Om du bara tänker i bilder och är mycket högerhjärnig kan det vara mer meningsfullt att satsa på en karriär inom produktionsdesign, filmfotografering eller regi.

5. Du vill anpassa din egen roman (eller pjäs eller livshistoria)

   Det här är svårt att acceptera, jag vet, men lita på mig: om din roman eller pjäs inte har publicerats eller producerats i sin ursprungliga form är det ytterst osannolikt att den kommer att fungera som en film. Och vid det här laget är du alldeles för känslomässigt fäst vid din ursprungliga berättelse. Du kommer aldrig att vara tillräckligt objektiv om den för att göra de många ändringar som krävs för att den ska bli ett kommersiellt manus.
   Det samma gäller för dina egna livserfarenheter (eller dina mor- och farföräldrars). Ja, ditt liv har varit spännande, smärtsamt, passionerat, rörande och härligt för dig. Men jag är rädd att masspubliken verkligen inte är intresserad.
   (Det går bra att använda sig av dina egna erfarenheter, men bara för att skapa en arena för en fiktiv berättelse. Och om du vill vara både romanförfattare och manusförfattare, välj separata berättelser som lämpar sig bäst för varje medium. Blanda bara inte ihop de två förrän någon erbjuder dig pengar för att anpassa ditt arbete till manusform.)

6. Du vill förbättra filmens kvalitet

   Om du inte gillar det som kommer ut från Hollywood nuförtiden, och du finner dig själv dras till utländska filmer och Fred Astaire-festivaler på den lokala biografen, eller om du inte ser minst en aktuell amerikansk film i månaden, då är manusförfattandet troligen inte något för dig.
   Jag tror inte att du någonsin kommer att bli särskilt lycklig om du gör karriär i en bransch som du inte gillar. Och du kommer inte att kunna förändra Hollywood. Det mesta du kan hoppas på är att skriva de bästa manus du kan inom ramen för systemets parametrar. Eller så kan du skapa din egen väg utanför mainstream-arenan med lågbudget- och independentfilmer. Men för att lyckas där, vilket är ännu svårare att uppnå, krävs fortfarande en grundläggande kärlek till film.

		Efter att ha arbetat i mer än tre decennier direkt med människorna bakom världens favoritfilmer ger The Writers Store dig The Hollywood Screenwriting Directory. Utforska denna specialiserade resurs för att upptäcka var och hur du kan sälja ditt manuskript. Utforska Hollywood Screenwriting Directory idag

De rätta anledningarna till att man vill bli manusförfattare

1. Pengarna

   Ja, Jag vet att jag just sa att otaliga rikedomar är fel anledning att satsa på manusförfattarskap. Men om pengar inte är ditt enda motiv, och du vet att du vill skriva, kan du förmodligen tjäna mer som stabilt arbetande manusförfattare än med någon annan form av skrivande. Kom bara ihåg att det är en paketlösning och att alla andra regler och hinder ingår.

2. Du får berätta historier

   Om du skapar unika, fängslande karaktärer och tar dem över till synes oöverstigliga hinder för att uppnå synliga, större mål än livet, är den typ av skrivande som gör dig glad, då bör du överväga att skriva film.

3. Du älskar film (och/eller tv)

   Du älskar inte bara att se dem, du njuter också av utmaningen att hålla dig inom en rigid formel och skapa en visuell berättelse som är originell, genomtänkt och känslomässigt fängslande.

4. Du kommer att nå ut till en enorm publik

   Fler människor har sett förra veckans avsnitt av ”West Wing” än vad som har läst ”Borta med vinden”. Det får en att stanna upp och tänka, eller hur?

5. Du älskar att skriva

   Det kanske inte finns alla de stora orden i ordboken i manuskriptet, men du får ändå tillbringa din dag förlorad i språkets kraft.

Sammanfattningsvis, om du funderar på om du ska börja (eller fortsätta) med manuskriptskrivandet, så glöm både den defaitistiska statistiken och drömmarna om ära och rikedomar. Och utelämna ordet ”lätt” helt ur ditt ordförråd; det finns INGEN form av professionellt skrivande eller filmskapande som är värd att eftersträva för att den är lätt. Fråga istället dig själv om din glädje kommer att komma från processen att varje dag sitta vid datorn och skapa en berättelse för den stora eller lilla duken.

Om svaret verkligen är ”ja” och dina motiv stämmer överens med dem som anges ovan, stäng då dörren, starta datorn och börja skriva.

Rekommenderad programvara för att skriva ett manus

Möt författaren: Michael Hauge

MICHAEL HAUGE har varit en av Hollywoods främsta manuskonsulter, historieexperter och författare i mer än 30 år. Han coachar manusförfattare, romanförfattare, filmskapare, talare och marknadsförare och hjälper dem att förvandla sina berättelser och sin publik med hjälp av principer och metoder från Hollywoods mest framgångsrika filmer. Michael har varit konsult för filmer med Will Smith, Tom Cruise, Reese Witherspoon, Julia Roberts och Morgan Freeman i huvudrollerna och har presenterat föreläsningar och workshops för mer än 70 000 deltagare världen över. Enligt Will Smith: ”Ingen är bättre än Michael Hauge på att hitta det mest autentiska i varje ögonblick av en berättelse”.